Interview: Mark Gamble over Mass Effect 3

In maart komt een van de grootste games van 2012 uit: Mass Effect 3. Om alvast wat meer van de epische finale van het drieluik te weten te komen, zijn we in gesprek gegaan met Mark Gamble, de producent van de serie.

Laten we eerlijk zijn: wij van XGN zijn enorme fans van Mass Effect. We waren dan ook lyrisch enthousiast toen uitgever Electronic Arts ons vroeg om het eerste anderhalf uur van Mass Effect 3 te spelen. Daarover vertellen we jullie uitgebreid in onze impressie, maar dat is niet alles: we hebben namelijk ook gesproken met Mark Gamble, de producent van de serie, om erachter te komen wat er precies veranderd is in het derde deel. Hij heeft ons daarover uitgebreid weten te informeren en ons hele gesprek valt hieronder te lezen. Snel scrollen dus!

Mark Gamble: Eigenlijk hebben de verschillende modi nauwelijks impact op de gameplay-ervaring. Het zijn simpelweg aggregaten van verschillende settings die je in de game vindt. Spelers die onbekend zijn met de serie, kunnen bijvoorbeeld op een bepaalde manier willen spelen. Zo is RPG-modus de standaard Mass Effect-ervaring waarin de gevechten een normale moeilijkheid hebben en in conversaties alle opties open zijn. In de Action-modus hebben de gevechten een normale moeilijkheidsgraad, maar worden keuzes in het verhaal voor je gemaakt. Ten slotte is er de Story-modus. De gevechten zijn hier erg makkelijk en richt de game zich meer op het verhaal. Wat je ook kiest, je kunt deze instellingen altijd in de game aanpassen, zodat je de gameplay op je eigen wensen af kunt stemmen.

Mark Gamble: Ik denk dat Kinect de game inderdaad beter maakt. Ik ben er persoonlijk helemaal weg van. De mogelijkheid om teamgenoten opdrachten te geven met je stem is erg cool. Het is in het begin wel even wennen om naar je metgezellen te schreeuwen, maar zodra je er aan gewend bent is het erg toegankelijk.

Mark Gamble: De hardware van de Kinect is verbazingwekkend goed in het blokkeren van omgevingsgeluid en heb er zelf nauwelijks problemen mee gehad. Je vrienden kunnen je natuurlijk wel saboteren, als ze dat willen!

Mark Gamble: We wilden al een hele tijd een vorm van multiplayer aan Mass Effect toevoegen, omdat we het heel erg tof vinden om samen met vrienden van het spel te kunnen genieten. We wilden het echter niet zo brengen dat het er een beetje ‘aangeplakt’ werd; het moest echt in de game geïntegreerd zijn. Daar hebben we hard over nagedacht en toen kwam het idee voor ‘Galaxy at War’. Zoals bekend staat in Mass Effect 3 het gevecht tegen de Reapers centraal en dat gevecht kun je op verschillende manieren aangaan. Een van die manieren is de multiplayer. Door de co-op te spelen, kun je zogeheten ‘conflict zones’ overwinnen om zo de bereidheid van het universum groter te maken. De multiplayer is echter geen vereiste, want als je gewoon de zijmissies speelt in de singleplayer bereik je hetzelfde effect.

Mark Gamble: Een paar van de belangrijkste verbeterpunten zijn meer dynamische gameplay en verbeterde AI. Zo heb je vijanden met schilden die rustig op je aflopen, vijanden die je proberen te flankeren of middels rocketboosts achter je terechtkomen. Verder zijn er nu wapen-mods; elk wapen in het spel kun je customizen en op die manier kun je het naar persoonlijke voorkeur aanpassen. Ook heb je nu veel meer invloed op de progressie van je krachten. Die kun je nu veel meer aanpassen en ontwikkelen dan in de vorige games. In Mass Effect 3 kun je dus meer dan ooit met je compleet eigen Shepard spelen.

Mark Gamble: Ik denk van wel, en dat meen ik echt. Ik denk dat het een combinatie is van alle dingen die we in de franchise wilden doen. We zijn in staat geweest de game helemaal op te poetsen en alle elementen toe te voegen die we wilden en daarmee is het, naar mijn mening de best gepolijste en meest veelzijdige Mass Effect-game die we ooit hebben gemaakt. Persoonlijk vind ik het de beste Mass Effect-game en zelfs de beste BioWare-game ooit gemaakt.

Mark Gamble: Elke class heeft nieuwe krachten gekregen en alle krachten kunnen zich nu op verschillende manieren ontwikkelen in elke class. Wat je overigens zult merken, is dat je in Mass Effect 3 veel krachtiger bent dan in de voorgaande games. Je vecht immers tegen de Reapers waardoor de bedreiging ditmaal veel groter is. Het is dus logisch dat jijzelf ook veel sterker bent.

Mark Gamble: Ik ben altijd een 'Infiltrator'. Ik vind het erg tof dat de manier waarop je met je sniper-rifle omgaat, de uitkomst van een gevecht drastisch kan beïnvloeden, zeker in Mass Effect 3. De vijanden met het schild bijvoorbeeld, hebben kleine kijkgaten. Als je erg goed bent in snipen, kun je ze op die manier uitschakelen. Persoonlijk vind ik de mogelijkheden van een Infiltrator, zoals de stealth, erg tof.

Mark Gamble: Poeh, ik weet eerlijk gezegd niet of je een Mass Effect 1 personage direct naar Mass Effect 3 kunt halen. Dat is een hele goede vraag! Ik denk het niet, dus ik raad je aan in dat geval Mass Effect 2 nogmaals te spelen. Maar ook zonder bestaand personage en zonder de voorgaande games gespeeld te hebben, is dit derde deel erg tof.

Mark Gamble: We hebben nog niet besloten hoe we dat gat gaan overbruggen. Althans, daar hebben we nog niets over bekendgemaakt.

Mark Gamble: Ja, potentieel wel ja. Het is iets dat we in het verleden hebben geïdentificeerd als belangrijk.

Mark Gamble: Ik hoop van wel! Ik huilde toen ik het einde voor de eerste keer zag, dus ik denk dat veel spelers dat ook zullen doen.

Mass Effect 3 ligt vanaf 8 maart in de winkels voor Xbox 360, PlayStation 3, PC.