Quantum Break Preview - Topper in wording

Ruim een half jaar verwijderd van de release staat al vast dat Quantum Break het grootste en duurste project ooit is van Remedy. Televisieseries zijn populairder dan ooit en de makers spelen daar perfect op in door met een reeks afleveringen te komen die het verhaal van Quantum Break aanvult. Hoe dat zit, lees je in deze Quantum Break preview.

Het heeft lang geduurd alvorens we bewegende beelden van Quantum Break te zien kregen. De makers bij Remedy, die hun sporen hebben verdiend met de sensationele Max Payne-games, bestegen met gepaste trots de bühne op de persconferentie om voor het eerst de third-person shooter tentoon te stellen. Onder luid applaus en gejoel verlieten ze het podium: Quantum Break stal de show.

Sindsdien zijn deskundigen en shooterfans helemaal in de ban van Quantum Break. Die gekte zal na het verschijnen van alle Gamescom-previews alleen maar groter worden. Waar de Duitse beurs doorgaans een tentoonstelling is van allang bekeken E3-demo’s en korte speelsessies, onthult Remedy achter gesloten deuren gloednieuwe Quantum Break beelden en krijgen we een glimps te zien van de gelijknamige televisieserie die de game op een bijzondere manier ondersteunt.

Een televisieserie gebaseerd op een videogame maken is bij voorbaat al een risicovolle onderneming, maar in het geval van Quantum Break is het meer dan gerechtvaardigd. Het verhaal in een notendop: door een mislukt experiment op het welaangeprezen Riverport University is een experiment met de tijd gruwelijk uit de hand gelopen. Hierdoor zijn alle natuurwetten die met tijd te maken hebben door elkaar gehutst, waardoor de gebeurtenissen in de wereld door elkaar lopen.

We volgen in het verhaal meerdere personages die bij het mislukte experiment betrokken waren en onder invloed zijn geraakt door de klok. De grote hoofdrolspeler is Jack Joyce, die als gevolg van de ramp invloed heeft gekregen op de tijd en de wereld op die manier kan manipuleren. Op de vlucht voor de corrupte megacorporatie Monarch Solutions zal hij zijn recent verworven krachten vaak moeten inzetten om in leven te blijven.

Om het veelbelovende verhaal van Quantum Break extra draagvlak te geven, is er een televisieserie met gerenommeerde acteurs als Dominic Monaghan (The Lord of the Rings) en Aidan Gillen (Game of Thrones) ontworpen. Wie Quantum Break aanschaft krijgt een handjevol afleveringen van ongeveer twintig minuten waar de speler ook nog eens invloed op heeft. Afhankelijk van de keuzes die je gedurende het avontuur maakt, krijg je in de televisieserie andere fragmenten te zien.

Ook leuk: bepaalde scénes die je in de serie ziet, beleef je in de game vanuit een ander perspectief. We kunnen in het kader van spoilers hier niet al te diep op in gaan, maar het is in elk geval bijzonder hoe een game en een televisieserie elkaar op deze manier kunnen aanvullen. En natuurlijk, wie geen seriekijker is kan de afleveringen links laten liggen. Je bent in Quantum Break immers niets verplicht.

In de Gamescom-demo volgen we Jack die de achtervolging inzet op Beth Wilder, een andere slachtoffer van het ongeluk. Beth heeft net als Jack een grip op de tijd maar gebruikt het voor criminele doeleinden. Probleemloos verloopt de weg naar Beth niet: zijn zwaarbewapende soldaten blokkeren de weg en proberen met grof geschut Jack om het leven te brengen. Terwijl Jack naar beneden klautert en voor een vijandige groep komt te staan, drukt hij op de pauzeknop en staat binnen een seconde alles en iedereen rond hem even stil.

Wat volgt is een situatie waarbij Jack op verschillende manieren zijn vijanden kan doden. Zijn eerste tegenstander doorzeeft hij met kogels uit een geautomatiseerde machinegeweer, de overige vijanden komen anders aan hun einde. Jack schuilt achter een kapotgeschoten auto, zet opnieuw de tijd weer even stil en zet het op een rennen. Hij sprint richting een veiligheidsagent en haalt verwoestend uit met links, je hoort de botten van het slachtoffer bijna kraken.

De derde en laatste tegenstander heeft vermoedelijk niets in de gaten als Jack wederom de tijd stilzet en tientallen kogels in een reflecterend omhulsel vastzet. Alle kogels die de hoofdrolspeler heeft gelost, worden na een druk op de knop tegelijkertijd afgeschoten, waarna het bloed van het nietsvermoedende slachtoffer alle kanten op schiet. Vervolgens rent Jack verder, schuift op sierlijke wijze over een stel kratten en springt spectaculair via een muurtje op een container. De achtervolging gaat verder...

De wijze waarop Jack zich een weg baant door het gespuis, roept herinneringen op van de Max Payne-games. Zo beweeglijk en vervaarlijk als Max is Jack niet, maar het is op elk moment goed te zien dat Remedy de auto die Quantum Break heet bestuurt. Een belangrijk verschil met Max Payne is dat de tijd in Quantum Break een veel grotere rol inneemt. Door het mislukte experiment op de universiteit is de tijd immers door elkaar gehusseld, waardoor het soms vreemde situaties ontstaan.

Op gamescom waren we getuigen van zo’n zogeheten ‘tijdstotter’, ingezet door de schurk Beth. Op de haven verschuiven en haperen opeens objecten door de tijd. Jack moet zich snel uit de voeten maken om niet onder een enorm vrachtschip te geraken. Kort daarna moet hij steeds op en neer rijdende auto’s en naar beneden vallende objecten ontwijken. Op deze momenten verandert Quantum Break van een actiegame naar een platformtitel, waarop je goed je sprongen moet timen.

Quantum Break heeft in een krap half uur laten zien dat het behoort tot een van de meest veelbelovende games die momenteel ontwikkeling is. De manier waarop het verhaal in de game en de televisieserie elkaar aanvullen is bijzonder fraai en nog niet eerder gedaan in gaming. De vuurgevechten zijn intens en actievol en worden vooral tijdens het manipuleren van de tijd uiterst spectaculair in beeld gebracht. Quantum Break lijkt alles in zich te hebben om uit te groeien tot een topper in haar genre.