Zet Mario Kart 9 een nieuwe standaard voor dit bekende Nintendo-personage?

Article
zaterdag, 25 januari 2025 om 12:00
nintendo switch 2 mario kart photo 3

De onthulling van de Switch 2 heeft de tongen aardig losgemaakt en niet alleen over de console zelf. Een nieuw design voor Donkey Kong zorgt voor de nodige discussie, met name onder fans die het oude design beter vinden. Maar is dat oude design ook echt voorgoed weg?

De designs van Nintendo-personages worden af en toe aangepast, maar voor sommig geldt dat een stuk meer dan andere. Donkey Kong behoort tot de personages die eigenlijk maar weinig veranderen. Iedereen die in de afgelopen 30 jaar een Donkey Kong-game heeft gespeeld heeft ongeveer hetzelfde design te zien gekregen.

Donkey Kong: Country Returns HD - Nintendo Switch Image
Donkey Kong: Country Returns HD - Nintendo Switch
EUR53
Op voorraad
Koop op bol.

Maar in Mario Kart 9 zien we ineens iets heel anders. Donkey Kong lijkt groter, met name als je kijkt naar zijn armen. Ook lijkt hij een wat ronder hoofd te krijgen en is zijn permanente frons veranderd in een wat meer zachtaardige gelaatsuitdrukking. Het is herkenbaar Donkey Kong, maar de verschillen zijn uitgesproken genoeg dat een deel van de fans er flink aan moet wennen of zelfs nu al weet dat ze het vorige design beter vonden.

Waar komt de nieuwe Donkey Kong vandaan?

Belangrijk om te weten, is dat de Donkey Kong die we de laatste decennia in de games hebben gezien, niet de originele versie van het personage was. Het design dat de meeste mensen tegenwoordig kennen is gemaakt door Rare-designer Kevin Bayliss tijdens de ontwikkeling van Donkey Kong Country. Eerdere tekeningen van Donkey Kong waren veelal van de hand van Nintendo-legende Shigeru Miyamoto.

Miyamoto’s tekeningen hebben meestal prominentere neusvleugels en een groeve tussen de neus en de bovenlip (wat een filtrum heet). Deze elementen waren ook terug te vinden op Donkey Kong’s gezicht in de Super Mario Bros. Movie en hoewel de beelden die we hebben van DK’s Mario Kart 9 design vooralsnog vrij wazig zijn, lijken de neusvleugels in sommige screenshots aanwezig.

Soms wordt dan ook gezegd dat Mario Kart 9 het filmdesign van Donkey Kong gebruikt, maar het kan ook zijn dat er inspiratie wordt gehaald uit oudere designs. Met alleen wazige beelden is het overigens moeilijk om te zeggen waar de nieuwe DK nou echt het meest op lijkt.  

donkey kong country returns hd

Wat gebeurt er nu met Donkey Kong?

Maar goed, de vraag die fans hebben is of hun geliefde Rare-design ooit nog terugkomt. Dat is nu nog lastig te zeggen, maar de kans is groter dan je misschien denkt. Donkey Kong is bijvoorbeeld niet de enige die er in de Mario Kart 9 trailer wat anders uitziet. Veel racers lijken wat kleiner en ronder en algemeen meer cartoonesk dan in eerdere Mario Kart-games.

Dat maakt het zeker niet onmogelijk dat deze vernieuwde Donkey Kong alleen voor Mario Kart is en niet voor andere games. Voorheen waren designs van bijna alle Mario-personages in de meeste Mario-games gestandaardiseerd, maar wellicht slaat Nintendo een andere weg in met de Switch 2-generatie.

mario vs donkey kongf1708089295

Verschillende designs tegelijk?

Het is niet ondenkbaar dat Donkey Kong er iets anders uitziet afhankelijk van de game waarin hij verschijnt. Dat is iets dat Nintendo vaker doet met personages. Link en Zelda zijn goede voorbeelden, al moet daarbij wel gezegd worden dat ze per game vaak ook daadwerkelijk andere personen zijn. Maar ook in Mario-games, waarbij we er vrij zeker van kunnen zijn dat iedereen met dezelfde naam ook altijd dezelfde persoon is, is er variatie in de designs.

Zowel Paper Mario als Mario & Luigi hebben bijvoorbeeld een art style die de gebroeders Mario een iets andere look geven. Die games kunnen gewoon bestaan naast de games met de standaard designs. Ook Wario ziet er soms anders uit: In WarioWare en Smash Bros. heeft hij een biker outfit, terwijl hij in andere games meestal zijn klassieke gele pet en paarse overall draagt.

Mario & Luigi: Brothership - Nintendo Switch Image
Mario & Luigi: Brothership - Nintendo Switch
EUR45.95
Op voorraad
Koop op bol.

Hetzelfde kan met Donkey Kong gebeuren. Wellicht heeft hij als gast in Mario-games een design dat meer lijkt op de klassieke Miyamoto-tekeningen, maar houdt hij in toekomstige Donkey Kong-games zijn Rare-design.

Nog weinig informatie

Op dit moment is het niet meer dan speculatie dat dat gaat gebeuren. Maar voor de aanname dat het design van de gorilla met de stropdas voor altijd veranderd is, is eigenlijk nog minder bewijs. Een paar seconden uit de Mario Kart 9 trailer zijn geen indicatie van wat Nintendo van plan is, helemaal als je nauwelijks kunt zien hoeveel het design nou echt veranderd is.

Overigens vindt Kevin Bayliss het prima als zijn Donkey Kong-design met pensioen gaat. Daar hoef je het als fan niet mee eens te zijn, maar designs evolueren en veranderen. Je er druk om maken is niet per se iets zinvols om je energie aan te besteden, zeker als er geen kwaad bloed is tussen Nintendo en Bayliss.