Pro Evolution Soccer 2013 Preview

Het voetbalseizoen is nu dan echt officieel begonnen. Met de Johan Cruijff Schaal achter de rug maken we ons klaar voor weer een seizoen lang voetbalspektakel. Ook op gamesgebied, met FIFA en Pro Evolution Soccer als vooraanstaande franchises. Van beide heeft XGN een vroege versies ontvangen, maar we trappen af met Pro Evo.

Voetbal! Ieder weekend - en zo nu en dan wel eens op de dinsdag, woensdag of donderdag - mogen we daar van genieten. Genoeg plezier zul je wel denken. Maar de echte voetbalfans weten het; er moet eigenlijk non-stop voetbal zijn. Daar is in dit geval Pro Evolution Soccer 2013 voor. Deze impressie zal, in tegenstelling tot vele impressies van menig website, helemaal niet kijken naar de concurrent: FIFA. Nee, het is inmiddels duidelijk dat de twee games appels en peren zijn. Van hetzelfde soort, maar dan wel een andere smaak. Zo, dat is er uit.

Gewoon even ballen
Helaas was er nog niet bijzonder veel mogelijk in de vroege versie. De befaamde Master League, de online multiplayer en vele andere modi waren nog niet beschikbaar. Dus op het gebied van het verschil maken in het aanbod heeft Konami nog niets laten zien. Maar dat is niet erg. We moeten weten of het qua gameplay een stuk beter is geworden dan het voorgaande deel, en dat is op het eerste moment wel te zien.

Het is allereerst een stuk moeilijker geworden. Daarbij moet gezegd worden dat Pro Evolution Soccer je (gelukkig) veel mogelijkheden geeft op het gebied van een moeilijkheidsgraad kiezen. Het allerhoogste niveau zou dan ook ongelofelijk pittig zijn, maar niet té pittig, zodat je tijdens de kansloze verliespartijen wel het idee krijgt dat je door meer speeluren een stuk beter zult worden. Uiteindelijk zul je die verrekte tegenstanders verslaan; dát zul je gaan denken. En dat is goed nieuws.

Uitstekende tutorial
Dat komt ook mede door het de aanwezigheid van een uitstekend tutorialsysteem, eentje die gelijk aan het begin van het spel wordt aangeboden. Je moet het zelfs eerst een kans geven, voordat je de keuze maakt om het te negeren. En ja, het negeren zorgt ervoor dat je een half uur - en twee wedstrijden - later weer terugkomt. Toch maar even leren hoe het zit.

Dribbels, tackles, schietmanieren, teamwork, passen op verschillende manieren, druk zetten, ga zo maar door. Je kunt werkelijk waar bijna alles leren, zoals in het echt op het trainingsveld. Het is toch weer typisch Pro Evolution Soccer; het geeft je duidelijk de mogelijkheid om het spel echt onder de knie te krijgen. En dat terwijl er nog veel games zijn waar je het allemaal enigszins zelf moet uitzoeken.

Drie niet opvallende elementen
Konami brengt met Pro Evolution Soccer 2013 drie nieuwe elementen, waar het spel volledig om zal draaien. Nou, dat was niet echt te merken in het spel. Niet negatief bedoeld overigens, maar het komt nu zo over dat Konami met drie nietszeggende namen moest komen om zo een beetje interessant over te komen. Goed, het gaat om PES FullControl, Speler-ID en ProActive AI. De namen zeggen immers genoeg; je krijgt meer controle over de bal, de spelers worden unieker en herkenbaarder en de computer zal een stukje slimmer zijn.

Dat is allemaal te merken hoor, maar dat was ook in de voorgaande Pro Evolution Soccer te maken. Dat maakt het enigszins overbodig. Natuurlijk is hier en daar wat te merken in de gameplay van versie 2013, maar zo revolutionair en nieuw is het ook weer niet. Jammer? Nee, maar wel jammer van het feit dat Konami met deze dingen als ‘nieuw’ komt.

Nog niet honderd procent natuurlijk
Misschien dat Konami nog tijdens deze Gamescom met iets compleets nieuws komt. Noodzakelijk is het echter niet, want het spel speelt echt prima. Eindelijk weer eens. Schieten gaat lekker, spelopbouw gaat lekker, het dribbelt lekker. Over dat dribbelen; dat is duidelijk overgenomen van FIFA. En dat is helemaal niet erg. Spelers ontwijken kun je nu met je rechterstick doen, met de meest geavanceerde opties. Dat zit dus helemaal goed.

Maar het speelt nog altijd niet zo heel erg logisch als de Pro Evolution Soccer die we van vroeger kennen. Het gaat nog allemaal te snel; het tempo ligt iets te hoog. Het moet niet gezien worden als een groot minpunt, maar je merkt dat deze versie nog de missende puntjes op de i’s heeft. Hopelijk werkt Konami daar nog aan, want er zijn nog iets teveel onlogische situaties in Pro Evolution Soccer 2013 te vinden. Neem bijvoorbeeld een aanval van het middelmatige Saint-Etienne, die na prachtig combinatievoetbal met een lobje naar de vooruitlopende aanvaller - die ‘m vervolgens met een onbegrijpelijke snoekduik kopt - scoort.

De puntjes op de i zetten
De puntjes op de i inderdaad. Als die gezet worden, kan gezegd worden dat Pro Evolution Soccer 2013 éindelijk weer eens de top behaald. Het oude niveau wordt eindelijk gehaald, als Konami de lijn door weet te trekken. Qua graphics zit het helemaal goed. De gezichten zijn te herkennen en ook over het commentaar hoeft men niet te klagen. Nu kijken wat Konami met de beroemde Master League gaat doen, en of het nog met iets daadwerkelijk nieuws komt. Het wachten is op oktober.