Er is
veel informatie gelekt bij Game Freak, waaronder wat details over nieuwe games. Erg talrijk zijn de details nog niet. Toch ziet er al iets bij wat eigenlijk niet zo’n strak plan lijkt.
Als we de gebruikelijke patronen van
Game Freak volgen, is het volgend jaar tijd voor de tiende generatie
Pokémon games. Dat het enorme lek bij het bedrijf het bestaan van die games bevestigt is dan ook geen bijzonder grote schok. Wel interessant zijn de platforms waarvoor de game gemaakt wordt.
Volgens het lek is de volgende generatie, momenteel bekend als Project Gaia, in ontwikkeling voor de
Switch 2, maar wordt er ook een
Switch 1 versie getest. Vermoedelijk wil Game Freak de
Switch 2 ondersteunen, maar ook nog de miljoenen Switch-eigenaren tot het publiek van de nieuwe games kunnen rekenen. Op zich is het dus een logische keuze om de game voor beide consoles te maken.
Verdeelde focus
Maar is het ook een goed idee? Normaal gesproken zou je misschien denken dat het alleen maar positief is als een game voor zoveel mogelijk spelers beschikbaar is. Maar als je kijkt naar wat Game Freak de laatste jaren zoal heeft gemaakt, kun je je afvragen of het een goed idee is om de aandacht te richten op twee verschillende consoles.
Game Freak maakt zijn games doorgaans alleen voor
Nintendo-platforms, momenteel dus de Switch. In principe zou ontwikkelen voor één console makkelijker moeten zijn dan voor meerdere platforms en toch bakt de Pokémon maker er niet zoveel van. Naarmate er meer Pokémon verscheen op de Switch werden de games lelijker en technisch steeds slechter.
De meest voor de hand liggende verklaring is dat Game Freak te veel moest of wilde bereiken in te weinig tijd. Pokémon komt uit op een heel strak schema, wat weinig tijd overlaat om een game mooi te polijsten. Als de studio daar last van heeft wanneer games op één console verschijnen, hoe moet dat dan als er voor twee apparaten ontwikkeld wordt?
Misschien beter andersom?
Een deel van de zorg komt uit de manier waarop de situatie wordt omschreven. Project Gaia is in ontwikkeling voor Switch 2 en een Switch 1 versie wordt getest. Als het andersom was, dus in ontwikkeling voor Switch 1, maar upgrades voor Switch 2 worden getest, had dat misschien wat meer vertrouwen gegeven.
In dat geval zou het namelijk betekenen dat Game Freak een game maakt op een platform dat de studio inmiddels kent (of zou moeten kennen), maar intussen kijkt of een versie voor een nieuwe console iets mooier of soepeler kan. Dat klinkt qua haalbaarheid een stuk beter dan een game bouwen voor een nieuwe, krachtigere console en die vervolgens ook aan de praat krijgen op een ouder apparaat.
Geef het focus, neem de tijd
Game Freaks recente prestaties wanneer het voor één platform ontwikkelt, suggereren niet dat het de studio beter afgaat wanneer het er twee worden. Helemaal als het weer de bedoeling is om de volgende Pokémon-generatie uit te brengen volgens hetzelfde strakke schema als eerder. Als er een Pokémon-game moet komen die er fraai uitziet en knap draait, moet er tijd genomen worden en kan de focus beter op één console liggen.
Het zou natuurlijk kunnen dat tests voor de Switch 1 uiteindelijk stopgezet worden zonder dat die versie er ooit komt, of wordt de Switch 1 versie uiteindelijk door een andere studio gemaakt. Ook weten we niet precies wanneer de nieuwe generatie moet verschijnen, dus wie weet wordt er meer tijd genomen. Maar op dit moment voelt het nog wat zorgwekkend dat Game Freak blijkbaar met meerdere consoles wil werken, terwijl het de huidige console al nauwelijks onder de knie heeft.