Gears of War draait al bijna twintig jaar mee, maar nog
steeds weet het team bij The Coalition vernieuwing te vinden. Tijdens een
preview konden we alvast met de campaign aan de slag en doken we in een paar
missies vol bruut geweld, Locust en natuurlijk actie met de Lancer. Ontdek hier
hoe E-Day het vertrouwde Gears-gevoel combineert met een aantal toffe vernieuwingen.
In een speciale Campaign preview mochten we aan de slag met Act
2, Chapter 1: Bravo Squad en het eerste gedeelte van Act 2, Chapter 2: Hold the
Line. Al snel werd duidelijk dat The Coalition een rustig momentje voor ons
gekozen had na een heftige strijd, want het team van Marcus Fenix komt meteen met het
zweet op het voorhoofd in beeld.
De hel is pas net losgebarsten
Gears of War: E-Day speelt zich af aan het begin van de
oorlog tegen de Locust en dat merk je meteen aan de wereld. Alles ligt nog niet
compleet in puin. Gebouwen staan overeind, straten zijn nog herkenbaar en de
mensheid probeert duidelijk nog te bevatten wat er in hemelsnaam aan de hand
is.
Het is wel een rommeltje op de straten van Sera, maar je
merkt dat het echt nog een stad is die in paniek afgesloten werd voor de dreiging
die elke minuut dichterbij komt. Juist daardoor hangt er een fijne spanning
over de missies.
Als speler weet je natuurlijk waar dit uiteindelijk naartoe
gaat. We kennen de verwoeste wereld uit de eerdere
Gears-games, maar de
personages bevinden zich op dit moment nog midden in de ontdekking dat hun
wereld heel snel gaat veranderen.
Even terug naar het begin van onze preview. De COG heeft net
een ontmoeting achter de rug met een enorm Locust-wezen dat blijkbaar flink
indruk heeft gemaakt. Wat het precies is, is niet meteen duidelijk, al is aan
de reacties van de soldaten te merken dat het niet bepaald gezellig was.
Al snel zien we op afstand de Locust waar het om gaat als we
in de wereld van Sera losgelaten worden en dat is geen bekende vijand, al zijn
die er wel genoeg.
Bekende vijanden, bekende geweren
Veel van de Locust die we tegenkwamen, zullen Gears-fans
direct herkennen. De standaard Locust komen in flinke aantallen op je af en
gebruiken daarbij vertrouwde wapens als de Hammerburst en Boltok. Ook de
Locust-granaten zijn weer aanwezig en tijdens het verkennen kun je zelfs hun
variant van een sniper rifle oppikken. We ontdekten alleen niet echt nieuwe
vijanden in de missies die we speelden.
Aan de kant van de COG is het ook een feest der herkenning. Met
Marcus Fenix onder de knoppen kom je eerst in aanraking met nieuwe karakters,
maar al snel komt ook een bekend gezicht voorbij: Dom Santiago is van de partij
en later ook Tai Kaliso. En ook qua wapens is het een feest van herkenning.
Zo schieten we weer met de Gnasher en natuurlijk de Lancer.
Al heeft dat laatste wapen in E-Day een bijzondere plek, aangezien we ons hier
nog in een periode bevinden waarin het iconische geweer pas net zijn intrede
doet met de kettingzaag eronder.
Upgrade of slechte beslissingen?
Toch betekent al die herkenbaarheid in E-Day niet dat alles
precies hetzelfde werkt. Sterker nog: er is een heleboel op de schop gegaan. Karakters
bewegen net even wat soepeler dan in de eerdere Gears of War games en er is een
nieuw coversysteem geïntroduceerd.
Je kunt nu ook liggend dekking doeken en over hogere elementen
klimmen. Dat doe je niet meer zoals eerder met de A-knop, maar met Y. Het is
even wennen, net als het reload systeem.
Active Reload is gelukkig nog altijd aanwezig, maar is net even
anders. Raak je tijdens het herladen de juiste sweet spot, dan word je beloond
voor je timing. Mis je die perfecte reload, dan lijkt de straf alleen iets
minder hard te zijn dan we van eerdere delen gewend zijn.
