Italiaanse politie rolt retro game bende op

Wie nog belangstelling heeft voor oudere games, zal vast hebben gemerkt dat ze in de laatste jaren vaak nogal duur zijn geworden. De vraag naar retrogames is bovendien iets waar sommige mensen een slaatje uit willen slaan. In Italië is een bende opgepakt die voor miljoenen handelde in vervalste games.

Als je op zoek bent naar een retro game, kan het soms lastig zijn om te zien of een exemplaar dat je hebt gevonden echt is. De vraag naar sommige games is zo hoog dat er veel reproducties en vervalsingen in omloop zijn. Een Italiaanse bende die handelde is zulke vervalsingen is opgepakt door de politie.

De bende was actief in Turijn en bestond uit negen mensen, die tot acht jaar gevangenisstraf kunnen krijgen als ze door de rechter veroordeeld worden. Ze hadden zo’n 12.000 imitaties van consoles van Nintendo, SEGA en Atari in het bezit en 47 miljoen illegitieme exemplaren van games. In totaal was dat 47,5 miljoen euro waard.

De Turijnse politie laat aan de BBC weten dat de consoles afkomstig waren uit China en waren geïmporteerd voor verkoop in gespecialiseerde winkels of online. Potentiële kopers hadden een risico gelopen. De consoles waren gemaakt met batterijen en circuits die niet voldeden aan Europese veiligheidsstandaarden.

Een gebruikt exemplaar van een retro game kan al veel opleveren, maar verzamelaars hebben nog veel meer over voor ongeopende exemplaren. In 2021 werd een exemplaar van Super Mario 64 dat in nagenoeg perfecte staat verkeerde verkocht voor 1,5 miljoen dollar. Ook zeldzame items leveren veel op: hardware van de gecancelde Sony PlayStation kan ook voor veel geld verkocht worden.

Er is ook veel criminele activiteit rondom games en speelgoed. Nog niet al te lang geleden probeerde een vrouw een paar honderd Switch games op een opvallende manier China binnen te smokkelen. Er zijn ook criminele netwerken die handelen in LEGO-sets.