Table Tennis Preview

Zoals iedereen ondertussen wel weet zal de nieuwste Rockstar titel een tafeltennis game worden. Nog niet iedereen is ervan overtuigd dat de game een succes gaat worden, dus daarom werden we bij Take Two uitgenodigd om zelf even te zien wat het allemaal gaat worden.

Table Tennis wordt ontwikkeld door Rockstar San Diego, bekend van onder andere Midnight Club en Red Dead Revolver. De mannen daar houden nogal van de tafeltennis sport, en besloten daarom om een game ervan te maken, en gelijk even te kijken hoe ver ze met de Xbox 360 konden gaan.

En ze kunnen ver gaan met de Xbox 360. Table Tennis is echt een grafisch hoogstandje geworden. Ze hebben alle next-gen technieken uit de kast getrokken, en op de game toegepast. Er is vooral veel aandacht besteed aan de tafeltennissers zelf. Je ziet de spieren op hun lichamen zitten wanneer ze kracht zetten voor een slag, de kleren bewegen met de speler mee, en de speler zelf beweegt heel soepeltjes.

Maar het detail gaat verder. Als je naar de armen kijkt zie je de haartjes en poriën zitten, en naarmate het spel vordert zullen ze ook beginnen te zweten. Na een potje tafeltennis zal het zweet op de gezichten staan, en zijn de shirtjes doorweekt; heel indrukwekkend. De meeste details zullen je waarschijnlijk nog geeneens opvallen, omdat ze zo vanzelfsprekend lijken. Hoe realistischer de graphics zijn, hoe normaler je de details die erin gestopt zijn eigenlijk vind, en dan zie je ze pas als ze weg zijn. In Table Tennis is een gigantische hoeveelheid van die details gestopt.

Blij en ongeduldig...
Wat ook heel goed te zien is, zijn de emoties op de gezichten van de spelers. Als de ander te lang wacht met serveren zie je ze ongeduldig heen en weer kijken. Als ze achter staan in het spel zullen ze niet zo blij kijken, maar als er dan een punt gescoord wordt komt er een glimlach op het gezicht te staan, en willen ze nog weleens een dansje doen van geluk.

Het publiek doet hier ook vrolijk aan mee. Deze moedigen je aan, of kraken je af. Ze worden ongeduldig, of beginnen te lachen. Als je het balletje in het netje slaat zal je wat gelach achter je horen, en als het een spannende wedstrijd is beginnen ze je aan te moedigen. Dit alles zorgt ervoor dat het spel tot leven komt, en als je dan eindelijk een puntje scoort en het publiek begint te klappen voelt dat heel goed.

Verschillende mensen, verschillende stijlen
Table Tennis laat je uit verschillende (fictieve) tafeltennissers kiezen. Ze zullen niet allemaal vanaf het begin te kiezen zijn, sommigen zullen vrijgespeeld moeten worden. Elk van deze spelers heeft zijn eigen sterke, en zwakke, punten, en zijn eigen stijl van tafeltennisen. Tijdens het spelen merk je ook dat de een wat makkelijker serveert, of wat harder slaat, dan de ander. Ook houden ze hun bedjes verschillend vast, wat weer samengaat met hun stijl van spelen.

Verslavende Gameplay
Maar genoeg over de graphics. Deze zijn de beste die ik tot nu toe op de Xbox 360 heb gezien, maar het sterkste punt van Table Tennis is de ongelooflijk verslavende gameplay. We konden slechts drie potjes tegen elkaar spelen, maar dat was al genoeg om helemaal verslingerd te raken aan de game.

De game werkt eigenlijk heel simpel. Je gebruikt de vier face buttons om te slaan, de rechter bumper om focus te gebruiken, en de linker bumper om een dropshot uit te voeren. Lekker simpel dus, en voor je het weet zit je helemaal in de game. Het is natuurlijk de bedoeling om je balletje zo te slaan dat jouw tegenstander er niet bij kan komen. Dit kan door een effect naar links of rechts te geven, of door een volley te slaan. Deze slagen zijn ook te combineren, om het spel nog iets tactischer te maken.

De game speelt gewoon heel lekker. Na enkele minuten heb je de basis onder de knie, en begin je je ballen met effecten naar de tegenstander te slaan. Hierbij probeer je dat zo goed en snel mogelijk te doen, zodat de Focus meter zich vult. Als deze vol is kan je een Focus slag doen. Hierbij zoomt de camera in, en vertraagd alles tijdens de slag een beetje. Vervolgens wordt de bal keihard weggeslagen met een "Whoesh" effect. Deze focus shots zijn moeilijker tegen te houden, en als je er dan vijf achter elkaar op je afgeschoten krijgt, moet je heel snel zijn wil je ze allemaal tegenhouden.

Als je het spel goed speelt zal je ook steeds sneller en harder beginnen te slaan. Er zijn drie 'levels'; rood, geel en groen. Je begint met rood, en als je het goed doet, wordt het vervolgend geel en groen. Je speler slaat de ballen dan harder en sneller, waardoor het nog moeilijker is om de ballen tegen te houden.

Door de simpele basis, en de tactische elementen van het focus shot, is de multiplayer gewoon heel verslavend geworden. Zelfs als je verliest blijft de game nog leuk, omdat het gewoon zo lekker speelt. Verwacht dan ook dat Table Tennis een populaire Xbox Live titel wordt, waarbij de uurtjes, zonder dat je het merkt, al snel voorbij gaan. Iedereen die twijfelde aan deze game zal hem eind deze maand even moeten proberen als hij in de winkels ligt, en ik kan je al bijna verzekeren dat je binnen vijf minuten verkocht bent. Verwacht eind deze maand dan ook de review van de game.