Hogwarts Legacy Hands-On Preview - Een magische ervaring?

De wondere en magische wereld van de Wizarding World is binnenkort te verkennen voor spelers in Hogwarts Legacy. Wij hebben de game onder handen genomen. Of dat een magische ervaring is geweest, lees je nu in onze Hogwarts Legacy hands-on preview.

Het is alweer een lange tijd geleden dat fans aan de slag konden met een game in de Wizarding World. Het is bovendien de eerste keer dat we het bekende universum kunnen verkennen met een ander personage dan het bekende trio uit Harry Potter. Hogwarts Legacy speelt zich namelijk af aan het einde van de 19de eeuw.

Een nieuw tijdperk betekent een nieuwe protagonist en die mag je zelf vormgeven. De character creator zit vol met opties om een realistische student te creëren, zodat je je eigen digitale evenbeeld kan maken of je fantasie helemaal los kan laten gaan. Het is alleen niet mogelijk om extreem ver te gaan en een bizar personage te maken, zoals wel eens mogelijk is in andere character creators. Wij kwamen uiteindelijk uit op een personage dat opvallend veel weg heeft van Newt Scamander uit de Fantastic Beasts-films.

Doordat Hogwarts Legacy zich in een compleet ander tijdperk afspeelt dan dat we gewend zijn van de Wizarding World, heeft ontwikkelaar Avalanche Software veel vrijheid om los te gaan met het verhaal. Zo is de protagonist een oud en nieuw gezicht, omdat hij wordt uitgenodigd om te beginnen bij Hogwarts als vijfdejaars student, dankzij een uitzonderlijke uitnodiging van een zekere Professor Weasley.

Het eerste moment dat wij de digitale versie van Hogwarts instappen, is dus ook het eerste moment dat onze held de bekende school te zien krijgt. En dat is zeker een magisch moment. Avalanche Software heeft de wereld namelijk prachtig vormgegeven en volgestrooid met allerlei kleine details. We hebben af en toe even stil gestaan om de omgeving in ons op te nemen en te kijken naar de activiteiten van andere studenten, ondanks de gelimiteerde tijd die we hadden.

En niet alleen in de school ziet het er prachtig uit, ook buiten is het adembenemend. Het moment dat we op een vliegende bezem konden stappen zijn we meteen de lucht in gevlogen om Hogwarts van een afstandje te bekijken en de prachtige Schotse hooglanden te bewonderen.

Tijdens het verkennen van de locaties direct rondom Hogwarts kwamen we opvallend genoeg ook het bekende Quidditch-veld tegen. Volgens de ontwikkelaar is het niet mogelijk om de sport te beoefenen, maar mogelijk komt daar in de toekomst toch verandering in door middel van DLC of een uitbreiding.

Na het verkennen van Hogwarts was het tijd om onze vaardigheden in duels te trainen. De toverstok komt namelijk vaak tevoorschijn tijdens het avontuur in Hogwarts Legacy, dus is het van essentieel belang om hier goed mee overweg te gaan.

Om ons voor te bereiden op het serieuze werk zijn we eerst gegaan naar Lucan, die duels tussen studenten organiseert in de school. Deze ‘geheime’ club werd eerst ook al getoond in eerdere gameplay showcases en is een goede manier om de combat mechanics te leren, aangezien het systeem diepgaander is dan je op het eerste gezicht misschien zou verwachten.

Tijdens duels en gevechten heb je namelijk meerdere spreuken tot je beschikking, die je moet inzetten om tegenstanders te verslaan en om hun verdediging uit te schakelen. Wanneer een tegenstander een bubbel in een bepaalde kleur om zich heen heeft, moet je een spreuk afvuren uit de corresponderende school om het schild af te breken. Het is dus ook belangrijk om de juiste spreuken in te stellen voor je beschikbare spell slots.

Terwijl je bezig bent met het afvuren van spreuken, moet je ondertussen ook aanvallen van je tegenstanders counteren of ontwijken. En dan zijn er nog items die je kan gebruiken, zoals vleesetende planten, en objecten in de omgeving die je kan inzetten. Het kan daardoor behoorlijk chaotisch worden in gevechten. Daar kwamen we snel achter, toen we bij de fight club een 3-tegen-1 duel aangingen en het gevecht slechts op het nippertje wisten te winnen.

Dat duel wist ons gelukkig wel goed voor te bereiden op de volgende missie die we voor onze kiezen kregen. Het ging om een zijmissie die zich een stuk verder in de game afspeelt. In plaats van vier beschikbare spreuken, hadden we daardoor ook ineens acht spell slots. Uiteindelijk zal je zelfs 16 spell slots tot je beschikking krijgen.

Samen met Poppy, een mede-student op Hogwarts, werden we op onderzoek gestuurd naar vreemde activiteiten van poachers in de bossen rondom de school en Hogsmeade. De jagers in kwestie zijn alleen niet blij met pottenkijkers en voordat we het goed en wel door hadden, zaten we ineens in gevecht met een flink aantal vijanden. Het is daarbij van levensbelang om alle verschillende spreuken op de juiste manier in te zetten, wat zorgde voor uitdagende en zeer vermakelijke duels.

Anderzijds is er ook de mogelijkheid om meer utility spells aan je arsenaal toe te voegen en gevechten te omzeilen. Zo is er een spreuk waarmee je jezelf deels onzichtbaar kan maken en voorbij vijanden kan sluipen - mits je uit het zicht blijft, want je bent niet compleet onzichtbaar. Het lijkt er dus op dat spelers meerdere opties krijgen om hun eigen speelstijl te ontwikkelen en elke playthrough weer anders wordt.

Na ons gevecht werd duidelijk waarom de poachers geen fan zijn van pottenkijkers, maar wat we precies aantroffen zullen we nog even geheim houden. Wij kunnen in ieder geval niet wachten om verder te gaan met het avontuur op 10 februari, wanneer Hogwarts Legacy uitkomt op de next-gen consoles en PC. Voor de andere versies moet je nog iets meer geduld hebben.

Onze eerste ervaring met Hogwarts Legacy smaakt naar meer. De wereld ziet er prachtig uit, de combat is verrassend diepgaand en lijkt veel opties te bieden. Het is alleen nog even de vraag hoe het verhaal van Hogwarts Legacy zich precies gaat ontvouwen.