Xbox 360 HD-DVD Player Review

De externe HD-DVD speler is sinds enige tijd ook in Europa verkrijgbaar, daarom leek het ons verstandig een kijkje te nemen naar het apparaat en onze belevingen met jullie te delen. Door de lancering van XGN Video heeft de review enige vertraging opgelopen, maar dat mag de pret niet drukken.

Zoals ik al zei is de speler extern en wordt deze dus met een aantal draden geleverd. Een connectie met de Xbox 360 via USB en een eigen adapter zullen een plaatsje moeten krijgen tussen de vele draden die menig huishouden tegenwoordig al achter de TV heeft liggen. Maargoed je moet wat over hebben om de échte next-gen ervaring te krijgen. Om precies te zijn moet je beschikken over een Xbox 360 Premium, verkrijgbaar vanaf 400 euro, een HDTV, ook zeker niet het goedkoopste speeltje, en dus nu ook nog deze externe speler die je op kunt halen voor een prijsje van slechts 199 euro. Ik zeg met nadruk een “prijsje” aangezien dat zeer goedkoop is voor een HD video apparaat. In Nederland moet je voor een losse Blu-ray of HD-DVD speler al snel 600 euro op de toonbank leggen. Dat is dan als je er al eentje weet te vinden, want HD spelers blijken nog niet erg doorgedrongen in ons land.

De HD-DVD speler van Microsoft wordt geleverd met de Universal Remote, de uitgebreide variant op de afstandsbediening die in het Premium pakket te vinden is. Een handige afstandsbediening die een aantal extra opties biedt, en verlicht is zodat je ook in het donker de knopjes kunt onderscheiden. De speler is geheel in de stijl van de Xbox 360 opgetrokken, waardoor de complete set er netjes uit blijft zien. Naast de mooie looks is de speler ook nog eens zeer klein zodat hij op elke gewenste plek kan worden geplaatst.

Het installeren van de speler gaat via een bijgeleverde DVD, deze zal automatisch alle handelingen verrichten. Als je de Xbox 360 aan het internet verbonden hebt zul je af en toe updates voor de speler ontvangen, zodat deze altijd de nieuwste features bevat. Het enige zichtbare verschil aan het dashboard, als je de speler geïnstalleerd hebt, is het feit dat de “open tray” knop onderaan in twee delen zal worden opgedeeld. Eentje om de Xbox 360 lade te openen, en eentje om de HD-DVD lade te openen.

Een nadeel van de speler is het feit dat hij niet verbonden is via HDMI maar via component- of VGA kabels. Volgens Microsoft moet het mogelijk zijn om via component- en VGA ook 1080p weer te geven, maar als we de component kabels gebruiken krijgen we slechts een 1080i signaal door van het apparaat. De kwaliteit van het beeld was op een Sony 40 inch Full HDTV met de component kabels dan ook niet helemaal fijn. Via VGA ging het al een stuk beter maar in vergelijking met de HDMI aangesloten Blu-Ray speler van de Playstation 3 was het toch wel iets minder. Binnenkort zal echter de Xbox 360 Elite uitkomen waar wel gebruik gemaakt wordt van een HDMI connectie, naar alle waarschijnlijkheid zal de kwaliteit van de HD-DVD speler hierdoor ook toenemen. Dit moeten we nog eventjes afwachten.

Zolang Microsoft’s Xbox 360 HD-DVD Player nog niet via HDMI aangesloten kan worden, is het moeilijk om je het apparaat aan te raden. De speler is zeker een goede add-on voor mensen die beschikken over een HDTV en eindelijk eens van échte HD films willen gaan genieten. Toch blijft het een lastige keuze, zeker met het oog op de oorlog tussen HD-DVD en Blu-ray. Er zijn weinig uitgevers die films uitbrengen in beide formaten en het kan dus zomaar voorkomen dat over een jaar ofwel Blu-ray ofwel HD-DVD geflopt is. Maar als je toch opzoek bent naar een HD-DVD speler is de Xbox 360 HD-DVD Player een goede en zeker goedkope oplossing.