Als je investeert in een console, hoop je natuurlijk ook regelmatig een nieuwe game te spelen. Games kunnen alleen best lang op zich laten wachten. Maar als je fan bent van deze games komen de nieuwe titels jaarlijks.
De meeste sporten zijn bedoeld om daadwerkelijk lichamelijk te beoefenen. Maar als je twee linker voeten hebt, of een wat meer letterlijke lichamelijke beperking, kan dat een uitdaging zijn. Een sportgame kan dan een leuke manier zijn om toch een beetje mee te doen met een sport die je leuk vindt.
Als je bij sportgames kijkt, zijn er talloze jaarlijkse franchises. Je denkt misschien al snel aan F1 en EA Sports FC (voorheen bekend als FIFA). Maar als er een game is van een sport, dan kun je er bijna op rekenen dat er een jaarlijkse franchise is.
Worstelen en basketbal kan elk jaar in de WWE- en NBA-games van uitgever 2K. Er zijn ook jaarlijkse games van bijvoorbeeld de Tour de France. Van veel sporten zijn er ook jaarlijkse management-games of zit er een manager-modus in een grotere game, soms zelfs allebei.
De ultieme jaarlijkse franchise is zonder enige twijfel Call of Duty. Het is al tijden niet voorgekomen dat er een jaar werd overgeslagen, ook al was dat soms verstandig geweest. Niet alleen is er elk jaar een nieuwe game, die game is ook nog eens bijna elk jaar de best verkochte game van dat jaar. En dat terwijl hij pas in het laatste kwartaal verschijnt.
Dat de reeks zo goed loopt heeft er natuurlijk ook mee te maken dat de multiplayer veruit de meest populaire modus is. Als je een zo groot mogelijke kans wil hebben om genoeg spelers te vinden voor een online potje, kun je het beste het meest recente deel kopen, want daar zitten de meeste spelers. Dat is gedeeltelijk omdat de meeste spelers dezelfde gedachte hebben over waar alle andere fans zitten. Zo houdt het zichzelf een beetje in stand.
Dat de game jaarlijks verschijnt betekent trouwens niet dat er steeds maar een jaar werk in zit. Activision heeft meerdere Call of Duty-studio’s die elkaar afwisselen. Desondanks komt het voor dat een Call of Duty is een schokkend kleine hoeveelheid tijd uit de grond gestampt moet worden, maar het aankomende Black Ops 6 is bijvoorbeeld al een paar jaar in de maak.
De meeste jaarlijkse franchises worden gemaakt door studio’s en uitgevers die geen onderdeel zijn van PlayStation. Qua first-party games is PlayStation bekend om grote verhalende single-player titels. Uit Sony’s eigen keuken komen dan ook eigenlijk helemaal geen jaarlijkse franchises. Maar het zou kunnen dat dat op den duur gaat veranderen.
Sony heeft namelijk een grote interesse in live-service games, die steeds worden bijgewerkt. Een live-service game is in principe juist bedoeld om langer dan een jaar in stand te kunnen houden, maar daar kan toch een jaarlijks patroon uit voortkomen. Sommige online-games, zoals tot voor kort Destiny 2, krijgen bijvoorbeeld jaarlijks een nieuwe uitbreiding. Wie weet kan dat gebeuren met één van Sony’s live-service games.
Er zijn trouwens ook de nodige game-reeksen die niet jaarlijks zijn, maar dat soms lijken, of ooit geweest zijn. Er is bijvoorbeeld een periode geweest waarin Assassin’s Creed elk jaar een nieuwe game afleverde. In de laatste jaren zijn er wat pauzes genomen, maar tussen Mirage en Shadows zit weer een jaar. De game na Shadows wordt in 2026 verwacht, maar dat is ook best snel. Wie weet valt de franchise op den duur weer in een jaarlijks patroon.
Zelfs als Assassin’s Creed nooit meer helemaal jaarlijks wordt, is de franchise op dit moment belangrijk genoeg voor Ubisoft, dat je in een console-generatie waarschijnlijk altijd meerdere delen mag verwachten. De Like a Dragon-games en spin-offs daarvan komen ook vaak snel achter elkaar uit. Het is dus niet alles sport, shooters en live-service waarvan heel regelmatig nieuwe games kan vewachten.