Might & Magic Heroes Online Preview - Agressieve bomen

Zodra een ontwikkelaar of uitgever de term free-to-play in de mond neemt, duurt het niet lang voordat een grote groep van de trouwe fans een game afgeschreven hebben als niet meer dan een snelle manier om wat geld in het laatje te brengen. Hoe vergaat het Might & Magic Heroes Online in deze free-to-play wereld?

In de demo waar we op de Gamescom mee aan de slag gingen, bekeken we een nobele ridder vanuit isometrisch perspectief, zodat we meteen een Diablo-achtig gevoel kregen bij de game. Al klikkend verplaatsen we de knight in shining armor door de duistere fantasiewereld, totdat we bij een eenzame soldaat terecht komen die ons de basis van het vechtsysteem uitlegt.

Honingraten
Iedere keer als je in een gevecht terechtkomt verplaatst de gamewereld naar een veld met honingraten op de grond. Die vormen zullen geen bijen aantrekken, maar geven wel aan waar jij jouw troepen naartoe kunt verplaatsen. Naarmate je verder komt in de game, rekruteer je steeds nieuwe eenheden die je inzet tijdens de vele gevechten. Jouw ridder staat veilig achter het speelveld opgesteld, maar kan wel op afstand aanvallen uitvoeren. Ook het aanmoedingen en versterken van de troepen aan de frontlinie ligt in de handen van jouw hero.

Boze Berk
In de demo vochten we voornamelijk tegen ratten en ander relatief simpel ongedierte, maar in een video die we na afloop van de speelsessie te zien kregen, blijft het niet bij ongediertebestrijding. Grote lavawormen moeten worden verslagen en allerlei demonen zullen jouw de weg versperren. Hier kregen we helemaal op het einde van de demo een voorproefje van, toen een grote boom (die het best te vergelijken valt met de Ents uit The Lord Of The Rings) ons aanviel. Gelukkig bestond ons leger toen al uit genoeg boogschutters om een heel bos plat te leggen, zodat de boze berk snel werd versplinterd.

Mouse only
Na een tijdje viel het ons pas op dat de hele game te spelen valt met de muis. Je bestuurt je Hero in de spelwereld door te klikken, praten met winkeleigenaren en reizigers doe je ook met je linkermuisknop en ook tijdens de gevechten heb je genoeg aan je muis. Omdat de game volledig speelbaar is in je browser, is Might & Magic Heroes Online dus een prima game om op ieder moment op te pikken. Er is immers geen installatie nodig, dus zou je zelfs in een tussenuur op school even wat levels kunnen voltooien tijdens de pauze. Zorg er alleen wel voor dat je genoeg stamina overhoudt...

Stamina
Omdat Might & Magic Heroes Online een free-to-play game is, moeten er ook wat haken en ogen aan zitten om ervoor te zorgen dat fanatieke spelers worden overgehaald om wat geld neer te leggen. Dit wordt gedaan door het toevoegen van een stamina meter, die leegloopt door gevechten aan te gaan. Je kunt dus maar een bepaald aantal knokpartijen beginnen voordat je moet wachten totdat je staminameter weer volgelopen is. Hoewel dit tijdens onze speelsessie van een half uurtje geen probleem was, kunnen we ons wel voorstellen dat het knap irritant is als je meter net op is als je net de strijd met een eindbaas aan wilt gaan. Het is dus nog even afwachten hoe duur het wordt om je meter aan te vullen, want zoals je aan de screenshots kunt zien is dit een game waar hard aan gewerkt is, dat hier een vergoeding tegenover staat is dus niet zo gek.

Samen op pad
In de trailer die onlangs verscheen, zien we ook een coöperatieve modus, waarin je samen met iemand anders de gevaarlijke wereld van Might & Magic kunt ontdekken. Een interessante toevoeging, omdat hierdoor de gevechten ook helemaal veranderen. Je zult het speelveld immers moeten delen met een bondgenoot die zijn eigen troepen heeft. Of de game in deze gevallen ook meer vijanden op je afstuurt weten we niet, al zou ons dat niet verbazen. Vooralsnog lijkt Might & Magic Heroes Online een prima gratis game te worden, al zijn we benieuwd hoe de betalingsmogelijkheden in de game worden verwerkt. Even afwachten dus.