'Bekende gebruikers vrijgesteld van regels op Facebook'

Miljoenen bekende gebruikers van Facebook zouden zich niet aan de regels hoeven te houden die wel voor de rest van de gebruikers gelden. Het gaat onder andere om sporters, acteurs, politici en journalisten.

Dat schrijft zakenkrant The Wall Street Journal maandag op basis van interne documenten van het socialemediabedrijf. Sommige gebruikers werden helemaal niet gecontroleerd, anderen pas als er ophef over een bericht ontstond. Facebook ontkent bepaalde gebruikers een voorkeursbehandeling te hebben gegeven.

In totaal vielen 5,8 miljoen accounts onder een programma met de naam XCheck (cross check). Daardoor ontstond een onzichtbare elite onder de 2,89 miljard gebruikers van het sociale netwerk. Om het systeem in stand te houden zou Facebook volgens de Amerikaanse krant de toezichtraad hebben misleid, die het bedrijf juist had opgericht om te kijken hoe het zijn regels handhaaft.

Het systeem was oorspronkelijk bedacht om fouten in moderatie op te vangen, maar vanwege onderbezetting werden de regels bij mensen op een bepaalde vip-lijst helemaal niet meer toegepast, aldus de krant. De vip-status geldt voor bijvoorbeeld politici, voetballers, tv-bekendheden en mensen met veel online volgers.

In 2019 hield Facebook de praktijken intern al eens tegen het licht. Daaruit bleek dat gebruikers op de beschermde lijst regelmatig voorgetrokken werden. "We doen in werkelijkheid niet wat we publiekelijk zeggen te doen", staat in een vertrouwelijke interne verklaring. Deze handelwijze wordt 'Vertrouwensbreuk' genoemd. "In tegenstelling tot de rest van onze gemeenschap kunnen deze mensen onze regels overtreden zonder dat het enige gevolgen heeft."

Als reactie op het artikel zegt Facebook dat veel van berichten waarop The Wall Street Journal zich heeft gebaseerd verouderd waren en dat de inhoud 'bij elkaar is gebracht om een verhaal te creëren dat het belangrijkste punt verdoezelt: Facebook heeft de problemen zelf ontdekt en aangepakt'.