The Darkness II - De Vendetta Co-Op Modus Preview

Het is misschien niet te geloven, maar zelfs de prins van de duisternis is soms bang in het donker. En nee, we hebben het hier niet over Ozzy Osbourne. De echte heer van de duisternis is en blijft natuurlijk Jackie Estacado, voor wie het af en toe ook teveel wordt. In zijn nieuwste avontuur kan hij echter rekenen op meer dan één (demonisch) helpend handje.

In The Darkness II staat anti-held Jackie Estacado voor misschien wel de grootste uitdaging van zijn leven. Gelukkig hoeft hij het deze keer, op de hulp van zijn demonische vriendjes na, niet alleen op te nemen tegen de gruwelen die de Brotherhood te bieden heeft. Jackie mag nu namelijk op de hulp rekenen van vier wel heel excentrieke figuren.

Eén voor allen, allen voor één
Voor diegene die mijn eerdere hints niet snappen: The Darkness II krijgt een co-op modus! In deze nieuwe optie, genaamd Vendettas, lijkt aardig wat aandacht gestoken te zijn door ontwikkelaar Digital Extremes. Er wordt onder andere een compleet nieuwe campaign aan de game toegevoegd. Bij een nieuwe campaign horen natuurlijk ook nieuwe karakters en zo denkt Digital Extremes er ook over. We kunnen deze co-op modus namelijk met vier geheel nieuwe personages doorlopen. Maar we horen jullie denken, iedereen wil natuurlijk met Jackie Estacado spelen. Maak je geen zorgen, want ook deze vier karakters hebben demonische krachten aan hun zijde. Buiten dat hebben al deze karakter nog iets gemeen met Jackie: een diepgewortelde haat jegens de Brotherhood. Ook al hebben ze alle vier een hekel aan Jackie, de Brotherhood haten ze meer. En je weet wat ze zeggen, de vijand van mijn vijand is mijn vriend.

De verschillende personages zijn van over heel de wereld naar New York afgerezen om een flinke slag aan de Brotherhood toe te dienen. Ze zijn echter niet gewapend met een innerlijke demoon zoals Jackie, maar met speciale wapens. Deze wapens zijn uniek in hun soort en zitten vol gestamd met een duister goedje genaamd ‘Dark Essence’.

Laten we voor het gemak eerst even bespreken wie deze vier nieuwe helden eigenlijk zijn en wat ze kunnen. Dan kunnen we vervolgens verder met onze eigen ervaring met de co-op modus van The Darkness II.

Naam: Inugami
Wapen: Kusanagi (zwaard)
Kracht: Swarm
Achtergrond: Inugami is een heel donker personage die gedreven wordt door wraakzucht. Als kind werd hij door priesters van de Brotherhood tot aan zijn schouders in het zand begraven en moest hij toekijken hoe zijn hele familie werd afgeslacht. De priesters waren op zoek naar het vervloekte zwaard Kusanagi, dat al een aantal jaar in het bezit is van zijn familie. Inugami weet echter te ontsnappen van de priesters en zweert wraak te nemen op de Brotherhood. Inugami is naar New York afgerezen om de behoefte aan zielen van zijn zwaard te stillen.

Naam: Shoshanna
Wapen: Arm of the Night (pistool)
Kracht: Gun Channeling
Achtergrond: Shoshanna is lid van de Israëlische inlichtingendienst Mossad. Ze is getraind in de hoogste graad en neemt haar gekregen bevelen erg serieus. Ze stelt geen vragen over haar missies, noch over de magie waar ze constant mee te maken heeft. Shoshanna draagt het Arm of the Night wapen dat al 75 jaar in haar familie is. Iedereen die tot nu toe het wapen gebruikte heeft zijn 30ste verjaardag moeten missen. Shoshanna wil die prijs graag betalen om de Brotherhood te kunnen stoppen. Deze smeedt namelijk uit naam van de Darkness plannen voor een aanslag op Jeruzalem.

Naam: Jimmy Wilson
Wapen: Dark Axe (hakbijl)
Kracht: Darklings oproepen
Achtergrond: Jimmy Wilson stamt af van een lange lijn aan Schotse voorvaderen, die net als hem wel van een drankje hielden. Vanwege de beruchte naam van de Wilson clan om hun alcohol, brachten de Engelsen vroeger regelmatig leden van de clan om het leven. Dat de Schotten hun alcohol ontzegd is zit Jimmy nog steeds niet in de koude kleren. Hij heeft daarom ook een diepgewortelde haat tegen de Engelsen. In de Brotherhood ziet hij, vanwege vroegere banden met Engeland, de gehate Engelsen terug. Om de confrontatie op te zoeken reist ook Jimmy Wilson af naar New York.

