XGN is geen AI clickbait-farm

Het zal weinigen in de game-industrie deze week ontgaan zijn. Het iconische PU.nl is ter ziele, overgenomen door een Maltees gokbedrijf en de redactie is op straat gezet. XGN berichtte daar gisteren al over, het AD.nl deed dat vandaag nog eens dunnetjes over. Zonder hoor-en wederhoor zijn er alleen dingen gezegd die niet helemaal juist zijn.

De redacteur van dienst (met zelf ook een rijk verleden bij XGN), vond het kennelijk nodig om ons te benoemen, met als kwalificatie:

Met die terminologie is de gehele redactie het niet eens en dit vraagt dan ook om een weerwoord, los van wat andere context die geboden kan worden. 

Ten eerste, en misschien wel het belangrijkste: XGN is nooit de ‘aartsrivaal van pu.nl’ geweest en ook wij zien met lede ogen dat pu.nl verdwijnt. Het betreft redacteuren die jarenlang op geheel eigen manier de digitale game-industrie mede vorm gegeven hebben.

Dat een dergelijk instituut verdwijnt is nooit leuk en dat hebben we ook gisteren al benadrukt. Nogmaals, wij wensen de oud-redacteurs van pu.nl al het beste toe en hopen dat de papieren PU nog lang blijft bestaan.

Dan is het goed om uitleg te geven over XGN. XGN is al meer dan tien jaar niet meer een site geweest die enkel ‘hardcore over games’ schrijft. 

Wij zijn een uitgebreid digitaal platform over alle vormen van entertainment. Games maakten en maken daar een belangrijk onderdeel van uit, maar dat geldt ook voor nieuwe films en series, streaming-diensten zoals Spotify, Netflix, Disney+, Viaplay en meer.

Daarnaast coveren we het belangrijkste nieuws rond Formule 1, technologie en ja, ook LEGO. LEGO is een immens populair tijdverdrijf dat steeds meer inhaakt op gaming, kijk maar naar de diverse pokémon sets en de net officieel bekend gemaakte Zelda set. Dat coveren we dan ook graag. Wie wil er nu niet van zijn hobby zijn werk maken?

De redactie van XGN bestaat uit mensen van vlees en bloed. Natuurlijk berichten wij over de zaken die andere websites ook melden, zoals een PS Plus update of de nieuwste releases, maar daarnaast proberen we juist ook unieke content te brengen, zoals Store-bezoeken in Londen of Tokio, interviews met developers en dergelijke. 

Een paar voorbeelden van unieke content op een rij de afgelopen maanden:

Onze Rox zit nu overigens op een exclusieve perstrip in de Verenigde Staten om jullie straks te informeren over een nieuwe triple A hardcore game.

We focussen alleen duidelijk niet alleen op games. Ten eerste kijken we naar wat onze doelgroep bekijkt en de mix die we maken pakt goed uit. Zo pakken we steevast tussen de 400.000 en 500.000 unieke bezoekers per maand nu.  

Het punt is dat je met alleen veel bezoekers en advertenties er niet komt. De Nederlandse markt is klein en de budgetten zijn de jaren flink gekrompen. Het wordt dan ook steeds lastiger om een website als XGN draaiende te houden. Dat hebben jullie misschien afgelopen jaar ook gemerkt, ook wij hebben een roerig jaar achter de rug.

Zo is er een grote reorganisatie geweest in september, waarbij Rox van der Helm is teruggekeerd naar XGN, na afwezigheid van 8 maanden. De volgende twee stappen waren voor haar al snel duidelijk: bijna alle gokcontent van de website verwijderen, nee zeggen tegen andere gokcontent (geloof ons, dat is enorm veel aangeboden) en inspelen op de LEGO trend. 

De bedragen die door goksites geboden worden zijn enorm. Wij proberen juist tegen deze druk in te gaan en het hoofd boven water te houden en juist niet voor de makkelijke weg te kiezen. 

Dat daarvoor compromissen gesloten moeten worden is jammer, maar noodzakelijk. Simpel gezegd, een artikel met als kop ‘LEGO brengt Botanicals set Wall Flower uit’ wordt niet gelezen. 

Enige mate van aandachttrekkerij is gewoon noodzakelijk, wil je je nieuws onder de aandacht brengen. Hadden we dat graag anders gezien? Jazeker, maar de werkelijkheid is anders.

Is het heel erg is de vraag? We zien dat de community groeit en mensen ons nieuw ingeslagen pad kunnen waarderen. Dat blijkt niet alleen uit de traffic, maar ook uit de leuke reacties op de website - waarvoor dank vanuit ons hart (!). 

Wij bij XGN werken elke dag hard om jullie op de hoogte te houden van het nieuws in gaming en entertainment-land en van leuke, originele items te voorzien. En in de toekomst hopen we dit verder uit te kunnen breiden. 

Dat het AD het blijkbaar nodig vindt ons, en daarmee de Nederlandse game-industrie een flinke trap na te geven, is bijzonder jammer en onnodig. Dat weerhoudt ons er niet van de gokbusiness zo lang mogelijk buiten de deur te houden. Gaat dat nooit gebeuren? Dat weten we niet. Maar als het aan ons ligt, vieren we over 20 jaar het veertigjarige jubileum van XGN.nl en we hopen dat jullie daar dan bij zijn!