Red Faction: Armageddon Preview

Red Faction: Armageddon is inmiddels alweer de vierde game uit de franchise en uitgever THQ belooft dat deze game de vernieling naar een hoger niveau zal tillen. Hoe hoog dat niveau precies is lees je in deze impressie.

Bij de allereerste Red Faction spellen kon je gaten in muren slaan, maar veel verder ging de vernielzucht niet. Ondertussen zijn de woorden ‘vernieling’ en ‘Red Faction’ onlosmakelijk met elkaar verbonden en ook ditmaal proberen THQ en Volition met Red Faction: Armageddon voor algehele vernieling te zorgen. Het vorige deel, Red Faction: Guerilla, was goed, maar er gebeurde niet echt veel op de grote open gebieden waarin je kon rondlopen. Dit probleem heeft men proberen op te lossen door je onder de grond in kleinere gebieden te laten spelen.

Onder de grond
Het verhaal van Red Faction: Armageddon neemt je ook ditmaal mee naar Mars, tientallen jaren na de gebeurtenissen uit Red Faction: Guerilla. Je kruipt in de huid van Darius Mason, kleinzoon van de protagonist uit het vorige deel, die net als alle andere inwoners onder de grond woont omdat de Terraformer, de machine die voor een gezonde atmosfeer zorgt, vernield is.

Op een bepaald moment opent Darius per ongeluk een deur in een oude tempel, die de weg leidt naar aliens die al eeuwenlang onder het oppervlak van Mars wonen. De aliens zijn niet tevreden met hun menselijke buren en zetten de aanval in. De menselijke nederzettingen ontdekken dat Darius de aliens naar hen heeft geleid en zinnen op wraak. Darius kan geen kant meer op en besluit om de mensheid te redden van de aliens.

Realistisch
Red Faction: Armageddon speelt zich voornamelijk af in de ondergrondse gebieden van Mars en dus zijn je omgevingen wat kleiner en compacter in vergelijking met het vorige deel. Je hebt slechts weinig keuzemogelijkheden en volgt steeds een vaste route. Je levert wat bewegingsvrijheid in, maar dat betekent uiteraard niet dat er minder vernieling is. Met een uitgebreid arsenaal aan wapens kun je bijna alles in je omgeving vernielen. De Geo-Mod engine 2.5, waar het spel mee gemaakt wordt, zorgt ervoor dat gebouwen en andere constructies erg realistisch tegen de vlakte gaan. Het ziet er zo mooi uit dat je weigert om naar het volgende gebied te gaan voordat alles in de huidige ruimte aan gort geknald is.

Vernielen en repareren
Je nieuwe beste vriend is de Magnet Gun, waarmee je de meeste schade zult veroorzaken. Het wapen werkt als volgt: Je schiet een soort zuignap op een metalen voorwerp en vervolgens schiet je een tweede zuignap op een gebouw. Het voorwerp zal met toenemende snelheid tegen het gebouw knallen en als je een steunpilaar weet te raken, gaat het gebouw met heel wat grafisch vertoon tegen de vlakte. Het leukste wat je kunt doen is een groot explosief vat dwars door een gebouw vol vijanden knallen. De geluiden en explosies die volgen zijn veruit de meest realistische die we ooit hebben mogen aanschouwen. De aliens vliegen in het rond en het regent kleine brokstukken.

Darius beschikt niet enkel over vuurwapens, maar heeft ook een Nano-Forge. Met dit vernuftige apparaatje kun je volledige gebouwen laten herrijzen uit het puin. Tijdens onze speelsessie maakten we kennis met een explosieve hoofdbaas die steeds alle schuilplekken vernielde. Op deze momenten moet je je schuilplaats dus steeds herbouwen vooraleer je een raket kunt afvuren op je tegenstander. Dit zorgt voor meer diepgang en je kunt er erg verstandig gebruik van maken. Zo kun je bijvoorbeeld van een container een handige schuilplaats maken door naar binnen te kruipen en vervolgens de vernielde boven- of zijkant te repareren.

Koning van de wereld
Als de aliens met te veel zijn, kun je handig gebruik maken van de terugkerende Exo pakken. Exo’s zijn grote robotachtige outfits waar je in kunt kruipen. Als je in zo’n grote machine zit voel je je meteen koning van de wereld. Naast een stevig machinegeweer beschikt de Exo ook over doelzoekende raketten. Alsof dat nog niet genoeg is, kan een Exo zich zomaar een weg door gebouwen beuken. Het voelt erg machtig aan en je waant jezelf onverslaanbaar terwijl je een pad van vernieling nalaat. Toch zullen de massa’s vijanden je eraan doen herinneren dat je evengoed een simpele sterveling blijft.

Aliens en genocide
Als we dan toch één nadeel mogen opnoemen, dan is het de intelligentie van je tegenstanders. Soms zullen ze je erg slim flankeren, maar we hebben meer dan eens gezien hoe de aliens hun eigen teamgenoten ombrengen. De aliens die beschikken over raketten zijn een gevaar voor eigen team. Ze mikken steeds op de plaats waar je ongeveer staat en als er een teamgenoot in het pad van de raket staat, dan is dat brute pech voor die alien. We hebben ook meermaals gezien hoe een alien de steunpilaar van een gebouw raakt en een hele bende teamgenoten neerhaalt. Het is erg handig, maar dit kan nooit de bedoeling zijn.

Brutaal
Red Faction: Armageddon is een pracht voor het oog en zal je vernielzucht tot het uiterste drijven dankzij de realistische animaties. Het is wel even wennen om onder de grond te spelen, maar dit was duidelijk de juiste keuze aangezien er nu veel meer gebouwen en voorwerpen om je heen staan. Er zijn flink wat actievolle momenten en de toevoeging van de Magnet Gun zorgt voor heel wat extra plezier. Ook de Exo’s zijn weer helemaal terug, met flink wat explosieve gevolgen. Als ontwikkelaar Volition de intelligentie van de aliens wat omhoog kan krikken, dan is dit zeker één van de meest brutale games van 2011.