Naam: Dokter J. P. DuMond
Wapen: The Midnight Stick (staf)
Kracht: Black Hole
Achtergrond: J. P. DuMond was een erg gerespecteerde dokter die altijd het beste wilde voor zijn patiënten. Omdat de medische kennis beperkt was, zocht hij zijn toevlucht in Voodoo om zijn patiënten te genezen. Met deze krachten kon hij de ziektes uit mensen halen en deze in een pop verbergen. Vanwege de duistere krachten die aan het werk waren, was DuMond genoodzaakt om deze poppen in een metalen kist te bewaren. Deze ‘Box of Tricks’ trok uiteindelijk de aandacht van de Brotherhood. Nu probeert DuMond zijn foute werk recht te zetten door te strijden tegen de Brotherhood en zijn duistere doos te beschermen.

Meer dan alleen campaign
Dat deze karakters kont schoppen mag wel duidelijk zijn, maar dat mag ook wel voor de missies waar zij in belanden. De drager van de Darkness kan namelijk niet overal tegelijk zijn, dus helpen ze een handje. De co-op brengt dus een aanvullende verhaallijn op dat van de singleplayer. Aangezien het verhaal van The Darkness II een van de beste punten lijkt te worden, is een wat diepere uitbreiding op de verhaallijn alleen maar goed nieuws. Buiten de campaign is er ook een Hitlist optie aan de Vendettas toegevoed. Dit zijn een soort alleenstaande missies die je vrijspeelt door levels van de Vendettas campaign of zelfs Hitlist te doorlopen. Deze missies kunnen uniek zijn, maar kunnen ook afstammen uit de campaign.

Tijdens onze speelsessie konden we met zowel de Vendettas campaign als de Hitlist aan de slag. Wat ons meteen opviel was dat de campaign nauw verbonden is met de singleplayer. Aan het begin van de missie moesten we namelijk Johnny Powel (het nerveuze gastje uit de trailers) van de ondergang redden en aan Jackie’s handlangers afleveren. Verder moesten we bij de Hitlist achter een hoog figuur in de Brotherhood aan die het ons absoluut niet makkelijk maakte. De co-op vereist dan ook veel samenwerking, want in je eentje is het moeilijk vol te houden tegen de hordes goed getrainde vijanden.

Geen demonische armen meer
We kunnen dan wel met vier nieuwe personages aan de slag, maar dit brengt ook offers met zich mee. We kunnen in de co-op namelijk niet genieten van al die leuke demonische foefjes waar Jackie over beschikt. Maar niet getreurd, want de vier wapens die je ervoor terugkrijgt kunnen ook voor aardig wat verwoesting zorgen. Nog even ter herhaling: Er is een zwaard, hakbijl, pistool en staf. Ieder wapen brengt weer een andere stijl met zich mee. Waar je met het pistool en de staf de vijanden op afstand af kunt maken, brengen het zwaard en de hakbijl de destructie van dichtbij.

Verder is een Darkness game natuurlijk niets zonder gruwelijke executies. We waren daarom heel blij toen we erachter kwamen dat we ook vijanden konden executeren in de Vendettas. Het is alleen jammer dat we keer op keer dezelfde executies zagen. Waar je in de singleplayer heel kleurrijk kunt omgaan met het doden van je vijanden, ben je in de Vendettas gelimiteerd tot één executie per karakter.

Enorme toevoeging
De multiplayer modus van het eerste deel was niet erg geslaagd. Het is daarom goed om te horen dat Digital Extremes zijn zinnen nu op een co-op modus heeft gezet. In plaats van een kopie van de singleplayer zul je met compleet nieuwe missies en karakters aan de slag kunnen. Buiten de flink vernieuwde actie kunnen ook fans van het verhaal hun hart gerucht ophalen. De co-op modus biedt namelijk een grote aanvulling op het verhaal die net wat dieper ingaat op een aantal zaken. Op de jammer genoeg enkele executie na lijkt de Vendettas optie heel erg geslaagd. Al met al zorgen deze vier karakter ervoor dat het slachten niet hoeft op te houden na de singleplayer.