Live By Night Review (Blu-ray) - Chaotisch vertolkt gangsterverhaal

Ben Affleck is een prima acteur, die onlangs nog het pak van Batman aangemeten kreeg. Maar hij is meer dan dat. Naast acteren regisseert Affleck namelijk regelmatig een film en daarvoor heeft hij ook al de nodige lof gekregen. De verwachting voor zijn vierde film is dan ook hoog. Check snel deze Live By Night review!

Live By Night is gebaseerd op de boekenserie Nachtleven van Dennis Lehane. Het is Afflecks eerste boekverfilming, maar het is de derde film die hij geregisseerd heeft waarin hij zelf de hoofdrol pakt. De vorige twee films, The Town en Argo, gingen deze film voor en in in Gone Baby Gone gaf hij de hoofdrol weg. Alle drie de films deden het goed bij critici. Live By Night lijkt in het begin diezelfde kant op te gaan en sterk uit de bus te komen.

In Live By Night gaan we naar de jaren twintig, waarin Joe Couglin, een oorlogsveteraan die flink getekend is door de Eerste Wereldoorlog, het criminele pad kiest. Hij besluit te gaan werken voor een Ierse gangster. En dat terwijl de vader van Couglin een hooggeplaatste politiefunctionaris is. Daar bovenop begint Couglin een relatie met de dochter van zijn baas, iets wat natuurlijk niet handig is in de gangsterwereld.

Al snel wordt Joe dan ook gechanteerd door een rivaliserende groep, namelijk de Italiaanse maffia. Deze wil niets anders dan de volledige macht en probeert via Joe de Ierse maffia uit te schakelen. Maar Joe werkt niet mee en besluit te vluchten. Alleen daarvoor heeft hij geld nodig, dus berooft hij eerst een bank voor hij de benen neemt.

Het is een sterke start van het verhaal, maar wel eentje die leidt tot een chaos die gaandeweg alleen maar groter wordt. Joe maakt tijdens zijn vlucht vrienden en vijanden, doet nieuwe opdrachtgevers aan, verslijt diverse liefjes en komt zelfs oog in oog te staan met de Ku Klux Klan.

Er komen dus nogal wat gezichten voorbij in Live By Night. En daardoor gebeurt er ook nogal wat en dat veroorzaakt chaos. De chaos die in Live By Night voorbij komt, is mede veroorzaakt doordat Affleck het niet goed voor elkaar krijgt om het plot uit de boeken goed over te brengen en elementen aan elkaar te knopen.

De film duurt twee uur, maar dat is simpelweg te kort om alles goed over te brengen. Het gevolg is dat Live By Night nogal onoverzichtelijk wordt, weinig rustige momenten kent waarin het een en ander uitgelegd wordt en vooral vol zit met plotgaten. Verwacht dus niet dat al je vragen opgehelderd worden in Live By Night. De chaotische stijl van de film, die wel echt een jaren '20 sfeertje ademt, wordt wel weer prima benut door Affleck in de actievolle momenten die de film rijk is.

Tijdens achtervolgingen per auto en schietpartijen is Live By Night dan ook op zijn best, maar zodra er even geen spektakel op het beeld voorbij komt, valt enorm op hoe afgeraffeld de film eigenlijk is. Zoals gemeld is dat voornamelijk te wijten aan plotgaten en een veel te volgepropt scenario.

In ieder geval ligt het niet aan het acteerwerk, want dat is prima in Live By Night. Ben Affleck vertolkt het personage van Joe Couglin prima en juist dit personage staat constant op de voorgrond. Andere, minder prominente karakters, zoals Graciella Suarez (Zoë Saldana) en Chief Figgis (Chris Cooper) zijn ook goed neergezet, maar deze zijn simpelweg onderbelicht.

Je krijgt hierdoor veel te weinig mee van deze karakters en dat doet weer af aan de geloofwaardigheid van het verhaal. In de extra features van de film, Angels with Dirty Faces en The Men Of Live By Night, wordt nog het een en ander over de verschillende karakters verteld, maar daar hoort dit natuurlijk helemaal niet thuis.

Deze extra's doen dan ook weinig als je ze achteraf gaat bekijken. Gelukkig is er meer bonusmateriaal te vinden op de disc. De meest interessante extra is om te zien hoe de achtervolgingen in de film tot stand zijn gekomen.

Hoe dan ook, het gros van de extra's op de disc voegt weinig toe aan de al best wel teleurstellende film. Live By Night past niet in het straatje van Afflecks eerdere films. Deze waren sterk uitgewerkt en zeker niet afgeraffeld, maar zijn vierde film voelt op meerdere momenten wel zo aan.

Er is voldoende actie op het scherm, maar echte diepgang blijft uit. En dan hebben we het niet eens over de plotgaten die crimineel vaak aanwezig zijn. De film leuk om eens te zien, maar om deze nu op Blu-ray aan te schaffen is wat veel van het goede.