Gears Of War 2 Preview

In november 2006 kwam Epic's Gears Of War in de schappen te liggen. Het was een groot succes en heeft van ons dan ook een terechte 9.4 gekregen. Twee jaar na de release van het spel wordt deze game nog steeds actief gespeeld. Het tweede deel zal volgens Cliff Blezinski vijf keer zo groot worden dan deel één. Mogen we deze woorden geloven of gaat de titel ons teleurstellen?

Gears Of War 2 speelt zich zes maanden na Emergence Day af, wanneer de Locust een grootschalige aanval inzet op de mensheid. Complete dorpen worden vernietigd door gigantische emergence holes en het is overduidelijk tijd voor groter geschut. Het spel zal dieper ingaan op de verhalen van de personages, terwijl deze tegen de vele hordes Locusts knokken. Zo zoekt Dominic Santiago naar zijn vrouw Maria die haar kinderen in de oorlog verloor.

Nieuwe gezichten
Naast Marcus, Dominic, Baird en Cole en zullen ook een aantal nieuwe personages voorbij komen zoals Dizzy en Tai Kaliso. Dizzy is een chauffeur die niet geheel vrijwillig bij de COG zit en Tai is vooral een spirituele strijder met geheel eigen methoden om de Locust om zeep te helpen. De COG maken onder andere gebruik van een zogenaamde Centaur Tank om de dreiging van de Locust te kunnen stoppen. We mogen dus in ieder geval een aantal levels met voertuigen verwachten.

De Locust tegenstander was in het eerste deel niet in grote getalen aanwezig op het scherm. In dit deel verandert dit en zullen er tijdens de gevechten ook daadwerkelijk hele legers van deze wezens tegengehouden moeten worden. De Locust heeft ook nieuwe strijders genaamd de Kantus. Deze kunnen de gevallen Locust-strijders weer tot leven wekken en hebben zelf ook een aantal gemene vechttechnieken, zoals granaten met gif.

Een aantal verbeteringen
Het systeem voor de active reloads is onder handen genomen, zodat nu ieder wapen op een eigen manier gebruik maakt van deze functie. Er zijn nieuwe wapens aan het huidige arsenaal toegevoegd waaronder de krachtige Medusa en een schild ter bescherming tegen vijandelijk vuur. Als er een vijand op zijn knieën zit is het nu mogelijk om hem als menselijk schild te gebruiken of om hem te executeren. Dit laatste zat al in Gears Of War, maar is in deel twee sterk uitgebreid.

Uit de beelden van de gameplay, blijkt dat er grafisch ook het een en ander veranderd is. Zo is de omgeving grotendeels te verwoesten en worden de schaduwen realistischer weergegeven. Ook zijn er diverse realistische weersomstandigheden toegevoegd en de belichting van zowel de personages als de omgeving is verbeterd. Er zijn zowel op de voor- als op de achtergrond een aantal grote gevechten te zien.

Op de E3 persconferentie in Los Angeles toonde Epic een demo van het tweede level, welke bol stond van de actie. Volgens Cliff Blezinski zal de actie in Gears Of War 2 daarentegen afgewisseld worden met een aantal rustige stukken, om de variatie hoog te houden. De besturing van het spel is hetzelfde gebleven, maar het coversysteem zal beter werken, waardoor de speler niet zo makkelijk geraakt kan worden.

Met zijn allen of alleen
De multiplayer modi zullen wederom een belangrijke rol gaan spelen bij deze titel. Spelers kunen nu een coöperatief spel joinen en hier toch op een eigen moeilijkheidsgraad spelen, Daarnaast zal het geen problemen opleveren als er spelers bij komen of weggaan tijdens de missies. Er zijn nieuwe multiplayer modi toegevoegd, genaamd Wingman en MeatFlag.

In de Wingman modus zullen vijf groepen van twee spelers tegen elkaar strijden en in de MeatFlag modus zullen de spelers een vlag moeten veroveren die rondrent en terugschiet. De modus Assassination heeft plaatsgemaakt voor Guardian. In deze modus is het de bedoeling dat de spelers een aangewezen leider beschermen en tegelijkertijd de leider van het andere team uit proberen te schakelen.

Ook is het voor de gevallen spelers niet meteen helemaal afgelopen. Zij komen niet meteen in de lobby terecht, maar kunnen nu toeschouwen en in de tussentijd screenshots maken van de strijd. Deze kunnen dan later weer verstuurd worden naar de online community van Gears Of War.

Conclusie
Met al deze verbeteringen kan Gears Of War 2 al bijna niet meer gaan tegenvallen. Grafisch ziet het spel er erg goed uit en er wordt dit keer een sfeer afgegeven alsof de speler zich in een gigantische oorlog bevindt. De trailers en de demo die Cliff Blezinski op de E3 toonde, lieten een positieve indruk op ons achter en wij hebben er alle vertrouwen in dat dit in ieder geval geen teleurstelling gaat worden.