Prince of Persia: The Lost Crown Preview – Verborgen parel op komst?!

Als je denkt aan een tof verhaal dat zich afspeelt in een exotische setting, waarbij de hoofdpersoon kan klauteren op muren alsof het niets is, denk je misschien meteen aan de Assassin’s Creed-serie. Maar voordat deze serie bestond, hadden we nog zo’n gave franchise: Prince of Persia. En daar komt eindelijk een nieuw deel van uit. Lees er alles over in deze The Lost Crown Preview.

Wie fan is van Prince of Persia (PoP) dacht dat het misschien nooit meer zou gebeuren: een nieuw deel met een acrobatische en charismatische prins. Een remake van de klapper The Sands of Time is weliswaar aangekondigd, maar het mes is slechts geslepen. Echte knopen werden niet doorgehakt en de game is daardoor nog steeds niet uitgekomen. Gelukkig kunnen we na elf jaar vol in spanning te hebben gezeten, toch bijna aan de slag met een gloednieuwe Prince of Perisia game, The Lost Crown.

In deze game maak je kennis met een nieuwe held genaamd Sargon. Net zoals zijn voorganger is hij erg snel, lenig en behendig en dat is een verademing als je hem onder de knoppen hebt. Meteen krijg je namelijk flashbacks naar eerdere PoP-delen en dat is een goed teken. Alleen krijgen spelers nu een nieuw verhaal voorgeschoteld.

Van kleins af aan is Sargon getraind door generaal Anahita, een vrouw die hoge eisen stelt en hem de kunst van oorlog voeren heeft geleerd. Door haar lessen weet hij hoe het is om vijanden de baas te zijn. Daar blijft het niet bij. Sargon heeft namelijk op zijn achtste verjaardag een ketting gekregen van Anahita, waardoor hij boze geesten kan afweren. Tijdens ons potje spelen, bleek dat je daar upgrades aan kunt koppelen en zo zien we hoe het role-playing element van de Assassin’s Creed-serie slim is geïntegreerd in de nieuwe Prince of Persia.

The Lost Crown doet overigens denken aan de Assassin’s Creed Chronicles games of misschien zelfs wel Rayman, omdat we te maken hebben met een 2.5D avonturengame. Dit soort games hebben nog altijd bestaansrechts en zijn de laatste jaren zelfs nog populairder geworden. Door de opzet van de game hoef je niet constant te zoeken waar je naartoe moet, zoals dat wel eens het geval was in de Sands of Time-trilogie.

Wel zal je geregeld stuiten op routes waar je nog niet kan komen, omdat je daar eerst een upgrade of nieuw item voor nodig hebt. De nieuwe Prince of Persia is dan ook een echte Metroidvania, waarbij je meer dan eens terug moet keren naar eerdere gebieden om daar een nieuwe doorgang te vinden.

De kracht van The Lost Crown zit daarnaast in het vechtsysteem. Als je de game op een lage moeilijkheidsgraad zet, kan een kind de was doen, maar als je de game iets moeilijker instelt, moet je je als een ware krijger opstellen. Dat betekent dat je niet als een kip zonder kop de confrontatie opzoekt, maar gebruik maakt van de mogelijkheden van je twee zwaarden. Bij de ene vijand ga je agressief te werk, om een volgende keer iets tactischer te werk te gaan, zoals het blokken en parryen van aanvallen. De gameplay speelt heerlijk vertrouwd en is een mix van de geliefde 3D-games en de old school 2D Prince of Persia. Vier uur spelen is wat ons betreft dan ook veel te kort. We willen meer. Veel meer.

Naast prachtige gevechten tegen klein gespuis en indrukkende grote vijanden, kan Sargon ook slim gebruik maken van krachten. Dat is nodig omdat er, net als in eerdere delen, puzzels opgelost moeten worden en daar maakt onze nieuwe held dankbaar gebruik van. De afwisseling tussen intense gevechten en puzzels is volop genieten geblazen.

Na elf jaar wachten, wil het oog wat. Eén van de grootste pluspunten aan deze game is het uiterlijk. The Lost Crown is om door een ringetje te halen. Perzië, nu Iran, nodigt uit om te verkennen. Er is gekozen voor een bewuste cartoonesk uiterlijk dat aanvoelt alsof je een Vincent van Gogh bent die zijn eigen schilderij aan het maken is, maar dan nog mooier. Geen impressionisme maar meer zoals de recente samenwerking met Pokémon. Wat we willen zeggen: dit is kunst, waarbij jij bijna de maker bent.

Wat dat betreft duurt het wachten nog lang. Op 18 januari komt deze game uit. De game is alvast te pre-orderen voor de PC, PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X/S en Nintendo Switch.