The Pillars of the Earth game details [Gezien op E3 2017]

Onderschat nooit de rol van boeken! Als de op papier gekalkte verhalen niet zouden bestaan, hadden gamers nooit zo’n uitgebreid aanbod aan spellen als nu gehad. The Witcher 3, Metro 2033 en ook Assassin’s Creed komen voort uit geschreven kunst. Op de E3 konden we een volgende boek adaptatie zien met de The Pillars of the Earth game.

De The Pillars of the Earth game is een creatie van Daedelic Entertainment, bekend van onder andere Deponia. Het spel is oorspronkelijk gebaseerd op de gelijknamige verhalen van schrijver Ken Follet die ruim 30 jaar geleden uitgebracht zijn.

Eén van de punten waar Daedelic op door blijft hameren omtrent de The Pillars of the Earth game, is dat het meer een interactief verhaal is dan een game. Over-de-top geweld of spannende paardenraces gevuld met quicktime-events zitten er in ieder geval niet in. In plaats daarvan krijg je een voortdrijvend narratief over een ongetwijfeld turbulente tijdsperiode in de geschiedenis van de mensheid.

The Pillars of the Earth speelt zich af gedurende de twaalfde eeuw rond een fictief Engels dorp genaamd Kingsbridge. In de omstreken hebben oorlogen, barbaarsheid en leugens de overhand. Voor het gepeupel is er eigenlijk geen uitzicht op een normaal en eerlijk leven. Totdat jij als speler op komt draven natuurlijk.

Tijdens het bewandelen van de ongeveer 20 uur durende verhaallijn - onderverdeeld in de drie boeken - maak je kennis met drie protagonisten. Respectievelijk neem je de verstoten Jack, de monnik Philip en de bedrogen Aliena mee op een reis om een betere toekomst te creëren. Jack, een zeer bekwame architect en beeldhouwer, heeft het in zijn hoofd gehaald een kathedraal te bouwen om een veilige thuishaven te scheppen.

Wat opvalt aan de The Pillars of the Earth game is dat het een artstyle heeft om je vingers bij af te likken. Van de achtergrond tot aan de personages. Alles lijkt met veel aandacht door de grootste kunstschilders vormgegeven te zijn. Het is net alsof je door levend schilderij wandelt.

Een sequentie van gameplay die wij te zien kregen, liet het begin van de game zien. Tijdens deze prille start van het eerste boek, dat ongeveer zes uur duurt, volg je Jack op de voet. Hij is opgegroeid in de bossen, aangezien zijn lotgenoten niet welkom zijn in de bewoonde wereld. Deze eerste kennismaking wist al meteen een gevoel van kippenvel te geven.

Het woud lijkt boom voor boom met de hand getekend te zijn. Jack scharrelt zich door het bos heen terwijl de sneeuwvlokken om hem heen dwarrelen. Hij is opzoek naar eten en de omgeving weet deze tragische manier van leven prima vorm te geven. Kortom, de The Pillars of the Earth game weet al dankzij de grafische stijl te verrassen.

Aan het begin is al benoemd dat de game zich niet zo zeer focust op actie en avontuur. Wel brengt The Pillars of the Earth narratief naar een hoger niveau en worden de schijnwerpers op karakters en interacties gezet. Dialogen zijn weldoordacht en de voice-cast sluit er goed op aan. Tot nu toe lijkt het alsof je zelf weinig inbreng hebt en dat je rustig achterover kan hangen om naar de verhalen te luisteren, maar niks is minder waar.

Tijdens de The Pillars of the Earth game moet je zelf omgevingen verkennen, keuzes maken en interactie zoeken met andere objecten en wezens. Er zitten weinig puzzels in de game, maar dat betekent niet dat je er gemakkelijk mee uit de voeten kan. De meeste dialoog-opties en beslissingen die je neemt hebben namelijk consequenties. Al zijn sommigen zeer subtiel en anderen bepalend voor het verloop van het verhaal.

Aan het eind van elk hoofdstuk dat je doorlopen hebt, krijg je een scherm te zien hoe je gescoord hebt. De game geeft meer punten aan de ene beslissing dan aan de ander, gebaseerd op het goede moraal. Gelukkig neem je niet met elk dialoog de proef op de som, want bepaalde gedachten van andere personages zijn af te lezen. Houd in het achterhoofd dat je er bent om vrede te stichten en Kingsbridge gaat onder jouw bewind glorieuze tijden tegemoet.

Al met al lijkt de The Pillars of the Earth game een interessant spel te worden waarbij jij jouw eigen moraal op de proef stelt. De game wordt uitgebracht in drie episodes, waarbij elk deel voor één boek staat. De eerste episode komt op 15 augustus uit voor Xbox One, PlayStation 4 en PC. Als je het eerste deel aanschaft, krijg je automatisch toegang tot de rest van het historische hoogstandje.