Where The Water Tastes Like Wine gameplay details [Gespeeld op gamescom 2017]

De Nederlandse uitgever Good Shepherd, voorheen Gambitious, heeft inmiddels al aardig wat indies op haar naam staan. Er is natuurlijk altijd ruimte voor meer en op gamescom voelden wij daarom de Where The Water Tastes Like Wine gameplay al even goed aan de tand!

Where The Water Tastes Like Wine is een verhalende game die zich afspeelt in een tijdsperiode die we niet heel vaak langs zien komen in games; het Noord-Amerika van de grote depressie in de jaren '30. De game is opgebouwd uit zestien verschillende hoofdverhalen, die allemaal door een andere schrijver bedacht zijn. Daarnaast zijn er allerlei verhalen in allerlei soorten en maten te vinden in de game en draait de gameplay vooral om het verzamelen en vertellen van zo veel mogelijk van deze verhalen.

Het overkoepelende verhaal is opgebouwd uit deze zestien belangrijke verhalen en jouw taak is om al deze verhalen, die zich verspreid over de hele map van Amerika bevinden, te verzamelen.

Zestien verhalen verzamelen lijkt misschien niet zo'n grote taak, maar het blijkt nog een beste klus. De speelwereld van Where The Water Tastes Like Wine strekt zich namelijk uit over heel Noord-Amerika. Je personage loopt als een soort reus over de map heen - gelukkig maar, anders zou het verkennen wel erg lang duren - en passeert daarbij staatsgrenzen, bekende steden en pittoreske dorpjes. Als je het even gehad hebt met lopen, kan je ook liften of op de trein stappen.

De zestien verschillende hoofdverhalen horen namelijk bij zestien verschillende personages die zich verspreid op de map bevinden. Het doel is vooral om deze mensen op te zoeken en met ze te praten, maar het is ook belangrijk om je oren goed open te houden in de andere dorpjes en steden die je passeert. Daar zijn namelijk ook genoeg mensen met een interessant verhaal te vinden. En juist die verhalen zul je later nodig hebben.

Ieder verhaal in Where The Water Tastes Like Wine is onderverdeeld in een bepaalde categorie, aangeduid door middel van tarot kaarten. Zo heb je verhalen die de luisteraar moed geven, maar je hebt ook juist verdrietige verhalen. Er zijn romantische verhalen te vinden, of stukken die de luisteraar gierend aan het lachen maken. Door onderweg met allerlei mensen te praten, voeg je steeds meer verhalen toe aan je 'arsenaal' en juist deze verhalen kan je inzetten om meer over de zestien belangrijke personages te weten te komen.

Deze belangrijke personages zullen namelijk niet meteen een boekje open doen over zichzelf; je zult hun vertrouwen moeten winnen. Dit doe je door de soorten verhalen te vertellen waar ze naar vragen. Op deze manier zijn ze steeds meer geneigd om iets persoonlijks los te laten. Dit wordt vormgegeven in de vorm van een gesloten oog, dat steeds verder open gaat. Een beetje zoals het sneaken in bijvoorbeeld Skyrim dus, ware het niet dat je deze keer totaal iets anders wil bereiken en dat je juist wil dat het oog open gaat.

Hoe verder het oog open is, hoe dichter je bij de informatie bent die je wil hebben. Maak je geen zorgen als je het oog niet helemaal open krijgt voor de nacht over is; de progressie die je maakt wordt meegedragen naar de volgende nacht. Wel zul je er opnieuw op uit moeten trekken om deze persoon te vinden, aangezien de belangrijke personages steeds van plaats veranderen.

Vanuit deze eerste indruk op gamescom lijkt Where The Water Tastes Like Wine een verfrissende ervaring te gaan bieden. De verhalende gameplay wordt ondersteund door een unieke, stijlvolle vormgeving die sterk bij de sfeer van de game past. Daarnaast voelt het gewoon tof om, onder de begeleiding van bijpassende country muziek, over de kaart van Noord-Amerika heen te lopen en langs allerlei bekende plaatsen te komen. Terwijl je de USA doorkruist kom je overal mensen tegen die verhalen voor je hebben; groot of klein, waarheid of leugens.

Er had nog wel wat meer detail in de vormgeving van de game gemogen, nu voelt de speelwereld af en toe nog wat leeg aan. Maar voor een liefhebber van verhalende games is Where The Water Tastes Like Wine zeker een interessante titel om in de gaten te houden. Bovendien is het tof dat er allerlei verschillende auteurs hebben meegewerkt aan deze game en dat je dus allerlei verschillende soorten verhalen voorgeschoteld krijgt. Onze interesse is gewekt.