Dit nieuwe Nintendo Museum in Kyoto verandert je Japanreis compleet

Nintendo gaat ons allemaal aan het hart. Als een controller je gereedschap is, heb je ongetwijfeld de invloeden van Nintendo gevoeld. En als je het Japanse bedrijf een warm hart toedraagt, kun je sinds kort de complete geschiedenis van het bedrijf ervaren in het Nintendo Museum. Ondergetekende pakte het vliegtuig, boekte (met wat geluk) tickets en vertelt je er alles over. 

Je kan niet alles wat je wil doen tijdens een reis door Japan. Maar als je ergens op moet inzetten als gameliefhebber is het wel een bezoekje aan het Nintendo Museum. In Uji, in de regio van Kioto, staat de mooie, betonnen blokkendoos waarin het museum zich schuilhoudt. Wat je daarbinnen vindt, is een reis door je jeugd en de geschiedenis van één van de meest invloedrijke gamebedrijven ter wereld.

Wees wel gewaarschuwd, want het is moeilijk om tickets te krijgen. Dit werkt via een loting, waarna je de kans krijgt om tickets te kopen. Deze kosten (destijds) zo'n 20 euro per stuk. 

Je bezoekt een museum om cultuur te snuiven. En laat Nintendo nou net een rijke geschiedenis hebben als bedrijf, zowel als consoleboer als in de jaren daarvoor. In het museum wordt van kop tot kont ieder detail van het bedrijf uitgelicht. Van de vroege jaren als hanafuda kaarten-maker tot de succesvolle uitgever van tal van legendarische games.

Bij binnenkomst ga je vrijwel direct magie tegemoet. Je ziet meteen alle silhouetten van de verschillende generaties van Nintendo. NES, Game Boy, Wii; noem ze allemaal maar op. Combineer dit met de opstartgeluiden van die verschillende consoles en kippenvel bekruipt je al snel van top tot teen. Je reis terug in de tijd gaat nú beginnen.

Je struikelt nog net niet over het aantal roltrappen in Japan en in het Nintendo Museum brengt die je naar de “geheime etage”. Geheim, omdat je op de bovenste verdieping geen telefoon uit je zak mag halen. Alles op deze etage blijft bewaard om in levende lijve te zien. Maar wat vind je dan op die etage?

Nou, daar staat de complete collectie van alles wat Nintendo in haar geschiedenis heeft gedaan. Elke console vind je hier terug, inclusief (waar mogelijk) de verpakking, en dan in drievoud. Eén voor iedere regio waarin het systeem verscheen (Azië, Amerika, Europa). 

Aanvullend vind je per console een scala aan games die kenmerkend zijn voor elke console, zoals Zelda en Super Mario Bros voor de NES. Of Wii Sports, Skyward Sword en Mario Kart Wii voor de Nintendo Wii. Maar daar houdt het plezier niet op. 

Ook speciale edities van vrijwel elke console vind je hier, in combinatie met uitleg over een specifieke game, console of accessoire. Deze ruimte etaleert honderden games, consoles en accessoires die stukje voor stukje bouwstenen vormden voor Nintendo’s reputatie anno 2025.

Daarnaast vind je ook allerlei prototypes terug. Die geven een klein kijkje in de keuken van hoe Nintendo haar ideeën uitwerkt qua consoles. Tijdens de speciale 40 Year Anniversary Mario-tentoonstelling lagen er zelfs tal van schetsen en productieplaten van oude Mario-games. Het is zo vet om op die manier dichter bij de games te komen die bijvoorbeeld ondergetekende helemaal grijs gespeeld heeft.

Een verdieping later wordt duidelijk waarom Nintendo in de eerste plaats interactieve ervaringen voorschotelt. Met je Nintendo Museum-pasje, volgeladen met 10 munten (uit de Mario-games), kun je verschillende spelletjes spelen. Denk aan een shooting gallery waar je op schiet met de geweren van Duck Hunt en verf lost op allerlei vijanden om en high score te halen.

Het hoogtepunt zijn de gigantische NES-, SNES-, Nintendo 64- en Wii-controllers die je met twee personen kunt oppakken om te gamen. Dan doe je gekke tijdsgebonden uitdagingen om munten te verzamelen in Super Mario 64. Of richt je de Wiimote om een Pilotwings vliegtuig te besturen. Het is zo creatief dat je baalt als al je munten op zijn.

Dan kun je nog snel door naar het winkelgebied, waar je allerlei soorten merchandise kunt kopen. Mystery boxes met sleutelhangers, pinsets, t-shirts, truien en misschien wel het leukste: levensgrote knuffels van Nintendo-controllers. Hoe je die in je koffer past? Dat moet je zelf maar uitzoeken, maar er één meenemen is het zeker waard!