Warhammer: Wrath of Heroes Preview

Een gratis game. Dat lijkt de laatste tijd steeds meer hip te worden. Met wat voor doel eigenlijk? Ja, dat is zelf bij ons op de redactie onbekend. Maar goed, helemaal erg vinden wij gamers dat natuurlijk niet. Wij Nederlanders vinden het zelfs bijzonder fijn, dat er tegenwoordig aardig wat gratis games zijn. Electronic Arts doet ook mee met de trend en brengt Warhammer Online: Wrath of Heroes uit voor de PC.

Tijdens de EA Showcase kreeg deze game net zoveel aandacht als Medal of Honor, dus dat zegt wel wat. Het spel moet de oude tijden van PvP (player versus player) doen herleven. De PvP die we kennen van de eerste World of Warcraft, de PvP die we misschien nog wel kennen van Everquest. Op het moment van schrijven is de open bèta van Warhammer Online: Wrath of Heroes overigens al bezig, waar je onder andere drie tegen drie kunt spelen.

Drie teams tegen elkaar
Dat was ook het geval bij de speelsessie, waar de Mourkain Temple de beschikbare map was. Drie teams tegen elkaar. Het groene, blauwe en rode team moeten ervoor zorgen dat ze de meeste punten verzamelen. Dat doe je door een vlag te veroveren. Vereiste is wel dat je daar een tijdje blijft staan, zodat de vlag honderd procent zeker in het bezit van het team is gekomen. Wat volgt? Nou, je vlag verdedigen! Maar ja, je moet wel de meerderheid van de vlaggen hebben om de punten te krijgen. Dus dat betekent dat je met je team goede afspraken moet maken; wie gaat er verdedigen, wie gaat er aanvallen, dat soort gedoe.

In het midden zit echter één basis die wel heel erg belangrijk is. Daar bevindt zich namelijk het artefact, een belangrijk ding dat je moet zien te veroveren om voor nóg meer punten te zorgen. Grappige is dat in de speelsessie duidelijk naar voren kwam dat iedereen naar het midden ging, en dat de vlaggen helemaal onbewaakt bleven. Dat was niet echt de bedoeling van ontwikkelaar BioWare.

Specifieke helden
Wel laat BioWare duidelijk zien welke kant het op wil gaan met deze online game. Het moet allemaal niet zo uitgebreid zijn. Daarom is het niet mogelijk om je eigen personage aan te maken, maar moet je gebruikmaken van bekende helden uit het Warhammer universum. Wat dacht je van Drulg, de grote boeman die met zijn dikke hamer wel erg goed in de smaak viel bij velen. Met zijn sterke aanvallen is hij dan ook een fijne aanwezigheid in het team. Maar je kunt ook helden als de ork Bax, de heks Felicia en de dwerg Lucian verwachten.

Elk personage heeft zo zijn of haar eigen specialiteiten. De ene is goed in het verzorgen van anderen, de ander weer goed om heel veel schade te ontvangen. Daarom moet je goed met je team overleggen wie wat doet, want de wedstrijd winnen lukt alleen door teamwork. Je kunt het arsenaal echter vergroten door je verdiende goud te spenderen aan het aanschaffen van een nieuw personage. Of wat dacht je van skins, die je personages er nog toffer uit laat zien.

Totaal niet origineel
Hartstikke leuk allemaal, maar hebben we dit niet ergens anders zien? En niet bij talloze andere games? Als een modus? Ja, inderdaad. Warhammer Online: Wrath of Heroes heeft eerlijk gezegd niets speciaals. Oké, het is gratis – maar het heeft niet iets wat het bijzonder maakt. Het heeft niet iets wat jouw vrije uren gaat afpakken. Dat is bijzonder jammer, want eigenlijk doet Warhammer Online wel iets goeds. Het pakt de goede elementen uit verschillende games, maar vergeet zelf een eigen smaak toe te voegen. Ook grafisch gezien kent het geen unieke stijl, en het is nog maar de vraag of echte Warhammer fans zich (willen) identificeren met het spel.

Wat moet je ermee
Warhammer Online: Wrath of Heroes krijgt nog heel veel nieuwe dingen, en het is dan ook om te hopen dat BioWare toch iets weet te vinden wat de gamers aanspreekt. Tot nu toe voelt het aan als een enigszins prima – want er is niks mis met de gameplay – online game, die als verlegen meisje in de klas compleet door de leerlingen en leraar genegeerd wordt. Maar je weet wat ze zeggen over verlegen meisjes. Daar moet dus verandering in komen. Laat het beest los. Aan het werk, BioWare!