PlayStation Classic Review - Doet de PS1 geen eer aan

Zet je walkman aan, gooi een Backstreet Boys CD erin en stop een Tamagotchi in je broekzak: we gaan terug naar de 90s met de PlayStation Classic! Vroeger was tenslotte alles beter, toch? In het geval van de PS Classic jammer genoeg wel. In onze PlayStation Classic Review lees je waarom deze mini-console beter in de jaren '90 had kunnen blijven.

Na het succes van de NES en SNES Mini van Nintendo waagt Sony ook een poging met een eigen PlayStation Classic! Een kleine versie van haar klassieke console inclusief 20 ingebouwde games. Onder het motto 'beter goed gejat dan slecht bedacht' gingen wij aan de slag met de console.

De PlayStation Classic weet op het eerste gezicht meteen te overtuigen. De mini-console is een schattige kleine versie van de originele PlayStation en nog kleiner dan de later uitgekomen PSOne console. Het iconische grijze doosje is klein genoeg om in je hand te passen en misstaat niet naast de NES en SNES Mini van Nintendo. Ook de bijgeleverde controllers zijn van hoge kwaliteit en kunnen zich prima meten met de originele.

Er is duidelijk aandacht besteed aan het uiterlijk van de PlayStation Mini, want zelfs de verpakking is net als de oorspronkelijke doos van de PlayStation. Diezelfde aandacht is alleen niet besteed aan wat er in dat kleine doosje zit. Te beginnen met het menu, dat wel heel erg kaal overkomt. In tegenstelling tot de vrolijke en kleurrijke menu’s op de NES en SNES Mini is het hier een saaie bedoening.

Ook qua opties is het kaal. Van veel moderne releases van oude games verwachten we op z’n minst wat extra’s. Denk aan opties om het beeld naar believen aan te passen zoals filters of afbeeldingen om de zwarte balken op te vullen. Wie simpelweg de games wil spelen zal de opties niet missen, maar in vergelijking met de concurrentie schiet de PlayStation Classic hier tekort.

Eén van de grootste krachten van de originele PlayStation, is de grote variatie aan games. Van First-Person Shooters, tot Platformers en van Japanse RPG’s tot Puzzelgames; de console had voor iedereen wat te bieden. Het was de geboorteplaats van de moderne AAA-game. Hoewel het een grote uitdaging zou zijn om deze variatie terug te laten komen in de gameselectie van de PlayStation Mini, is het niet onmogelijk.

Jammer genoeg heeft Sony gekozen voor een zeer beperkte en matige selectie games. Klassiekers als Metal Gear Solid, Final Fantasy VII en Tekken 3 zijn aanwezig, maar te veel ontbreekt nog. Games als Silent Hill, Crash Bandicoot, Tomb Raider, Parappa the Rapper en WipEout zijn een paar noemenswaardige afwezigen. Sommige games gebruiken zelfs de achterhaalde PAL versies met een lagere framerate. Compleet onlogisch, als je het ons vraagt.

De games die wél op de console staan wisselen sterk in kwaliteit. Grand Theft Auto, Battle Arena Toshinden en Rainbow Six zijn games die simpelweg niet thuishoren op de PlayStation Mini. De toevoeging van wat obscure goede games (Jumping Flash, Intelligent Qube) is gaaf voor de kenner, maar passen niet in een rijtje met klassiekers die je gespeeld moet hebben op de PlayStation.

De gameselectie had beter gekund, maar hoe spelen de games die wel aanwezig zijn? Helaas weet de PlayStation Classic op technisch gebied ook niet te overtuigen. Het is inmiddels bekend dat de mini-console van Sony niet een in house ontwikkelde emulator gebruikt. In plaats daarvan vind je de open source emulator PCSX ReARMed onder de motorkap. Er is op zich niets mis met zo’n oplossing gebruiken, mits het goed functioneert. Dat is waar het fout gaat.

Op het eerste gezicht lijkt het alsof games prima draaien, maar na vergelijking met de originelen blijkt dat er toch iets niet helemaal klopt. Omdat de PlayStation Classic maximaal 720p output, betekent dit dat het beeld wazig wordt omdat je tv zelf het beeld uit moet rekken.

Daarnaast lopen de games ook niet helemaal lekker. Het vreemde is ook dat dit per game wisselt; sommige titels draaien prima terwijl andere games zoals Grand Theft Auto door de lage framerate bijna onspeelbaar geworden zijn. Ook games met hoge framerates zoals Tekken 3 kennen veel haperingen. Dat terwijl de originele versies op de PlayStation gewoon wél een stabiele framerate van soms 60 frames per seconde halen.

Er zijn veel betere manieren om PlayStation games te spelen. De PlayStation 3, PS Vita, PS TV en zelfs de PSP bieden betere manieren om de legendarische PSX games op moderne apparatuur te spelen. Het feit dat de PlayStation Classic in een mooi vormgegeven jasje komt dat inspeelt op je nostalgie is slechts bijzaak. De écht belangrijke zaken heeft deze mini-console gewoon niet op orde. Zonde, want de PlayStation verdient veel beter.