Waar is deze geliefde Switch game dit jaar?

Sommige franchises komen ieder jaar met een nieuwe game. Jarenlang was Pokémon er daar één van, maar in 2024 hebben we niet bijzonder veel van deze franchise gehoord. Komt er dit jaar nog een game?

Zelfs als je spin-offs niet meetelt, komen Pokémon-games in vrij hoog tempo uit. Al geruime tijd komt er jaarlijks rond dezelfde tijd een mainline Pokémon-RPG uit, of anders DLC voor zo’n game. Als de huidige generatie van Pokémon het bekende patroon zou volgen, hadden we in oktober of november een remake mogen verwachten van een wat oudere titel.

Maar het duurt nog maar een paar maanden voor het normaal gesproken Pokémon-tijd zou zijn en toch hoor je niet zoveel over de franchise. Dat is niet omdat je dit jaar iets gemist hebt: er is daadwerkelijk geen Pokémon-game aangekondigd voor het najaar van 2024. De eerstvolgende game komt pas in 2025.

Wat daar precies de reden voor is, is niet echt bekend, maar mogelijk heeft het iets te maken met de aankomende Switch 2. In het verleden heeft Game Freak wel eens een Pokémon-game uitgebracht op een systeem waarvan de opvolger allang in de winkel lag, maar mogelijk is gekozen om dat niet nog eens te doen. In het najaar van 2025 ligt de opvolger van de Switch waarschijnlijk in de winkel en kan er dus flink uitgepakt worden met een nieuwe generatie op een nieuw systeem.

Wachten op nieuwe hardware lijkt in dit geval misschien ook beter, want Game Freak heeft het ontwikkelen voor de Switch nooit helemaal onder de knie gekregen. Het was goed te merken aan Scarlet en Violet. Een nieuw stel games met dezelfde onderliggende technologie had ongetwijfeld weer voor veel kritiek gezorgd. Dan kun je een game beter langer in ontwikkeling hebben en eventueel pas op een volgende console uitbrengen, dan dat je hem eruit forceert of hardware die toch vervangen wordt.

Zoals we al even aangaven, is er wel een Pokémon-game in de maak waar we iets van weten. Het gaat om Pokémon Legends Z-A. Die game speelt zich af in Lumiose City, uit Pokémon X en Y. De titel doet vermoeden dat hij qua gameplay lijkt op Legends Arceus en dus gezien kan worden als een spin-off.

Er is verder nog niet heel veel bekend over de game, behalve dat hij in 2025 uitkomt en bevestigd is voor de huidige Switch. Het kan zijn dat hij volgend jaar al relatief snel in de winkel ligt. Legends Arceus kwam uit in januari en als hij alleen voor de huidige Switch is, is er mogelijk niet bijzonder veel tijd voordat de Switch 2 de meeste aandacht opeist. Mocht de game naar zowel Switch als Switch 2 komen, dan laat de releasedatum zich eigenlijk niet meer raden.

In het geval dat Legends Z-A inderdaad volgend jaar vroeg uitkomt, is het ook niet uitgesloten dat er dat najaar alweer een nieuwe mainline game verschijnt. Als we een gokje moesten wagen, zouden we denken dat dat dan de tiende generatie is, met nieuwe Pokémon, een nieuwe regio en de gebruikelijke twee versies van dezelfde game.

Aan de andere kant waren de eerste Pokémon games die voor Switch verschenen Let’s Go Pikachu en Let’s Go Eevee. Of je die ziet als mainline game of spin-off is aan jouw, maar ze kwamen uit in de periode die meestal voorbehouden is aan mainline-games. Het is dus geenszins een garantie dat het eerste najaar van de Switch 2 een nieuwe Pokémon-generatie aftrapt.