Alles wat we weten over Pokémon Legends Z-A

De welbekende gameplay van Pokémon ging een beetje op de schop met Legends Arceus. Game Freak borduurt daarop voort met Pokémon Legends Z-A. Dit is wat je moet weten over de nieuwe game.

Pokémon Legends Z-A is al een jaar geleden aangekondigd en dat maakt het enigszins verrassend dat hij nog niet uit is. Meestal zit er bij Pokémon vrij weinig tijd tussen de onthulling en de release. Maar zelfs nu het 2025 moet je nog even geduld hebben: de game komt pas laat in het jaar uit.

Dat zal bij velen de vraag oproepen of de game ook uitkomt voor de Switch 2 die in de loop van het jaar verschijnt. Daarover hebben The Pokémon Company en Game Freak alleen niets losgelaten. De game is alleen bevestigd voor Switch 1, maar de Switch 2 is backwards compatible en kan de game dus hoogstwaarschijnlijk spelen.

Wie bekend is met Pokémon X en Y zal de nodige tijd hebben doorgebracht in Lumiose City. Het is als het ware een Pokémon-versie van Parijs, aangezien het de grootste stad is in de op Frankrijk gebaseerde Kalos-regio. Buiten Lumiose City is er een vrij mooie Pokémon-regio, maar die gaan we in Legends Z-A niet zien.

De hele game speelt zich namelijk af in Lumiose City, enige tijd na X en Y. De stad is bezig met een herontwikkeling om te zorgen dat mensen en Pokémon er even comfortabel kunnen leven. Dat betekent dat je wilde Pokémon zult tegenkomen in de stad. Je kunt ze vinden in de Wild Zones. Als je daarbuiten een Pokémon tegenkomt is het er één die al een eigenaar heeft, of die om een andere reden niet gevangen kan worden.

De wereld zit dus iets anders in elkaar dan in bijvoorbeeld Pokémon Legends Arceus, waarin je echt de wildernis moest betreden om een Pokémon te vangen. Maar toch drukt Legends Arceus ook op deze game zijn stempel. Zo kun je een Pokémon vangen door simpelweg een Poké Ball te gooien: vechten hoeft alleen nog in lastige gevallen. Dat was natuurlijk ook al doorgedrongen tot Scarlet en Violet, dus de terugkeer van vangen zonder vechten is geen heel grote verrassing.

Pokémon Legends Z-A gooit ook de gevechten op de schop. Doorgaans is een Pokémon-gevecht volledig turn-based. Maar in Legends Z-A is er een real-time element. Zo kun je aanvallen nu ontwijken en lijkt ook het wisselen van Pokémon tijdens een gevecht in real-time te gebeuren.

Dat betekent natuurlijk ook dat de manier waarop een aanval werkt anders is. Of je de Pokémon van de tegenstander raakt en voor hoeveel schade dat zorgt, is niet meer een rekensommetje dat puur achter de schermen gebeurt. Aanvallen hebben een bereik of een area of effect. Je aanval mist dus niet op basis van een dobbelsteen: je moet echt proberen om te raken.

Als je wat weet van de geschiedenis van Pokémon achter de schermen, weet je misschien dat er ooit een Pokémon Z op de planning stond, die moest zijn voor X en Y wat Platinum was voor Diamond en Pearl, of Emerald voor Ruby en Sapphire. Die game is er alleen nooit gekomen, waardoor bepaalde losse eindjes uit X en Y nooit echt zijn opgelost.

Het ziet ernaar uit dat Legends Z-A hier en daar wat draadjes weer oppakt. Zo gaan spelers AZ tegen het lijf lopen, de schijnbaar onsterfelijke man die ooit koning was van Kalos en zodoende vast het één en ander weet over de geschiedenis en legendarische Pokémon van de regio. Ook suggereren het logo van de game en een Zyagarde Cell in de nieuwste trailer dat deze game eindelijk een verhaal heeft waarin Zygarde er toe doet.

Ook niet onbelangrijk is dat Mega Evolutions terug zijn van weggeweest. Deze vorm van evolutie was een belangrijke feature van X en Y, maar is sinds Sun en Moon verdwenen. Nieuwe Mega Evolutions zijn nog niet onthuld, maar de kans lijkt toch redelijk groot dat dat op termijn wel gaat gebeuren.

Veel van wat je kunt verwachten van Legends Z-A werd redelijk uitgebreid behandeld in de nieuwe trailer. Maar hij sloot af met een wat mysterieuze aankondiging. Via een Rotom Phone komt een aankondiging binnen rondom een Promotion Match, waarbij een logo te zien is waarin een Poké Ball boven de Prism Tower van Lumiose City hangt.

Maar wat is een Promotion Match? Als we een gokje moeten doen, zouden we zeggen dat er een competitie is rondom Pokémon-gevechten. Een Promotion Match zou dan bijvoorbeeld een gym-gevecht vervangen. Anders zijn Promotion Matches misschien het antwoord van Legends Z-A op de Battle Tower die je in andere games vaak vindt en waar je nagenoeg eindeloos Pokémon-gevechten aan kunt gaan.