Pokémon Legends: Z-A Review - Legendarisch uitstapje?

dinsdag, 14 oktober 2025 om 15:00

Al 29 jaar lang ken je Pokémon als die turn-based RPG met schattige wezens die je steevast levelt, evolueert en verzamelt om je Pokédex te vullen. Met Pokémon Legends Z-A stapt Game Freak, net als met Legends Arceus, af van die formule. Of dit nieuwe uitstapje een geslaagd experiment is, ontdek je in onze Pokémon Legends Z-A review!

FAQ

Wat is Pokémon Legends: Z-A?
Pokémon Legends: Z-A is het nieuwste deel in de meest populaire reeks op de planeet: Pokémon. De franchise bestaat al sinds 1996 en legt de focus op het verzamelen van honderden beesten, de Pokémon, die je kunt trainen om zo je eigen team samen te stellen.

Heeft Pokémon Legends: Z-A multiplayer?
In Pokémon Legends: Z-A zit online multiplayer, waarin je met maximaal vier spelers kunt strijden in de Z-A Battle Club. Daarin vecht je in een free-for-all met jouw Pokémon tegen je vrienden, waarbij je punten verzamelt door de Pokémon van je tegenstanders uit te schakelen.

Wanneer komt Pokémon Legends: Z-A uit en op welke platforms?
Pokémon Legends: Z-A komt op 16 oktober uit. De open-world RPG verschijnt op Nintendo Switch 2 en de Nintendo Switch.

Kun jij je de zesde gymleider van Pokémon Sword & Shield nog herinneren? En hoe heette de rivaal in Pokémon Scarlet & Violet ook alweer? Nee, de mainline Pokémon-games van de Nintendo Switch-generatie zijn niet bepaald memorabel te noemen. Behalve dat de titels kwalitatief steeds lelijker worden en de performance van Scarlet & Violet dramatisch was.

Pokémon Legends: Arceus was volgens velen het lichtpuntje van de Pokémon-games op Switch. Terecht, gezien daarmee een richting werd ingeslagen waar velen blij van werden. De focus lag echt op het vangen en onderzoeken van Pokémon en dat in de oudheid van de Sinnoh-regio, toen nog Hissui.

Pokémon Legends: Z-A is de tweede Legends-game en gooit het over een hele andere boeg. Het vullen van de Pokédex is veelal weer een bijzaak, want het is vechten waar de focus op ligt. En dat met een compleet nieuw vechtsysteem én de terugkeer van Mega-Evoluties, de geliefde feature uit Pokémon X & Y.

nswitch2 pokemonlegendszanintendoswitch2edition 02

Vangen, vechten, verkennen

De opzet is duidelijk. Overdag ben je druk met het vangen van Pokémon en ontdek je alle hoeken en gaten van Lumiose City, terwijl je ‘s nachts in het Z-A Royale-toernooi strijdt om van plek Z naar A te klimmen. Ondertussen doorloop je het verhaal, waarin jij als toerist de op Parijs geïnspireerde stad bezoekt en al snel moet helpen om allerlei vreemde zaken op te lossen.

Vooral de eerste uren word je behoorlijk aan het lijntje gehouden, wat toch jammer is. Legends: Z-A komt het beste tot zijn recht wanneer je vrij bent om Lumiose City te verkennen. In één van de vele Wild Zones kun je daar Pokémon verzamelen, je team trainen of struin je simpelweg door de straten om één van de vele boetiekjes te bezoeken om jezelf stijlvol aan te kleden. Het is immers wel Parijs, eh, Lumiose City!

Met de hoeveelheid voorwerpen die door de Franse stad verspreid zijn, word je aan de lopende band geprikkeld om alles te verzamelen. Zelfs als je in de eerste uren nog niet het nu van ieder item weet. Het uitkammen van ieder steegje weet ook geregeld te verbazen met leuke verrassingen, zoals het ontdekken van een nieuwe Pokémon die zichzelf goed verborgen wist te houden.

Platte plaatjes

Het betekent overigens niet dat Legends: Z-A een mooie game is. Al sinds de eerste beelden is duidelijk dat deze geen schoonheidsprijs verdient. Dat is nog steeds het geval, al valt dit het meest op bij de achtergronden en gebouwen in de stad. Lumiose City hoort te staan voor schoonheid, maar wordt constant geremd door hoe plat alles oogt.

Voor het gros van de gebouwen geldt dat er misschien één richeltje wat uitsteekt om een verdeling te maken tussen de raampartijen, maar daar is alles mee gezegd. Wat vervolgens schrijnend is, is dat die ramen zelf voorzien zijn van gietijzeren relingen die plat op het raam geplakt zijn. Het doet denken aan die oude Hollywoodsets van hard karton die je zo omver kunt duwen.

Dat het slechts één van de vele voorbeelden is waardoor duidelijk wordt dat Pokémon Legends: Z-A onnodig matig oogt. Karaktermodellen zijn er niet veel op vooruit gegaan vergeleken met Pokémon Scarlet & Violet (inmiddels 3 jaar oude games) en die modellen waren nauwelijks een verbetering tegenover Pokémon Sword & Shield (die uit 2019 stammen).

