South Park The Fractured But Whole Preview - Scheten ruiken met Nosulus Rift

South Park: The Stick of Truth was enigszins onverwacht een van de tofste games van 2014. Met The Fractured But Whole neemt ontwikkelaar Obsidian in 2016 geen fantasy, maar superhelden op de hak. Lees hoe dat gaat in deze South Park The Fractured But Whole preview.

Net zozeer als in de mateloos populaire tv-serie (in december eindigt seizoen 20 alweer), is Eric Cartman ook in de South Park-games de dominante, aandacht opeisende factor. In South Park The Fractured But Whole speelt hij superheld The Coon, een parodie op Rocket Raccoon uit Marvels Guardians of the Galaxy.

Weg is het mensenrijk uit The Stick of Truth; ditmaal gaan we als de sprakeloze Douchebag op pad vanuit Cartmans kelder. Deze doet dienst als hoofdkwartier van het superheldenensemble The Coon and Friends.

Dit groepje staat lijnrecht tegenover de ‘Freedom Pals’, die bestaan uit South Park-personages als Timmy (wiens superheldenkarakter is gebaseerd op Professor X van de X-Men), Kenny (als Mysterion), de altijd opgeschrikte Tweek als Wonder Woman-na-aper en Butters als opperschurk Professor Chaos. De elven als vijandelijke factie in deel 1 is dus vervangen door een soort civil war tussen superhelden - duidelijk een verwijzing naar de recente Captain America-film.

Cartman/The Coon refereert meteen aan DC’s The Flash en Marvels Quicksilver. The Fractured But Whole is nu al een feestelijke orgie van popcultuurverwijzingen voor comicfans en bioscoopliefhebbers die elke Marvel- en DC-flick meteen bezoeken.

Tijdens onze hands-on sessie werd hoofdpersoon Douchebag aangemaakt in de Speedster-klasse. Zoals de naam al zegt, beschikt deze klasse - een van de tien in de volledige game - over razendsnelle aanvallen.

De Speedster is dan ook ideaal voor Obsidian Entertainment om het nieuwe gevechtssysteem te tonen op gamescom. In tegenstelling tot het statische systeem in The Stick of Truth - vergelijkbaar met de vroegere Harry Potter-games op de Gameboy Advance - heeft men nu een interactief ‘schaakbord’ gemaakt dat een soort uitgeklede versie van Fire Emblem is.

Daardoor worden de gevechten, die in deel 1 niet heel veel diepgang kenden, veel dynamischer en gevarieerder. Superhelden aan jouw zijde kunnen door bijvoorbeeld eerdergenoemde charge-aanvallen achter vijanden op het ‘speelbord’ komen, en vice versa. Het bloksysteem, dat perfecte timing van gamers vroeg in de voorganger, hebben we nog niet kunnen testen in deze pre-alpha versie.

Gelukkig vingen we wel een glimp op van de aanvallen, die in The Fractured But Whole een mooie grafische update hebben gekregen. Het The Flash-achtige personage dat Douchebags alterego wordt, heeft bijvoorbeeld een spectaculaire superaanval waarin hij honderden klappen verkoopt die minstens 10.000 schade doen aan de vijand.

Niet alleen de gevechten zorgen voor het nodige vertier, ook de humor zoals we die sinds de jaren negentig kennen uit de serie is weer terug en in bloedvorm. Om als buitenstaander de beveiligde kelder van The Coon te betreden, moet je in Cartmans huis eerst op zoek naar het wachtwoord. Als je naar Erics slaapkamer loopt - deuren zijn wederom te openen als de klink geel is - tref je zijn dagboek aan.

Eerst blader je door schetsen van gedeeltelijk wazig gemaakte obsceniteiten die Cartmans vrienden op elkaar botvieren. Om vervolgens het geheime wachtwoord van The Coons hoofdkwartier aan te treffen achter een memo met ‘NIET OPENEN!’ erop geschreven. De code waarmee je onder de grond komt, is ‘Fuk Your Mom’. Inderdaad, in de context van South Park klinkt dat stukken grappiger - en dat is het ook.

Of wat te denken van het laatste gedeelte van de demo. De twee facties komen tegenover elkaar te staan om te vechten, midden op de straten van het fictieve bergdorpje in de Amerikaanse staat Colorado. De strijd op leven en (bijna) dood is in volle gang, wanneer er een auto aan komt rijden.

Abrupt komt het handgemeen ten einde en krijgen de kinderen in hun gekke kostuums de volle laag van de volwassen bestuurder. Waarna de kids hem met scheldwoorden bestoken die jeugdigen uit groep 6 nog totaal niet zouden moeten beheersen.

Tot grote vreugde - en walging - konden we op gamescom ook even stoeien met de Nosulus Rift, de briljante marketingtechnologie die South Park The Fractured But Whole met name op beurzen veel aandacht moet opleveren. Een aanwezige ontwikkelaar vertelt dat Obsidian samen met scheikundigen heeft geprobeerd de geur van waterstofsulfaat - dat stank veroorzaakt - in scheten na te bootsen.

Circa 25 versies zijn getest en in Keulen krijgen we ‘Pet Numéro Trois’ letterlijk door onze neus geboord. De scheet wordt in dit ‘parfum’ gesimuleerd met extract uit bacon, jasmijn, zwarte bes, lychee en dierenaroma’s. Dankzij microdruppels in plastic bolletjes, die weer in twee capsules aan weerskanten van de Nosulus Rift zitten verstopt, ruikt de speler de walgelijke scheten die in-game worden gelaten.

Door L2 en R2 ingedrukt te houden en de twee sticks langzaam uit elkaar te bewegen kun je net als in The Stick of Truth de ‘minigame’ op de wc spelen. Waarna je je darminhoud - ranzig! - uit het toilet kunt rapen. Hier kwamen we er overigens achter dat loot in deel 2 automatisch wordt opgepakt door Douchebag. En over die geur: als je een zwakke maaginhoud hebt, raden we je voorzichtigheid aan als de Nosulus Rift in oktober héél misschien op Firstlook in Utrecht wordt gedemonstreerd.

De ‘schetensimulator’ Nosulus Rift zal geen volledige toevoeging worden voor consumenten die South Park: The Fractured But Whole kopen. Maar geheel in stijl met de satirische serie op van Trey Parker en Matt Stone, is dit even indrukwekkende als kotsneigende opwekkende accessoire de ideale manier om kennis te maken met de poep- en pieshumor die de nieuwe South Park-game onder de vlag van Ubisoft gaat leveren. Niet dat de game een extra reden nodig hebt, want het lijkt net zo'n ijzersterke game als zijn voorganger te worden.