Elden Ring Hands-on Preview - Sterven in The Lands Between

Nog eventjes wachten en dat is het eindelijk tijd voor de release van Elden Ring. Wij mochten voor de grote lancering nog even aan de slag met nieuwe gebieden in de game van FromSoftware. Hoe dat is afgelopen lees je nu in onze Elden Ring Hands-on Preview!

Hoewel we dit jaar veel blockbuster-geweld mogen verwachten met games als Horizon Forbidden West en God of War Ragnarok, kijken veel gamers juist uit naar de release van Elden Ring. De gameplay van de Souls-games staat namelijk altijd als een huis en deze keer wordt dat ook nog eens gemixt met een open wereld en lore die deels is geschreven door niemand minder dan George R.R. Martin.

Maar ondanks de nieuwe lore, is het vanaf het eerste moment in Elden Ring duidelijk dat je rondloopt in een wereld die is gemaakt door FromSoftware. De sfeervolle opening cinematic ademt namelijk al meteen de stijl van de Japanse ontwikkelaar en geeft de speler een duidelijk doel: verzamel alle stukjes van de Elden Ring en wordt de nieuwe Elden Lord.

Natuurlijk is dat makkelijker gezegd dan gedaan, we hebben het immers over een game van FromSoftware. En met name in de nieuwe gebieden die wij hebben bezocht in de hands-on is het duidelijk dat de moeilijkheidsgraad weer ongenadig hoog ligt. Waar je in de eerste regio van The Lands Between, met rustgevende heuveltjes en bossen, nog je vijanden makkelijk kan besluipen en in de rug kan steken, is dat later in de game zeker niet altijd het geval.

In Stormveil Castle staan namelijk verschillende vijanden paraat, soms ook met dodelijke apparatuur, om je rechtstreeks terug te sturen naar de vorige Site of Grace - de Bonfires in Elden Ring. Maar met name de regio Siofra River zal een flinke uitdaging zijn voor veel spelers, van wat we hebben gezien in de hands-on.

Dit gebied kan je bereiken via een lift, verstopt in het bos, die je diep onder de grond zal brengen. Daar zit een verloren koninkrijk verstopt, met enorme ruïnes. Na de eerste paar stappen zal je al meteen nieuwe vijanden tegenkomen, in de vorm van een soort watertrollen, gewapend met speren. Hoewel deze tegenstanders vrij traag zijn, kunnen ze de nodige klappen incasseren en komen ze bovendien in heel groten getale. In het gebied stond al meteen een heel legertje van deze trollen ons op te wachten en duurde het niet lang voordat we het bekende 'YOU DIED'-scherm te zien kregen.

Dat FromSoftware het aantal vijanden dat je op je pad tegenkomt verhoogd heeft, zal niet pas duidelijk worden in Siofra River. We zijn in onze hands-on sessie namelijk meerdere plekken tegengekomen waar tegenstanders met man en macht een gebied bewaken. En dan zijn er ook nog eens vijanden die met een trompet hun collega’s waarschuwen en iedereen op je af sturen.

Het is dan ook zeker geen valsspelen om af en toe je trouwe paard erbij te pakken en recht door een groep vijanden heen te rennen, op zoek naar een veilige plek in de wereld. Sterker nog, volgens FromSoftware is het paard bewust in de game gestopt om stress tijdens het spelen van Elden Ring te voorkomen. Al zal je hartslag zeker nog omhoog schieten zodra je oog in oog komt te staan met één van de vele bazen in de game.

Door je paard is het ook mogelijk om soms even rustig van het uitzicht te genieten in Elden Ring. Want de Japanse ontwikkelaar heeft namelijk een prachtige game afgeleverd, ten minste op basis van de gebieden die wij tot nu toe hebben gezien. En met de diversiteit zit het ook wel goed.

Waar je namelijk begint in een ogenschijnlijk standaard gebied, met sprookjesachtige bossen en groene heuvels, gooit FromSoftware meteen een enorme kers op de taart. Kijk je namelijk omhoog, dan zie je namelijk meteen Yggdrasil, de World Tree in je blikveld verschijnen.

Dan doemt bovendien nog eens Stormveil Castle op bovenop een klif en bij Siofra River hebben wij helemaal met een open mond staan staren naar de omgevingen. Torenhoge ruïnes die worden afgewisseld met kabbelende riviertjes, terwijl alles binnen een immense paarse grot is gebouwd. Terwijl je je ogen de kost aan het geven bent, moet je alleen wel oppassen dat je niet in je rug wordt aangevallen door een enorme krab of geesten van Minotaurus-achtige wezens.

Hoewel we een aantal uur in de wereld van Elden Ring hebben kunnen rondlopen, voelt het alsof we nog maar een fractie van de game hebben gezien. En met het oog op de lengte van de Dark Souls-games, zal dat waarschijnlijk ook zeker kloppen. FromSoftware is een ambitieus project gestart met Elden Ring en de ontwikkelaar is goed op weg om haar Magnum Opus af te leveren.

Of de hele game ook daadwerkelijk zo goed zal zijn, daar zullen we nog even op moeten wachten. Op 25 februari zal Elden Ring namelijk verschijnen voor de PS5, PS4, Xbox One, Xbox Series X/S en PC. Wij kunnen in ieder geval niet wachten om de magische wereld weer te bezoeken en heel vaak te sterven.