SEGA Rally Online Arcade Review

Er lijkt maar geen einde te komen aan de SEGA Rally franchise. En waarom zou het ook, de vorige game, SEGA Rally, kreeg immers een zeer mooie 8,5 in onze recensie. Ditmaal wordt arcadegame SEGA Rally 3 herwerkt en hier kun je lezen of deze game geslaagd is op de Xbox 360 en PlayStation 3.

De SEGA Rally franchise zullen de meesten waarschijnlijk kennen vanuit de arcadehallen of van de tijd dat de games een groot succes waren op de SEGA Saturn. Deze SEGA Rally Online Arcade is een aangepaste uitgave van de laatste arcadegame uit de franchise, SEGA Rally 3, die in 2008 verscheen. Deze game werd populair dankzij het gebrek aan realisme en de snelle, gevoelsmatige races. Rallyfans hoeven dus geen nieuwe Colin McRae te verwachten. De grote toevoeging aan deze versie is de online multiplayer, maar is dat genoeg om dit drie jaar oude spel interessant te houden?

SEGA Rally Online Arcade heeft geen verhaallijn, maar bevat enkele verschillende modi. De leukste daaruit is zonder twijfel Championship Mode. In deze modus moet je er tijdens drie verschillende races in slagen om van de 22ste naar de eerste plek te rijden. Je start dus achteraan en kunt je tijdens de eerste race opwerken tot bijvoorbeeld nummertje vijftien. De volgende race start je dan op die positie en zo gaat het verder. Een erg leuke modus die je steeds laatt nadenken over je prestaties en je eraan laat twijfelen of je goed genoeg hebt gereden om op de volgende map al die andere wagens nog in te halen.

Tijdens het rijden zal dit niet opvallen, maar de AI verandert naarmate je goed of slecht rijdt. Als je traag rijdt, dan zullen de wagens die voor je rijden ook meer fouten maken. Maar wanneer je ervandoor scheurt dan wordt de moeilijkheid opgekrikt, waardoor het voor iedereen toch nog uitdagend is. Alles hangt af van jouw vaardigheden en dus niet zozeer van de wagen waarmee je rijdt. Elke wagen is een klein beetje anders, de ene is beter in de bochten terwijl de andere meer snelheid kan behalen. Maar het maakt echter zo weinig uit dat het niet eens aangeduid staat wanneer je een wagen selecteert.

De wagens zijn eenvoudig te besturen en alles voelt erg natuurlijk aan. Realisme hoef je hier niet te zoeken want elke bocht kun je simpelweg nemen door heel even op de remknop te duwen en vervolgens de bocht in te slippen. Het gaspedaal zul je dan ook maar zelden loslaten waardoor alles neerkomt op het bochtenwerk. Tenminste, dit is het geval wanneer je met een wagen rijdt die automatisch schakelt. Je kunt aan het begin van de race er ook voor kiezen om manueel te schakelen. Erg moeilijk is dit niet, aangezien je slechts zelden terug hoeft te schakelen, maar het voegt wel wat diepgang toe aan het spel.

Voor nog meer diepgang kun je terecht bij de andere gamemodi. Het is steeds de bedoeling om als eerste over de finish te scheuren, maar in Time Attack moet je dit zo snel mogelijk doen. Zodoende kom je in een wereldwijde rangschikking terecht. Er zijn wel slechts vijf maps waarop je kunt racen en dat is op zich niet zo veel. Dit is dan ook vrijwel het enige minpunt aan SEGA Rally Online Arcade. Na enkele uren ben je de maps beu en raak je het spel een hele tijd niet meer aan, om het na enkele weken gewoon weer te spelen, want de gameplay werkt gewoon zo goed dat je terug blijft komen.

En tot slot kun je ook nog andere mensen uitdagen via het PlayStation Network of Xbox Live. Er zijn meer dan genoeg mensen online en de verbinding is bijna altijd perfect. Het was een slimme zet van SEGA om online gameplay toe te voegen, aangezien het zoveel leuker is om een mens in te halen dan een computergestuurde tegenstander. En natuurlijk heb je ook nog de mogelijkheid om met een vriend in je huiskamer te rijden, via split screen. Onze favoriete multiplayer modus is zonder twijfel Knockout. Hierbij nemen zes racers het tegen elkaar op en moeten ze alles op alles zetten om niet als laatste over de finishlijn te rijden. Elke ronde valt diegene in de laatste positie af en dat stimuleert je om elke ronde perfect af te leggen.

Grafisch ziet het spel er piekfijn uit. De engine van SEGA Rally 3 houdt stand en toont mooie beelden op je scherm. Elke wagen heeft een bandenspoor, je wagen wordt smerig wanneer je door de modder rijdt en de omgevingen bevatten genoeg details. Zo zie je palmbomen, huisjes, bergen en heel wat andere dingen aan de kant van de baan, die de sfeer van elke map compleet maken. De graphics zijn niet van het allerhoogste niveau, maar na drie jaar moet je ook geen mirakels verwachten. Ook het geluid is vrij goed, maar is zeker niet speciaal te noemen. De wagens zijn erg stil en dat is jammer, maar de snelle rocknummers die je hoort tijdens het racen, maken heel wat goed.

SEGA Rally Online Arcade is een racegame die eigenlijk niet veel variëteit bevat. Er zijn slechts vijf maps en je hebt ook geen tientallen modi om uit te kiezen, wat de herspeelbaarheid niet ten goede komt. Toch blijft het spel uitdagend omdat het verdomd moeilijk kan zijn om als winnaar te eindigen. De besturing is erg soepel en voelt natuurlijk aan. Als je niet op zoek bent naar een realistische racer en de luchtige kant van het genre eens wilt bekijken, dan heeft SEGA Rally Online Arcade zeker en vast genoeg te bieden om je heel wat uurtjes zoet te houden.