XGN op bezoek bij Super Mario expositie in Groningen (Sfeerverslag)

Als je in de buurt van Groningen bent, is het een aanrader om even naar Het Forum te gaan. Daar is namelijk een speciale tentoonstelling die niemand anders dan Super Mario in de spotlight zet. Wij gingen kijken en doorliepen 40 jaar Mario in 1 ruimte. Dit mag je verwachten.

Als je aan Nintendo denkt, dan denk je aan Super Mario. De besnorde loodgieter is al 40 jaar de mascotte van de Japanse gameontwikkelaar en niet meer weg te denken.

In Het Forum Groningen is een speciale expositie opgezet waarbij het Nintendo-icoon in het zonnetje gezet wordt. De expositie licht daarbij allerlei dingen uit die je als gamer nooit bedacht zou hebben.

Wist je bijvoorbeeld dat Mario niet geïntroduceerd werd in zijn eigen game, maar in een Donkey Kong game? 40 jaar geleden heette hij nog Jumpman en was hij het personage dat een prinses (ja, die prinses) moest redden uit een opvallende andere bekende uit de stal van Nintende.

Bowser was toen nog niet bedacht, maar de prinses was ontvoerd door Donkey Kong.

De Spotlight tentoonstelling in Het Forum is opgezet in dezelfde ruimte waar vaker Spotlights zijn. Zo was hier eerder een expositie rondom Dikkie Dik en vertelden wij je eerder over SCHiM. Nu is de kleine ruimte omgetoverd tot een walhalla voor Mario-liefhebbers.

Eerlijk gezegd voelt de expositie in het begin wat klein voor het iconische karakter dat inmiddels een hele eigen wereld heeft, waar ook pretparken onderdeel van uitmaken. Het Groningse museum heeft die kleine ruimte alleen wel optimaal benut om terug te gaan naar de oorsprong van de held.

De Super Mario 40 jaar expositie neemt je mee langs vier decennia gamegeschiedenis. Van de eerste 2D-platformers tot de sprong naar 3D-werelden en moderne innovaties: alles komt aan bod.

Schermen aan de wand tonen naast teksten en illustraties interviews met ontwikkelaars, waaronder legendarische namen als Shigeru Miyamoto, die vertellen over creatieve keuzes, mislukkingen en doorbraken.

Mario zou te land, ter zee en inde lucht zijn, maar dat was technisch niet mogelijk. Er werd bijvoorbeeld met fysieke pixelsheets gewerkt door het team om levels te maken. Deze werden door programmeurs omgezet tot digitale levels.

Darzelfde geldt voor de karakters van de Goombas tot King Koopa, ofwel Bowser. Alles bestond uit slechts enkele pixels. Simpel, maar magisch.

Je kunt ook de eerste consoles van Nintendo bewonderen: de NES, SNES en de Game Boy en ontdekken hoe Mario door de tijd heen evolueerde op deze platformen (en later).

Story World duikt zelfs in het deuntje van Super Mario dat je met een Xylofoon zelf na kunt bootsen. Wist je dat dit maar 7 noten zijn?

Een Mario tentoonstelling zou niet compleet zijn zonder even zelf de controller in handen gehad te hebben. Gelukkig is ook daaraan gedacht. Je kunt aan de slag met de arcadeklassieker Donkey Kong en met Super Mario Bros. 1.

Voor sommigen is het een kennismaking met de oorsprong van Mario, maar voor anderen een toffe trip to memory lane.

De ruimte van de Mario expositie is dus klein, maar was je er ontdekt is behoorlijk groot. Nu had Mario makkelijk de hele verdieping kunnen vullen, maar an sich is dit een prima indeling van de tentoonstelling.

Naast de vaste expositie organiseert Forum Groningen ook speciale activiteiten rondom Super Mario. Zo is er op 15 februari van 11:00 tot 13:00 een Mario Kart-toernooi, waar snelheid, tactiek en nostalgie samenkomen.

Voor wie droomt van een carrière in de game-industrie is er op 25 februari van 10:30 tot 14:30 een workshop waarin je kunt leren hoe je game designer wordt.

De Super Mario 40 jaar Spotlight is te bezoeken van 13 december 2025 t/m 17 mei 2026 in de Storyworld Spotlight-ruimte van Forum Groningen. Een ticket kost 10,50 euro per persoon. Binnen een uurtje (of minder) loop je er doorheen en ben je klaar. Als je in de buurt bent, is het mooi meegenomen (of combineer het met een bezoekje aan Groningen).