Hydrophobia Prophecy Review

De downloadbare titel Hydrophobia heeft in zijn éénjarig bestaan al tal van grote make-overs gehad. Het debuut werd gemaakt op Xbox Live Arcade, waarna het via een update een paar maanden later werd omgedoopt tot Hydrophobia: Pure. Ontwikkelaar Dark Energy Digital was ook over die remix niet tevreden en bracht om die reden Hydrophobia Prophecy uit op Steam. XGN was daarover gematigd positief. Begin deze maand verscheen het spel ook op het PlayStation Network, dat de ultieme en finale versie is geworden.

En dat allemaal in één jaar tijd. Om verdere verwarring te voorkomen, heeft Dark Energy Digital besloten om de downloadbare game gewoon als ‘Hydrophobia Prophecy’ te betitelen. Dit betekent niet dat het een simpele overzetting betreft, want de PS3-versie is volgens de Britse studio het meest gepolijste en complete avontuur van alle tot noch toe verschenen Hydrophobia-versies. De implementatie van de Move-besturing, de verbeterde texturen en de soepelere animaties zijn de grootste verbeteringen die zijn ingevoerd.

Dezelfde keurige opzet
De fundamentele basis van Hydrophobia Prophecy is logischerwijs intact gebleven. Nog steeds kruip je in de huid van Kate Wilson, een ingenieur op een immens groot schip genaamd Queen of the World. Door een verder niet uitgelegde oorlog bestaat de wereld alleen nog maar uit water en zorgen kolossale schepen voor het voortbestaan van de mensheid. Niet iedereen is echter blij met de manier waarop de samenleving functioneert, waaronder de groepering Malthusians. Dit zijn terroristen die het schip binnenvallen en beschadigen, waardoor de wereld langzaamaan overstroomt. Hoewel Kate als de dood is voor water, besluit zij samen met haar gids Scoot de terroristen te verslaan.

Van de verschrikkelijk amateuristische dialogen en ingesproken stemmen heeft de ontwikkelaar ook nu geen kaas van gegeten. Logisch ook; je huurt geen dure stemacteurs in voor ‘slechts’ een update. Toch blijft het storend, vooral de stemmen van Scoot en in het speciaal die van de hoofdpersoon. Er zit totaal geen overtuiging of beleving in de stem van Kate en dat doet afbreuk aan het verder originele verhaal. Ofja, ‘origineel’. Het is duidelijk een knipoog naar BioShock, waarin het verhaal zich eveneens onder water afspeelt. Nu is het niet zo briljant en doordacht uitgewerkt als in de klassieker van 2K Games, maar dat is begrijpelijk voor een game van acht euro.

Verbeteringen in PS3-versie
Het is het speltechnische aspect waarin Hydrophobia Prophecy, juist als je kijkt naar de prijs, excelleert. Redacteur Eke zei het in al in zijn recensie van de PC-versie: ‘het concept klonk al heel tof, en de uitwerking is dat ook nog’. Vanzelfsprekend gaat hetzelfde op voor de PS3-versie. Nog steeds moet Kate op de meest originele locaties klauteren, klimmen, puzzelen en strategisch gebruik maken van het binnenstromende water. Dankzij een engine waar je U tegen zegt ziet het water voor downloadbare begrippen er werkelijk fenomenaal uit. De verbeterde texturen in de PS3-versie dragen bij aan de algehele visuele pracht van Hydrophobia Prophecy.

De grootste noemenswaardige toevoeging ten opzichte van de vorige versies, is de bewegingsgevoelige Move-besturing. Voor de mensen die van plan zijn om hun Move-controller onder het stof te halen is er goed nieuws: de besturing werkt uitstekend. Met de navigatiecontroller bestuurt de speler Kate en met de Move-controller moet je de schietgevechten tot een goed einde zien te brengen. Het richten op vijanden werkt bijzonder lekker en ook het cameragebruik valt niet tegen. Alleen bij het klauterwerk begint deze wat te protesteren, soms zó erg dat we bij een bepaalde scéne tijdelijk wilden overschakelen naar de Dual Shock 3.

Dezelfde minpunten
Spijtig zijn de meeste minpunten die Eke aanhaalde in zijn verslag in deze versie overeind gebleven. De tussenfilmpjes zijn bijvoorbeeld wederom in overvloed, dat een vrij groot irritantgehalte met zich meebrengt. Het eerste hoofdstuk van Hydrophobia Prophecy kampt hier voornamelijk mee, en dat is jammer wanneer je lekker aan het rennen bent en na tien seconden wéér geconfronteerd wordt met een vaak nietszeggend filmpje. Het lekkere ritme wordt daardoor meerdere malen verstoord. Verder zitten sommige checkpoints ook nu niet goed in elkaar en zijn her en der nog bugs en glitches te bespeuren.

Daartegenover staat in deze versie de indrukwekkende poetsbeurt van de animaties. Hoofdzakelijk tijdens het klauteren beweegt Kate natuurlijker en neigt het meer naar het niveau van Assassin’s Creed en Uncharted. Het blijft uiteraard bij ‘neigen’, want in de buurt komt het nog lang niet, maar dat is natuurlijk begrijpelijk. Verder is ook het onlangs geïntroduceerde auto-aim op de PlayStation 3 verder geperfectioneerd. In verhouding met de PC- en Xbox 360-versie is het schieten beter uitgewerkt, alhoewel dat waarschijnlijk komt door de exclusieve Move-besturing.

Beste versie om in huis te halen
De bewegingsgevoelige Move-besturing steelt in Hydrophobia Prophecy de show en daarmee is de PlayStation 3-versie de meest complete en solide versie die je kunt kopen. Ondanks haar tekortkomingen op audio en technisch gebied laat het spel dankzij een ongeëvenaard watersysteem een keurige indruk achter. Op de spelcomputer van Sony wordt die pracht en praal door de verbeterde texturen nóg beter in beeld gebracht, waardoor deze uitgave van Hydrophobia Prophecy de beste versie is die je in huis kunt halen.