Het zijn kleine aanpassingen, maar genoeg om zelfs ervaren
spelers in het begin even uit hun automatische piloot te halen.
Gears gaat een stuk meer open
De grootste verrassing die E-day met zich meebrengt zit alleen
niet in de gevechten, maar in de opzet van de wereld. In eerdere
Gears games kon
je wel vrijuit bewegen in een redelijk lineaire wereld, maar nu is dat anders.
Er zijn zijmissies en een duidelijke kaart waarop je kunt
zien waar je bent. Je kunt dus vrij rondlopen in de toegankelijke plekken van
Sera. Hoewel wij niet heel veel konden exploreren is dat een veelbelovende optie
die op een vele grotere game hinten.
Het lijkt geen volledige open wereld te zijn, maar eerder
een semi-open gebied waarin je zelf kunt rondkijken en verschillende richtingen
kunt kiezen. We hadden veel meer het gevoel dat we door een daadwerkelijk
district trokken in plaats van door een reeks gevechtsarena's die netjes achter
elkaar zijn gezet.
De zijmissie die wij speelden voelde tijdens nog prima
binnen de wereld passen. Het is allen te hopen dat we niet de hele tijd een
ander groepje COGS uit de brand moeten helpen en dat er wat diepgang en afwisseling
in de zijmissies zitten.
Zelfs de campagne vult je profiel
Een toffe toevoeging is dat je tijdens het spelen van de
campagne allerlei cosmetische beloningen voor je profiel vrijspeelt. Dit is
niet nieuw en was al aanwezig in eerdere Gears games, maar brengt wel een soort
doel om extra dingen te doen in de game. Er is in elk geval genoeg vrij te
spelen.
Denk aan banners, titels, graphics en andere items waarmee
je kunt laten zien wat je tijdens het spelen hebt bereikt. Het is geen
toevoeging die de campagne fundamenteel verandert, maar het zorgt er wel voor
dat vrijwel alles wat je doet iets bijdraagt aan je profiel.
Tijdens deze preview konden we de twee missies trouwens
alleen in singleplayer spelen. In de uiteindelijke versie ondersteunt de
campagne online co-op voor vier spelers en split-screen voor twee spelers op
console. Daarnaast is er natuurlijk nog de multiplayer van de game die nog meer
toe belooft te voegen.
Conclusie Gears of War E-Day preview
Na ongeveer twee uur spelen is het vooral opvallend hoeveel Gears
of War: E-Day tegelijkertijd hetzelfde én anders probeert te doen. De game ziet
er geweldig uit van de wereld tot de animaties.
De wapens, Locust, lompe vuurgevechten en het coversysteem
zorgen ervoor dat je binnen een paar minuten weer weet dat je Gears speelt.
Tegelijkertijd zorgen de uitgebreidere bewegingen, aangepaste besturing en
vooral de grotere open gebieden ervoor dat E-Day niet aanvoelt als het
zoveelste hoofdstuk volgens het oude recept.
Hopelijk komt er wel genoeg afwisseling in de vijanden en
zijmissies voorbij. Als dat lukt, kan E-Day veel meer worden dan alleen een
terugkeer naar het verleden en een game die op je must play lijst moet staan.
FAQ
- Waar gaat Gears of War: E-Day over?
De game speelt zich 14 jaar vóór de originele Gears of War af en volgt Marcus Fenix en Dominic Santiago tijdens Emergence Day, wanneer de Locust Horde voor het eerst vanuit de grond aanvalt.
- Wanneer komt Gears of War: E-Day uit?
De officiële releasedatum is 6 oktober 2026. De game verschijnt voor Xbox Series X|S en pc en is vanaf dag 1 beschikbaar via Game Pass.
- Kun je Gears of War: E-Day samen met anderen spelen?
Ja. De campagne ondersteunt split-screen co-op en online co-op met maximaal 4 spelers. Daarnaast bevat de game multiplayer, waaronder Versus en Horde Siege.