Spartacus Legends Preview

Wie kent de serie Spartacus niet? Een bloederige serie over mannen die elkaar compleet de hersens inslaan in een arena. Er geldt maar één regel: één persoon blijft leven en de rest gaat dood. Wat je te wachten staat in Spartacus Legends is het stromen van veel bloed, en vooral geen genade.

Spartacus Legends is gebaseerd op de tv-serie Spartacus. Dat wisten we al. De game bestaat uit twee elementen: een campaign en de modus Arena. In die campaign zal je jezelf op moeten werken, het principe zoals dat zo vaak gebeurt in games en films. Denk bijvoorbeeld aan de film Gladiator waarin Maximus zich van slaaf weer opwerkt tot held van de republiek. Dat is het idee van de campaign van Spartacus Legends. Hoe deze modus precies aanvoelt, weten we nog niet. Tijdens de Ubisoft Digital Days in Parijs was dit deel namelijk niet speelbaar.

Vechten voor je leven in een arena
Wat wel speelbaar was, was de Arena modus. Voor je begint met vechten kies je een strijdlustige man om de arena mee in te stappen. Diverse karakters zijn speelbaar en van elke moordlustige man zijn drie eigenschappen op voorhand te bekijken: de gezondheid, de verdediging en de schade. De een zal dus sneller meer schade toe kunnen brengen, terwijl een ander beter is in verdedigen. Het maakt niet zoveel uit wie je bent of wat je kiest, want eenmaal aangekomen in een arena geldt enkel het principe van overleven.

Want daar sta je dan, in een arena, met weinig kleding aan, veel toeschouwers om je heen, en enkel een wapen in je hand. Tegenover je staat een andere gladiator. Je weet dat die persoon jouw hoofd wil hebben, want als hij die niet krijgt, zal hij zelf sterven. Zelf wil je uiteraard ook niet sterven. Dus zul je moeten bedenken hoe je je tegenstander gaat uitschakelen. De bediening is gelukkig niet moeilijk. Zo is er een knop om te verdedigen, een knop om te ontwijken, een knop om je vijand over je schouder te werpen en er zijn nog een paar aanvalknoppen. Net als in pak ‘m beet Fight Night Champion draait het om goed je tegenstander observeren. Want als een malle enkel op aanvalsknoppen rammen heeft geen nut.

Geen genade
Dat maakt de Arena modus van Spartacus Legends spannend. Bovendien wil je regelmatig je tegenstander klappen kunnen geven met je wapen, want als je dit doet, vult zich elke keer een meter. Zodra deze meter gevuld is, is het mogelijk om een execution kill uit te voeren. Dit is vergelijkbaar met bijvoorbeeld de fatalities uit Mortal Kombat. Het is de slagroom op een gebakje. Het is pure voldoening. Op je vijand in rammen is fijn, maar met een execution kill complete lichaamsdelen af te hakken om daarmee de wedstrijd op leven en dood te bepalen, is nog indrukwekkender.

Genoeg diepgang?
Qua besturing speelt Spartacus Legends fijn. De vraag is echter wel of er genoeg combinaties uit te voeren zijn om het niet te eentonig te laten zijn. Na een korte speelsessie valt hier weinig over te zeggen, maar veel verschillende mogelijkheden in het vechten hebben we nog niet kunnen ontdekken. De vraag is dan ook hoe lang de modus leuk blijft om te spelen. Maar misschien komt er nog meer bij kijken of zal de campaign meer gevarieerdheid bieden. Iets wat allemaal nog valt te bezien.

Eerste arcade free-to-play game
Belangrijk nog om te vermelden is het feit dat Spartacus Legends de eerste arcade game wordt die free-to-play wordt aangeboden op de PlayStation 3 en Xbox 360. Het free-to-play-principe hebben we al veelvuldig voorbij zien komen met diverse PC-titels. Voor de consoles is het een vrij nieuw verschijnsel. Het is duidelijk dat Ubisoft zijn grenzen aftast en bereid is een risico te nemen.

Hoe werkt dat free-to-pay zul je je afvragen. De game zelf zal in ieder geval gratis aangeboden worden en verder zullen spelers moeten gaan betalen voor hun uitrusting, dat is het idee. Hoe dit precies vorm krijgt, is nog afwachten. Maar het ligt voor de hand dat er betaald moet worden voor betere wapens en wellicht outfits, zoals een harnas of iets dergelijks.

Grof geweld in aantocht
Spartacus Legends wordt verwacht in 2013. Een officiële releasedatum is er niet, maar gezien de game helemaal opgebouwd is rondom de tv-serie, is het logisch dat de game begin 2013 wordt uitgebracht. Dan verschijnt namelijk ook daar het nieuwe seizoen van. Onze eerste indruk is in ieder geval gematigd positief wat betreft de Arena modus. Het andere deel van de game, de campaign, hebben we nog niet in handen gehad. Het vechten in een arena is in ieder geval cool, je voelt je zowaar een stoere bink die wil overleven. De enige vraag is hoe diepgaand het hele vechtsysteem daadwerkelijk gaat worden. Misschien wordt het een uitdagende game met bloed, zweet en tranen, maar het kan ook nog de andere kant op.