Borderlands Preview

De zware maar tevens erg leuke week in Leipzig op de Games Convention zit er weer op, en hoewel ik het afgelopen week ook weer met slechts enkele uren slaap per dag heb gedaan, zal ik toch even de nieuwe titel van ontwikkelaar Gearbox en uitgever 2K Games doornemen.

Bij het horen van de naam Borderlands zullen er waarschijnlijk verschillende gedachten door je hoofd spoken waarin je de mogelijke locatie van de game anticipeerd. Ik acht de kans klein dat je de werkelijke locatie zult ontdekken. Het spel speelt zich namelijk af op de planeet Pandora. Deze bevindt zich ergens in een uithoek (border) van het universum en het is er verschrikkelijk! De planeet kent geen regels, wetten of normen en waarden, waardoor zich veel criminelen en ander uitschot vestigen in het harde landschap. De jaargetijde in Pandora duren zo’n 100 jaar, het spel begint in de overgang van winter naar lente. Door deze klimaatverandering wordt de planeet nog veel gevaarlijker, er komen ineens allerlei dieren en gevaarlijke wezens tot leven die zich in de winter schuil hielden. De mensen die niet zijn vertrokken omdat ze geen geld of geen andere mogelijkheid tot terugkeer naar de beschaafde wereld hadden, vechten dagelijks voor hun leven. Op dit punt stapt de speler in het spel.

Je stapt in Borderlands in de huid van een premiejager die nog niet zo heel lang op de planeet vertoeft. De speler bevindt zich in een vrije wereld gezien vanuit de eerste persoon. Er zijn een aantal, zeven om precies te zijn, dorpen waar je relatief veilig bent voor de gevaren van Pandora. In deze dorpen kun je opdrachten aannemen, deze zijn te zien als kleine missies. Er zal ook soort van “main quest” in de game te vinden zijn, een opeenvolging van grotere missies. Als je succesvol een missie afrondt, krijg je een beloning, meestal in de vorm van een betaalmiddel. Met dit geld kun je objecten en goederen kopen waardoor je positie/status zal verbeteren. Door deze verbeteringen krijg je beschikking over nieuwe mogelijkheden en upgrades, deze laatste kun je gebruiken om je wapens en voertuigen te verbeteren.

In de “behind closed doors” presentatie op de Games Convention kregen we niet alleen een toffe intro te zien, maar werd het spel ook nog eens co-op gespeeld door twee van de ontwikkelaars. Gezien de beelden was de game al in een ver gevorderd stadium, althans de demo die wij zagen. Het zag er erg gelikt uit en er zijn onbegrensde mogelijkheden. Hier volgt een kleine greep uit deze “onbegrensdheid”; je hebt een half miljoen verschillende wapens tot je beschikking. Deze worden door een programma automatisch gerenderd. “Als je alle wapens uit alle huidige Xbox 360 games haalt, zit je nog lang niet op dit aantal”, aldus één van de ontwikkelaars wiens naam mij momenteel niet bijstaat. Sommige wapens zullen gelijkenis tonen, maar de kans is klein dat je twee identieke wapens vindt. Je zult nu vast denken; hoe weet ik dan wat een wapen precies voor kogels afschiet, en hoe effectief werkt een bepaald wapen? Hier is rekening mee gehouden, als je een tijdje hebt gespeeld, zul je aan de vorm van het wapen herkennen wat deze uithaalt bij tegenstanders. Zo zal een klein pistool met veel kogels niet effectief en precies zijn. Maar een klein pistool met slechts 3 enorme kogels en een dikke loop is wél effectief maar dan ook weer niet precies. Pak je echter een geweer met een enorm lange loop, is de kans groot dat je veel preciezer schiet en dus een betere “aim” hebt, denk hierbij aan een sniperrifle. De statistieken van de wapens zijn dus allemaal verschillend van elkaar, maar toch werkt het systeem goed en is het voor de speler zeer overzichtelijk.

Naast een onvoorstelbare hoeveelheid wapens kent Borderlands ook een flinke hoeveelheid voertuigen. Het zijn er geen half miljoen, maar wel genoeg om een tijdje plezier te hebben. Zoals al eerder genoemd kun je behalve de wapens ook je voertuigen upgraden/customizen. Voertuigen zullen dan beter tegen schade kunnen of meer wapens bevatten om tegenstanders mee neer te halen. We lieten ons in Leipzig vertellen dat het upgraden van voertuigen een zeer belangrijk aspect is in Pandora, gezien de barre omstandigheden buiten de veilige dorpen. En ja hoor, we waren nog geen minuut buiten het stadje en er kwamen al een aantal rovers aan in gepantserde buggies die we moesten neerhalen.

Al met al is Borderlands de titel waarvan ik het meeste genoten heb tijdens de Games Convention van dit jaar. De mannen van Gearbox gaven al aan dat we nog heel wat van de game te zien zullen krijgen de komende tijd, en dat het vrijwel zeker een titel van 2009 gaat worden waar gamers niet omheen kunnen. Of dit ook echt waar is, moeten we nog even afwachten, maar ze zijn in ieder geval hard op weg. Borderlands zal voornamelijk uitblinken in de coöperatieve mogelijkheden gedurende het gehele spel en natuurlijk de online modus. Zoals boven genoemd, staat de game momenteel gepland voor begin 2009 en zal hij uitkomen op de Xbox 360, Playstation 3 en PC.