Dark Souls 3 DLC Ashes of Ariandel Preview - Maak je borst maar nat!

Maak nooit de moeder boos van een gezin. Dat blijkt in ieder geval uit een hands-on met de nieuwe downloadbare content van Dark Souls 3: Ashes of Ariandel. Benieuwd naar deze downloadbare content? Lees dan gauw de Ashes of Ariandel preview!

Op 12 april kwam Dark Souls 3 uit en menig FromSoftware fan zal na een hoop trial-and-error ondertussen klaar zijn met de game. Gelukkig geldt voor hen dat er nog twee DLC-pakketten aankomen, waarvan de eerste uitbreiding, Ashes of Ariandel, volgende maand voor de deur staat. Wij gingen onlangs in Tokio met deze DLC aan de slag en kregen meer duiding van de meester zelf: Hidetaka Miyazaki.

Wat als eerste opvalt als je met Dark Souls 3 aan de slag gaat, is de setting: een sneeuwveld. Hoewel de serie dit al meerdere malen eerder heeft gehad, is het iets wat je misschien niet in eerste instantie bij deel 3 zou verwachten. Toch sluit de setting volgens Miyazaki absoluut aan bij het verhaal tot dusver. Hoewel Ashes of Ariandel als een standalone kan worden beschouwd, zal de DLC hetzelfde thema bevatten als het hoofdverhaal.

Op de vraag vanuit XGN.nl of Miyazaki wellicht beïnvloed is geweest door Game of Thrones en dacht “Winter is coming” moet hij lachen. “Ik kan zeker niet ontkennen dat Game of Thrones als inspiratiebron heeft gediend. Maar dan wel eerder de boeken dan de tv-serie.” Knikt hij instemmend. Het is goed om te zien hoe de Dark Souls meester duidelijk plezier heeft in zijn eigen product, en dat voor iemand die eerst totaal geen ambities op het oog had. Kun je nagaan!

Qua gameplay voelt Ashes of Ariandel aan zoals de originele Dark Souls games: verdomd moeilijk tot in de tenen! De eerste vijanden die je onderweg tegenkomt zijn niet zo moeilijk: schild omhoog, wat pijlen ontwijken en met een paar rake klappen zijn ze neer. Maar daarna gaat de moeilijkheidsgraad omhoog en begint pas het echte werk, zoals je gewend bent van de serie. Zo stonden we in Tokio op een gegeven moment oog in ook met een wolfsroedel plus daarbij nog een andere vijand, een gravetender.

Je hebt je klauwen vol aan die man die op afstand schade toebrengt, terwijl je ondertussen door drie bloeddorstige wolven wordt belaagd. En dan is het een kwestie van tandenknarsend nadenken: Wat ga ik doen? Je kan je immers niet op alle vier tegelijk concentreren en Dark Souls blijft Dark Souls: een paar keer in je kont gebeten worden en er staat keihard op het scherm “YOU DIED”.

Let op: spoiler volgt. De ervaring leert dat je het beste onmiddellijk de drie wolven een paar rake klappen moet verkopen. Als ze bij elkaar staan, zijn ze kwetsbaar en kun je ze “redelijk” eenvoudig uit de weg ruimen. Al is dit een trial-and-error proces. Vervolgens kun je je richten op die andere vervelende vent die op je staat te schieten met magie. Al ben je er dan nog niet!

Want nadat je de helft van zijn leven hebt beroofd, komt mamawolf (anders dan Sif the great grey wolf'!) door de bocht en dat is een wolf die misschien wel tien keer zo groot is als de kleine wolfjes van weleer. Slik. Welkom Ashes of Ariandel. Je voelt meteen weer dat je Dark Souls aan het spelen bent! Dat kolossale beest kent geen genade en zodra het op je afstormt ben je ontzettend kwetsbaar. Bovendien is daar nog steeds die ene vervelende vijand die nog altijd niet dood is. En dus heb je je klauwen vol.

Hoe speelt dat? Fantastisch. Want Dark Souls is niet voor mietjes. Dark Souls is voor de doorzetters! En zoals altijd geldt dat het een kwestie is van een patroon ontdekken. Elk kolossaal monster kent zijn zwakte, zo ook deze wolf. Maar zelfs als je dan weet hoe je hem moet verslaan, blijft het een kwestie van precieze timing. Niet op tijd genoeg wegduiken, kan al gauw funest zijn.

Ashes of Ariandel belooft dus veel goeds, met ook een nieuwe PVP-stage. “Het is een colosseum vergelijkbaar met de originele Dark Souls,” vertelt Miyazaki. Verder zal de uitbreiding voorzien worden van nieuwe wapens, uitrusting, uitdagingen en spreuken. Ashes of Ariandel zal volgens Miyazaki ongeveer vijftien uur in beslag nemen voor de gemiddelde speler.

Verder heeft hij aangegeven dat Ashes of Ariandel, samen met de tweede uitbreiding die begin 2017 volgt, van grotere omvang zal zijn dan eerdere DLC's. En hij moet wel, immers wordt met de tweede uitbreiding het laatste slotakkoord gespeeld in de succesvolle Dark Souls serie.

En dan, wat wordt de volgende stap? Daar wil Miyazaki nog niets over kwijt. “Alle goede ervaringen kunnen worden geïmplementeerd in een nieuwe titel,” zegt hij mysterieus. Het lijkt erop dat de man inmiddels wel weet wat hij aan het doen is en er ongetwijfeld nog wat moois op de planning staat.

De Dark Souls 3 DLC Ashes of Ariandel is beschikbaar vanaf 25 oktober en zal los verkrijgbaar zijn voor 14.99 euro (PlayStation 4, Xbox One en PC). Mensen die beide DLC’s willen spelen, dus ook de DLC die begin 2017 uitkomt, doen er verstandig aan de season pass voor 24.99 euro aan te schaffen.