5 redenen om Dragon Quest Monsters: The Dark Prince te spelen - Puff Puff?

Eind mei werd aangekondigd dat er een nieuwe Dragon Quest Monsters game aankomt. Ondertussen weten we dat het Dragon Quest Monsters: The Dark Prince is. Wij kregen op gamescom 2023 de game in de handen gedrukt en hebben voor jullie vijf reden op een rij gezet om het te spelen.

Het creature collector genre wordt vooral gedomineerd door Pokémon. Maar tenzij je het wil doen met de Scarlet/Violet DLC of Pokémon Sleep moet je misschien wel even wachten. Dus speel tussendoor Dragon Quest Monsters: The Dark Prince! Verzamel er lekker op los en bouw je team op met de monsters die je hebt. A la Shin Megami Tensei of Persona evolueren monsters niet. In plaats daarvan fuseer je twee monsters om iets nieuws en sterkers te maken in een proces dat 'synthesis' heet.

In The Dark Prince (en andere games van de serie) word je minder aan het handje gehouden. Je weet bijvoorbeeld niet hoeveel HP vijandige monsters hebben, tenzij je iemand met een speciale vaardigheid in je team hebt. Daardoor moet je een keuze maken: zoek je een monster met die vaardigheid of leer je gewoon grofweg hoeveel levenspunten bepaalde monsters hebben? Ook het syntheseren is wat pittiger. Of je je Pokémon wil evolueren is een vraag waar je gemakkelijk antwoord op hebt, maar of je twee van je geliefde monsters wil opofferen om een nieuwe te maken is een hele andere vraag.

Ook de combat werkt anders. In plaats van de gebruikelijke 1 vs 1 gevechten die we gewend zijn, of mogelijk 2 vs 2 wat soms naar boven komt in Pokémon of bijvoorbeeld Temtem zijn de gevechten in Dragon Quest Monsters 4 vs 4. Daarbij heb je nog vier monsters als backup. Dat maakt de arena een stuk groter en chaotischer. Voorspellen wat een enkele tegenstander gaat doen is moeilijk genoeg, laat staan hoe het gaat met vier. Hier komt nog bij dat er ook 'grote' monsters zijn die twee plekken innemen in je team.

De Dragon Quest Monsters serie is altijd al een beetje voor de fans geweest. De wezens die je gebruikt heb je menig keer in de grond gedrukt op je avonturen in de hoofdserie. Ze zijn natuurlijk herkenbaar genoeg, dus het is niet zo dat je als buitenstaander helemaal buiten de boot valt. Het is gewoon een leuk extraatje als je een beetje bekend bent met Dragon Quest.

The Dark Prince, daarentegen, is een prequel van Dragon Quest 6: Chapters of the Chosen. Sterker nog, je speelt als de grote boze schurk van de game, prins Psaro. The Dark Prince speelt zich af voor hij de kwaadaardige koning der monsters werd. Ook ontmoet je andere bekende personages, waaronder Psaro's geliefde, Rose.

Dit roept natuurlijk wat vragen op. Wat voor verhaal heeft The Dark Prince? Is het een alternatief universum waarin hij niet kwaadaardig wordt, kunnen jouw keuzes zijn pad beïnvloeden of is dit het verhaal van hoe Psaro naar de duisternis keert?

Wat we wel weten is dat Psaro in opstand is tegen zijn vader: de huidige, tyrannische koning der monsters in Nadiria. Die heeft zijn zoon onder andere vervloekt, waardoor Psaro niets met monsterbloed kan deren. Daarom moet hij een 'monster wrangler' worden om anderen voor hem te laten vechten.

The Dark Prince heeft een hoop verschillende en kleurrijke gebieden die je kan verkennen. Je hebt de gebruikelijke, groene en vredige heuvellandschappen, maar ook lavagebieden. Wij mochten gaan spelen in een landschap dat opgemaakt was van snoepgoed en taart.

Natuurlijk doen de gebieden meer dan een andere omgeving om naar te kijken. Het soort monsters dat je er tegen kan komen is ook anders. Dus verken er lekker op los en ga alle gebieden na. Omdat wij vooral in de snoepgebieden waren hadden we voornamelijk monsters die aan gesuikerde eten gerelateerd zijn, maar wat je vindt in heuvellandschappen is natuurlijk totaal anders.

De gebieden hebben ook een heel ander gevoel. Het snoepgebied is vrolijk en speels, maar hetzelfde kunnen we niet zeggen van het lavagebied. Dat voelt gevaarlijk en avontuurlijk. Er is vast meer waar we nog niet vanaf weten, dus kijk lekker je ogen uit.

De gebieden zijn niet het enige dat afwisselt in Dragon Quest Monsters: The Dark Prince. De seizoenen roteren ook. Eens in de zoveel tijd verandert in de hele wereld het seizoen. Die lopen net als hier, van lente naar zomer, herfst en winter. De seizoenen geven de verschillende gebieden nog eens een totaal ander uiterlijk.

Maar er verandert meer mee met de tijden. De monsters die je tegenkomt veranderen namelijk ook. Dus nu ben je op zoek naar verschillende combinaties van seizoenen en gebieden om te ontdekken wat er allemaal is, of juist om een specifieke monster te vinden.

Een verandering in het seizoen kan er zelfs voor zorgen dat je ergens bij kan waar je anders geen toegang toe had. In de winter is er misschien een berg aan sneeuw die je kan beklimmen om op een hoger gebiedje te komen, of misschien ligt het water lager in de zomer waardoor je een rivier over kan steken. Het is het dus waard om je tijd te nemen in de verschillende gebieden rustig te verkennen om te zien hoe het weer de boel kan veranderen.

We hadden het er eerder al over dat je in Dragon Quest Monsters je metgezellen niet evolueert. Je syntheseert ze tot iets nieuws. Sommige monsters kan je alleen krijgen via synthese, dus als je je verzameling compleet wil hebben zal je hier wel mee bezig gaan. Maar er zijn ook andere redenen om het te gebruiken.

Een gesyntheseerde monster erft namelijk wat stats en aanvallen van de twee ouders. Zo kan je unieke combinaties creëren die je in het wild niet kan vinden. Je kan compenseren voor zwaktes of juist aanvallen leren die een specifieke synergie hebben met de vaardigheid van het monster. Net als met fokken in Pokémon kan je hier behoorlijk diep in gaan.

Dit waren vijf redenen om Dragon Quest Monsters: The Dark Prince te spelen. De game komt op 3 december uit op Nintendo Switch. Ben jij helemaal enthousiast? Je kan de game alvast preorderen.