Preview: Metro 2039 – Terug naar de griezelige roots!

Lang was het stil rondom de Metro-franchise. De horrorgame die zich afspeelt in de ondergrondse tunnels van Moskou leek met Metro Exodus een best aardig afscheid te hebben gekregen. Niets blijkt minder waar met de aankondiging van een vervolg en wij gingen alvast aan de slag met de Metro 2039 preview!

Fans van horrorgames moeten nog even wachten tot februari 2027, maar dan is het zo ver: een nieuw deel in de Metro-franchise is volledig speelbaar. Acht jaar (!) na de avonturen van Artyom in Metro Exodus, is het apocalyptische landschap van Rusland wederom te verkennen. Dit keer is wél gekeken naar wat de eerdere games een succes maakten, namelijk de claustrofobische metrotunnels onder Moskou.

Waar Exodus spelers (te) veel vrijheid gaf om te verkennen en het meer aanvoelde als een STALKER-game, draait 2039 weer om sluipen en schrikken. Natuurlijk nog steeds met zo nu en dan een uitstapje naar de kapotte wereld bovengronds, maar de focus is duidelijk voelbaar in de Metro 2039 preview.

De build die wij voorgeschoteld kregen was weer ouderwets lineair met enkel want vrijheid als het gaat om bepaalde locaties te negeren. Neem als voorbeeld het kinderdagverblijf. In de intro hoor je in de metrotunnels mensen praten over een mysterieus persoon die dagenlang verbleef bij de genoemde locatie. Tot hij opeens van de aardbodem blijkt verdwenen. Ga je op onderzoek uit, of focus je op de hoofdverhaallijn en beperk je jouw tijd in de buitenlucht?

Een perfect bruggetje naar het horror-element van Metro. Dat is gewoon weer terug zoals het was in Metro 2033 en Last Light. In het genoemde kinderdagverblijf is iets niet pluis en is het een schrikeffect na het andere. Tot het punt dat je bijna zegt ‘nope’ en terugkeert naar de horror ondergronds. Kleine kinderen op fietsjes uit het niets, geluiden die opeens verdwijnen en een puzzel met bebloede dierenmaskers? Brrr…..

Boven de grond is het dus niet gezellig, maar ondergronds is er ook genoeg te beleven. Mutanten verstoppen zich in elke afvalberg en de tunnels die in eerste instanties akelig stil zijn, worden geregeld gevuld met vreemde geluiden. Dan is het neermaaien van een groep soldaten bijna een rustmomentje!

Net als in voorgaande Metro-games is de mens je voornaamste vijand. Dit keer is een oude bekende uit deel één (Hunter) van het padje af en schiet je in de tunnels vooral op een nieuwe generatie nazi’s. Deze groep wil zo’n beetje alle metrostations onder hun bewind hebben, zo ook de halte waar de preview begon. Met behulp van lokaal tuig, wordt het station afgekapt van de voorraadlijn en zodoende lijkt de enige oplossing toenadering zoeken met Hunter.

Gelukkig is daar The Stranger. De nieuwe protagonist van Metro 2039, aangezien Artyom elders is na Metro Exodus. De Stranger draagt een helm van zijn oude kameraden de Spartans, dus het is wat dat betreft hetzelfde laken en pak. En ook de nieuwe held heeft het niet zo met nazi’s en wél met wapens laten brullen.

In Metro 2039 heb je, net als in voorgaande delen, genoeg wapens om uit te kiezen. Elk met een reeks aan verschillende onderdelen om jouw leven in Moskou nét iets minder lastig te maken. Bepaalde voorwerpen (filters voor je gasmasker bijvoorbeeld) kunnen op elk moment gemaakt worden in de rugzak, maar het grote spul moet je een werkbank vinden.

Negen van de tien keer is dit een soort ‘veilige haven’ waar je even kan uitpuffen, je spel opslaan en dus kan gaan tunen. Voor sommige modificaties heb je blauwdrukken nodig (die je vindt door te verkennen en puzzels op te lossen), andere door ze van gevonden wapens af te nemen.

De blauwdrukken zijn nieuw en kan je vergelijken met de upgrades uit STALKER 2. Wie afwijkt van het hoofdpad, komt geregeld stashes met de blueprints tegen, of ziet ze op een tafel liggen na een bossfight. Je zou zonder kunnen, maar wie weet wat voor geweldigs je allemaal misloopt!

In de preview waren er best veel verstopt achter puzzels. Naast je gewone lamp, heb je in Metro 2039 namelijk ook een UV-licht. Hiermee kan je verborgen boodschappen (en vijanden) zien, dus ook getallen die in anders onzichtbare inkt zijn achtergelaten. Vindt de vier voor het cijferslot, en voilà!

Met Metro Exodus probeerde 4A-games het wiel opnieuw uit te vinden en dat werd niet door iedereen als succes gezien. Met de Metro 2039 preview is duidelijk geworden dat ook de studio dat heeft ingezien. Met een terugkeer naar de metrotunnels en slechts sporadisch een avontuurtje boven de grond, lijkt alles weer zoals het hoort. Een griezelig avontuur in de ruïnes van Moskou. Het is nog wel even wachten tot de release in februari 2027, maar dat lijkt het aan de hand van de eerste indruk zeker waard!