Gaat Concord free-to-play of is het einde verhaal?

Concord is nog niet eens twee weken geleden gelanceerd en wordt nu al op de pauzeknop gedrukt. Wat zijn de mogelijkheden nu voor de geflopte titel van Sony?

Het is duidelijk dat het huidige concept van Concord niet werkt. Op Steam waren de spelersaantallen bizar laag, met een piek van 697 spelers die de game gelijktijdig aan het spelen waren. Voor een online-only game is dat niet houdbaar. Het was dan ook snel duidelijk dat er iets moet veranderen aan Concord.

In de blogpost op de website van PlayStation, waarin wordt gemeld dat voorlopig de stekker uit Concord wordt getrokken en dat spelers hun geld terugkrijgen, zegt Game Director Ryan Ellis dat gekeken wordt naar opties om spelers beter te bereiken. Dat kan een aantal dingen betekenen

Eén van de opties die Firewalk Studios heeft is om de lessen mee te nemen die nu zijn geleerd en helemaal terug te gaan naar de tekentafel. Wat werkt wel en wat werkt niet. Of vanuit daar de game opnieuw op te bouwen en op een later moment opnieuw te lanceren.

Denk bijvoorbeeld aan de manier waarom Final Fantasy 14 uiteindelijk nog een succes is geworden. Weinig spelers weten nog dat de MMO initieel een flop was en pas na de relaunch onder de titel A Realm Reborn een succes werd. Er is alleen één kanttekening bij deze manier te plaatsen en dat is dat Final Fantasy al een grote basis aan fans heeft. Dat is van een nieuwe IP als Concord niet te zeggen.

Omdat het lastig wordt om spelers ervan te overtuigen opnieuw 40 euro te investeren in Concord - helemaal nadat de game de eerste keer zo erg is geflopt - lijkt het realistischer dat Sony en Firewalker voor een andere optie kiezen bij een relaunch: maak Concord free-to-play.

Op die manier wordt het een stuk aantrekkelijker voor spelers om de Hero Shooter te proberen. Als spelers vervolgens overtuigd raken van de mechanics en de game blijven spelen, kunnen ze ook weer hun vrienden uitnodigen om de game samen te spelen. En aangezien er geen initiële kosten aan verbonden zijn, is de instapdrempel heel laag.

Voordat Concord free-to-play kan gaan, moet er wel het nodige aangepast worden. Momenteel heeft de game namelijk nog een verdienmodel buiten de kosten van 40 euro om. Er zal dus een Battle Pass of andere (micro)transacties in de game gestopt moeten worden, anders zal Sony er alsnog alleen maar verlies op draaien.

En dan is er nog een derde optie voor Sony, eentje die niet geliefd zal zijn bij Firewalk Studios en het kleine aantal spelers dat Concord een warm hart toedraagt. Als Sony echt geen toekomst ziet in de shooter, dan heeft het de mogelijkheid om het project helemaal te schrappen en af te schrijven bij de belastingdienst.

Er zijn al spelers die hiervoor vrezen. Sony heeft immers aangekondigd dat iedereen zijn of haar geld terugkrijgt, het maakt niet uit waar de game is gekocht. Ook externe digitale storefronts als Steam en Epic Games Store zullen een refund bieden voor de getroffen spelers.

Door alle exemplaren terug te nemen, zorgt Sony ervoor dat er nul omzet wordt gemaakt met Concord. Op die manier zou het van de belasting afgeschreven kunnen worden, maar de uitgever zal dan alsnog veel verlies maken. Het is de vraag of Sony dat verlies ter harte neemt of dat het nog iets van een toekomst ziet in Concord.