The Incredible Adventures of Van Helsing III Preview - Meer van hetzelfde

Het Hongaarse Neocore is de afgelopen jaren een bezig bijtje geweest. De studio kwam in 2013 met de eerste The Incredible Adventures of Van Helsing, bracht precies een jaar later de sequel daarvan uit en is inmiddels druk bezig met het derde deel van de serie. Deze titel draagt de naam: The Incredible Adventures of Van Helsing III, en tijdens de Gamescom gingen wij alvast even hiermee aan de slag.

De reden dat de spellen uit de serie zo snel achter elkaar verschijnen, is dat Neocore met The Incredible Adventures of Van Helsing een episodisch verhaal wil neerzetten. Hierdoor wordt in elke game het verhaal verder verteld, maar verandert er qua gameplay niet zoveel. Dat werd ook duidelijk in onze speelsessie met de game, aangezien het spel in veel facetten lijkt op het tweede deel dat vier maanden terug verscheen.

Neocore vertelde ons tijdens de Gamescom dat deel drie direct begint na het einde van Van Helsing II. De burgeroorlog die in Borgovia woedde is voorbij, en de stad van de vreemde wetenschap ligt in puin. Toch is er geen rust voor de inwoners van de stad, aangezien iedereen wordt opgeschrikt door een golf angstwekkende gebeurtenissen.

De schuldige hiervoor blijkt een mysterieus wezen te zijn, een oude vriend van Van Helsing die langzaamaan is veranderd in een vijand. De bad-guy in Van Helsing III is dus een kennis van het hoofdpersoon, waardoor het neerjagen van deze slechterik een persoonlijke missie is.

Hoewel het verhaal dus een nieuwe stap maakt, is de gameplay in Van Helsing III vrijwel hetzelfde als in de vorige delen. Opnieuw speel je de actie-RPG vanuit isometrisch perspectief, en heb je eigenlijk alleen de muis nodig om rond te bewegen.

Tijdens onze tijd met het spel konden wij dan ook weinig verschillen ontdekken met de vorige versies. Niet dat dit per se slecht is, want de gameplay van Van Helsing voelt nog steeds erg solide. Heel intuïtief klik je op vijanden om hen aan te vallen, klik je op de grond om je te verplaatsen en kun je met het toetsenbord snel een helend drankje achterover werken.

Wat wel voor vernieuwing moet zorgen, zijn de verschillende specialisaties waaruit je kunt kiezen voor je personage. In Van Helsing III kun je opnieuw kiezen uit de drie klassen uit de vorige delen - Hunter, Thaumaturge en Arcane Mechanic - maar heb je nu de mogelijkheid om deze verder uit te diepen. Elke optie krijgt namelijk twee specialisatiemogelijkheden, waardoor het aantal klassen eigenlijk wordt verdubbeld.

Daarnaast wordt de level cap in Van Helsing III omhoog geschroefd. Waar je in de eerste game kon groeien tot level 30, kon dat een jaar later tot level 60. In de nieuwe titel wordt die toename van de levelcap nog even dunnetjes overgedaan, en kun je de monsterjager blijven upgraden tot level 90.

Neocore geeft daarnaast aan dat je jouw Van Helsing uit het tweede deel kunt overhevelen naar Van Helsing III. Op die manier kun je verder met het personage dat je gewend bent. Wil je een nieuwe klasse proberen of heb je de game nog nooit gespeeld, dan kun je in VHIII ook beginnen met een splinternieuw level 60 personage.

In ons interview met Neocore gaf de ontwikkelaar aan dat je nieuwe vijanden zult tegenkomen in Van Helsing III. In deel één vocht je vooral tegen mythische monsters en mislukte experimenten en in deel twee trok je ten strijde tegen het leger van General Harker. In deel drie zul je tegenover een nieuwe groep komen te staan, een groep vijanden die niets heeft meegekregen van alle malaise uit de eerdere delen.

Tijdens onze speelsessie dwaalden wij rond in een moeras, om daar drie magische stenen te verpulveren en zo verder te gaan met het verhaal. De game gooide echter enorme kikkers en grote zwermen vliegen op ons af om een stokje voor onze queeste te steken. Daarnaast werden wij ook bestookt door verschillende centauren, die ons vanaf een afstandje bestookten met pijlen.

Hoewel wij zelf niet met de multiplayer aan de slag gingen, belooft Neocore dat dit opnieuw aanwezig zal zijn in Van Helsing III. De multiplayer wordt op dezelfde manier ingevuld als in Van Helsing II. Zo kun je in de titel opnieuw met vier vrienden in co-op proberen Borgovia te redden. Samenwerken wordt in Van Helsing III belangrijker dan ooit, omdat het volgens de ontwikkelaar enorm gevaarlijk is geworden in Borgovia na de burgeroorlog.

Daarnaast kun je ook kiezen voor een PvP-potje met acht personen. Ontwikkelaar Neocore legt in Van Helsing III nog meer de nadruk op de multiplayer, omdat de studio wilt dat mensen op deze manier de game blijven spelen met vrienden en vreemden.

Zoals Neocore zelf al aangeeft is The Incredible Adventures of Van Helsing III meer een episodische voortgang van het verhaal dan een gloednieuwe game, en dat is te merken. Ondanks de nieuwe vijanden, specialisaties en verhaal voelt de game vooralsnog meer aan als een DLC-pakket van de vorige games, dan een spel die een stand-alone release rechtvaardigt.