Wel draait Legends: Z-A als een zonnetje op de Nintendo Switch 2 in 60 fps. Hoe het spel zich verhoudt op de Nintendo Switch 1 blijft wel een vraagteken, want de specifieke versie van Legends: Z-A waarmee ondergetekende aan de slag ging was de Nintendo Switch 2 Edition van Pokémon Legends: Z-A. En die kun je niet in je originele Switch steken om de Switch 1-versie van de game te spelen.

Dag turn-based, hallo real-time

Mede door hoe vloeiend het spel draait op de Switch 2 vergeet je geregeld dat de game niet moeders mooiste is. Daar heeft het vernieuwde vechtsysteem ook een groot aandeel in, want turn-based combat wordt officieel uitgezwaaid. Daarvoor in de plaats komt een semi real-time vechtsysteem, waarbij je zelf ook de positionering van je Pokémon verzorgt en dus actiever aanvallen kunt ontwijken.

De lichte structuur van het omstebeurt aanvallen is deels bewaard gebleven, waardoor je niet vier aanvallen kunt spammen. Ook het gebruik van voorwerpen of wisselen van Pokémon zorgt ervoor dat de tegenstander als eerst aan zet is.

Vechten is hierdoor constant dynamisch en verveelt geen moment. Vooral door de vele, kleine nuances die de wisseling van stijl met zich meebrengen. Daarnaast moet elke aanval opladen na gebruik, dus loont het om set-up moves te gebruiken.

Poison spikes neerleggen om de tegenstander passieve schade te doen oplopen loont meer dan ooit, net als het gebruik van Agility om jezelf tijdelijk sneller te maken. Even achterover leunen voor een gevecht is er niet meer bij, al blijft het natuurlijk wel een Pokémon-game en dus is de moeilijkheidsgraad niet ontzettend hoog.

Train ze allemaal!

Het vernieuwde vechtsysteem heeft een bijkomend voordeel: grinden is leuk geworden. Als jij kersverse Pokémon vangt voor je team, kon het in het verleden geregeld een strijd zijn om ze op niveau van de rest te brengen. Het dynamische vechtsysteem maakt dat je nooit opkijkt tegen een gevecht.

Dat is maar goed ook, want vechten staat dus aan de basis van Pokémon Legends: Z-A. Vechten tegen wilde Pokémon in één van de vele Wild Area’s, maar ook tegen trainers in de Z-A Royale die ‘s avonds plaatsvindt of tegen één van de vele Rogue Mega Evolutions. Laatstgenoemde kun je zien als de baasgevechten van het spel.

In Lumiose City hebben sommige Pokémon last van een onvrijwillige Mega Evolution, waardoor ze een bedreiging vormen voor de stad. De speciale gevechten die dit oplevert, zijn spectaculair en een flinke stap vooruit vergeleken met Legends: Arceus, waarin je een buideltje naar de Pokémon moest gooien om deze te kalmeren. Nu lijkt het meer op een actieve Raid Battle uit de laatste generaties mainline games.

Je wordt in een speciale arena gegooid, samen met de Rogue Mega Evolved Pokémon, om het uit te vechten. Constant aanvallen ontwijken, zowel je personage als je Pokémon, zelf zoveel mogelijk schade aanrichten en Mega Energy verzamelen om met gelijke krachten te strijden. Het is fris, chaotisch en bovenal ontzettend afwisselend doordat iedere Rogue Mega Evolved Pokémon een compleet andere aanpak vereist.

Koffie drinken op een zonnige herfstdag

Dan is er nog de muziek. Wie ooit een Pokémon-game heeft gespeeld, kan wel één van de iconische deuntjes nadoen. Pokémon Legends: Z-A stelt qua soundtrack niet teleur, al valt wederom op hoe de vechtmuziek steeds meer op elektronische, EDM-achtige invloeden leunt. Dat is een kwestie van smaak natuurlijk, maar ook slechts een deel van de soundtrack.

Buiten de deuntjes tijdens het vechten is de muziek als een warme deken. De Franse invloeden geven constant het gevoel alsof je door de straten van Parijs wandelt op een zonnige herfstdag met een fris briesje dat af en toe door je haren slaat. En dat met een warme koffie in de hand, want ja, even koffie drinken doe je geregeld in Pokémon Legends: Z-A. Maar dat kun je voor jezelf ook invullen als warme chocolademelk hoor.

Pokémon Legends: Z-A Review - Knallen in Kalos!

Ook met het tweede experiment weet Game Freak te slagen, ondanks dat de studio met de grafische tekortkomingen wel door de mand zakt. Gelukkig is de performance (op de Switch 2) stabiel en in 60 fps, wat het vernieuwde vechtsysteem een constant genot maakt. Deze verveelt geen moment en verbetert in de kantlijn de honderden aanvallen die je Pokémon kunnen leren.

Haal Pokémon Legends: Z-A hier voor je Switch!

Waar Legends: Arceus verzamelen in het zonnetje zette, doet Legends: Z-A hetzelfde voor het vechtsysteem. Aangevuld met een heerlijke soundtrack en een gigantische lading aan customization-opties ben je volledig vrij om je eigen weg te kiezen in Lumiose City. Behalve in de trage openingsuren, waarin je door het verhaal geduld moet hebben voor je Lumiose City écht naar hartenlust mag ontdekken.