Flockers Review

'Like a lamb to the slaughter' zo gaat het gezegde. Een beschrijving die tevens uitstekend past bij het downloadbare spelletje Flockers. Waar een groep schapen een helse weg wacht langs allerlei dodelijke valstrikken. Of wij plezier beleefden aan het spelen van herder voor al deze weerloze schapen, lees je in deze review.

Het valt niet te ontkennen dat het concept achter Flockers creatief is. Schapen die duidelijk moeite hebben om uit te kijken, doorlopen een weg langs allerlei dodelijke wapens, valstrikken en machines. Het zal je dan ook niet verbazen dat menig schaap in deze game zijn leven laat op de meest bloederige manieren.

Het klinkt misschien zielig, maar wat verwacht je dan van hetzelfde team dat ook verantwoordelijk is voor Worms. De game van Team 17 die eveneens onschuldige diertjes blootstelt aan de bruutste werktuigen. Maar hoewel het er in Worms om draait hoeveel je er kunt vermoorden, draait het er in Flockers juist om hoeveel je er in leven kunt houden.

Hoewel Flockers en Worms op papier veel op elkaar lijken (zware wapens en onschuldige diertjes) heeft Flockers toch een heel andere insteek. Ten eerste bestuur je de schapen niet zelf, maar ben je als speler verantwoordelijk voor veranderingen in de omgeving. In dat opzicht heeft Flockers meer weg van Lemmings.

De schapen lopen uit zichzelf een bepaalde richting op tot ze ergens tegenaan botsen, waarna ze weer omdraaien en hetzelfde doen. Aan jou de taak om voorwerpen te plaatsen en de schapen power ups te geven. Die voorwerpen en power ups moeten overigens door de schapen eerst zelf opgepakt worden, zodat je ook nog eens een limiet aan materialen hebt om mee te werken.

Wanneer je zo’n voorwerp dan plaatst, kan het bijvoorbeeld als opstapje dienen, waardoor de wollige beesten een richeltje op kunnen klimmen. En zo’n power up kan opleveren dat ze een paar meter over een gat kunnen springen. Aangezien er een limiet aan alles zit is het hierbij de kunst om op de juiste momenten en plekken zo’n voorwerp te activeren.

Toen wij ons klaar maakten voor onze eerste poging om de schapen in veiligheid te brengen, merkten we dat dit makkelijker gezegd is dan gedaan. Allereerst is er niet echt een duidelijke tutorial aanwezig die goed de besturing en werking van het spel uitlegt. Er zijn in het begin wat borden aanwezig op de achtergrond die een vage uitleg uitbeelden, maar daar word je lang niet altijd wijzer van.

Als je eenmaal de knoppencombinaties doorhebt en je de eerste schapen over de finish lijn ziet treden, begin je de lol van Flockers in te zien. Een level uitspelen is opzich niet zo moeilijk, aangezien daar slechts enkele schapen voor nodig zijn, maar het begint leuk en uitdagend te worden wanneer je een zo hoog mogelijke score probeert te halen. Want dit betekent dat je tegen de 40 schapen heelhuids moet overbrengen.

Het is die typische trial and error verslaving. Die drang om een level steeds weer opnieuw op te starten, omdat je dan weer een paar schaapjes te veel een ravijn in hebt laten lopen. Dit zorgt ervoor dat je steeds maar weer blijft terugkomen.

Toch is er iets dat voor veel frustratie zorgt. Die voorwerpen die je tot je beschikking krijgt, verschijnen in kleine aantallen. Mocht je dus een voorwerp op een verkeerde plek toegepast hebben, dan kun je in veel gevallen het level opnieuw opstarten. Het terughalen van deze items zit er namelijk niet in.

Ook moet gezegd worden dat Flockers, zoals we eerder al meldde, heel veel weg heeft van Lemmings. Het is op zich niet verkeerd dat Team 17 een oud concept opnieuw bezoekt, maar dan moet Flockers wel genoeg innovatie bieden, wat op dit moment niet het geval is. Het is allemaal gewoon al eens gedaan.

De grafische stijl en de brute manieren waarop schapen dood gaan, onderscheiden Flockers nog wel enigszins, maar dit geldt niet voor de mate waarin je als speler invloed hebt op het spelverloop. Zoals we zeiden heb je een paar middelen die je kunt gebruiken (power ups en voorwerpen), maar vergis je niet: dit is een heel klein arsenaal. Er ontbreekt variatie in wat je als speler kunt doen.

Daar komt ook bij dat je de meeste functies al vanaf het eerste level kunt gebruiken. Het beetje afwisseling dat Flockers nog heeft zul je zien in de vorm van levels die om de zoveel keer een nieuwe functie introduceren. Denk hierbij aan nieuwe vormen van valstrikken en manieren om afstanden te overbruggen.

Flockers is geen game waar je een vrije avond voor op wilt offeren, maar is wel leuk om er tussendoor even bij te pakken. Het gebrek aan verhaal zorgt ervoor dat je weer makkelijk in kunt stappen en door de hoge trial and error moeilijkheid blijft de uitdaging er lange tijd in zitten.

Verwacht alleen geen baanbrekende innovatie. We hebben hetzelfde concept namelijk al vaker gezien en er is niet bijster veel dat Flockers er zelf aan toevoegt. Op een creatieve stijl en uitdagende moeilijkheidsgraad na dan.