Mirror's Edge Catalyst beta Preview - Slechts één misstap is genoeg

Mirror’s Edge, een first person freerunning game gooide in 2008 hoge ogen. Acht jaar na dato is de serie terug en hebben de Zweedse ontwikkelaars bij DICE zich druk bezig gehouden met het vervolg: Mirror’s Edge Catalyst, die je nu alvast kunt testen als je één van de gelukkigen bent die tot de Mirror's Edge Catalyst beta is toegelaten.

In de Mirror's Edge Catalyst beta speel je nogmaals als Faith, een van de leden van de Runners. De Runners zijn een groep rebellen die zoals de naam al doet vermoeden documenten en pakketten van punt A naar punt B brengen, zonder dat de overheid zich daarmee bemoeit.

De overheid in de stad Glass, waarin de game zich afspeelt, wordt bestuurd door een zeer strenge overheid. Deze overheid probeert elke poging tot een vorm van het vrij uiten van je meningen en overtuigingen de kop in te drukken. Overal op de begane grond hangen camera’s die toezicht moeten houden op de bevolking.

Dit bestuur leest ook elke e-mail, poststuk of elk ander middel ter communicatie in. Vandaar dat sommige mensen die liever niet hebben dat de overheid haar neus in hun zaken steekt, hun post liever laat transporteren door een onafhankelijke groep die tegen de overheid vecht. Deze groep zijn de hiervoor genoemde Runners, die dit transportatiewerk bij voorkeur al freerunnende over de daken van de bij vlagen kleurrijke stad doet. Voor postbode spelen, dus.

‘’Lame! Een game waarin je als postbode speelt. Dan speel ik liever de oude Pieter Post game voor de PlayStation 2!’’ horen we je al denken. Nee, natuurlijk. Waar het omgaat is dat de dingen iets complexer in elkaar steken dan simpelweg voor postbode spelen. Je wordt namelijk ook opgejaagd door vele vijanden die liever niet hebben dat je je eindbestemming bereikt.

Mirror’s Edge Catalyst wordt een reboot van het origineel. Wat dit gaat betekenen is nog niet helemaal duidelijk. Tijdens het spelen werd wel duidelijk dat er qua kern van de gameplay niet veel veranderd is. De LB knop op de Xbox, L1 op de PlayStation en de spatiebalk op de PC wordt je beste vriend. Met deze knop kun je namelijk freerunnen. En dat freerunnen staat in Mirror´s Edge centraal. Constant ben je aan het nadenken tijdens het rennen over je volgende stap, omdat één misstap genoeg is. Vrijwel gelijk word je uit je momentum geslingerd, vaak met een enkeltje naar Magere Hein als gevolg, zo´n 500 meter naar beneden.

Timing is essentieel in de Mirror's Edge Catalyst beta. Zodra je ook maar een klein moment uit de flow van het bewegen en parkouren rond Glass geraakt is dit vaak de druppel en lazer je honderden meters naar beneden het koude asfalt tegemoet. Oppassen geblazen dus!

Grafisch ziet de Mirror's Edge Catalyst beta er spectaculair uit. De FrostBite 3 engine, waarop ook visuele pareltjes als Battlefield 4, Need for Speed 2015 en Star Wars: Battlefront draaien, is ook in deze nieuwe Mirror's Edge Catalyst beta de drijvende kracht. Het beperkte maar veelal overgesatureerde kleurenpalet van de game (veel marmerwit, felrood en knaloranje), alhoewel afwisselender dan bij zijn voorganger, geeft een sfeer weer die Mirror’s Edge echt kenmerkt. Deze grafische stijl is echt wat deze game eigen maakt.

Op de Xbox One en PlayStation 4 probeert de game een framerate van 60 beelden per seconden te hanteren. Deze is echter ietwat onstabiel op de huidige generatie consoles en duikt toch vaker dan gewild onder de 55 en soms 50 frames per seconde.

De gameplay is dus in de kern weinig veranderd ten opzichte van het origineel. Wel is deze core gameplay tot in de finesse uitgewerkt, en werkt het bewegen rond de stad toch een stuk vloeiender dan voorheen. Het aaneen rijgen van wallruns en allerlei andere acrobatenpraktijken om vervolgens vanuit de lucht een zware aanval op een nietsvermoedende vijandelijke bewaker los te laten heeft toch zijn charmes.

Deze vloeiendheid en grafische pracht zorgen voor een goede eerste indruk. Over het verhaal valt nog amper te spreken, omdat we hier slechts met een fractie van de singleplayer campagne en dus het verhaal te maken hebben in de Mirror's Edge Catalyst beta, maar het begin is er. Als er nog iets aan de kern van de game is veranderd en niets zo veel doet denken aan een remaster in plaats van een reboot van de eerste Mirror’s Edge, dan heeft Mirror’s Edge Catalyst zeker veel potentieel.