World of Tanks - Update 8.0 Review

World of Tanks is al weer even uit. Deze actierijke MMO werd door XGN vorig jaar beoordeeld met een mooie 7,0. Niet verkeerd natuurlijk, maar er was ruimte voor verbetering. In de tussentijd zijn er de nodige updates uitgebracht die de game op zouden poetsen. De onlangs uitgekomen update 8.0 verandert echter zóveel dat we graag nog een keer een duik in deze bijzonde game wilden nemen om te kijken hoe het er nu voorstaat.

Hoe World of Tanks in elkaar steekt, dat weet je waarschijnlijk al. Zo niet, lees dan even onze eerste recensie. Je komt nu voor nieuwe dingen, zaken die je nog niet wist. Daarvoor ben je hier gelukkig aan het juiste adres. De talloze toevoegingen in update 8.0 maken World of Tanks absoluut beter. Neem comfortabel plaats in je stoel en laat ons jou vertellen waarom dat zo is.

Niet zomaar een update
Het concept van World of Tanks was destijds fenomenaal te noemen voor een MMO, want oneindig lang tweaken aan jouw eigen bakbeest en die vervolgens inzetten op het slagveld, verveelt niet zo snel voor de echte fan van micromanagement. Van een nieuwe loop tot rubsbanden die het langer uithouden in dor zand, je kunt het je zo gek niet bedenken en je kunt het veranderen aan jouw tank. Erg tof. Toch was de gameplay in World of Tanks vrij stroef en was het gevoel van oorlog niet echt aanwezig. Jammer, want het blijft toch een simulatiegame. En laten we maar niet beginnen over het lelijke grafische jasje. Bijna pijnlijk voor de ogen.

Er was dus werk aan de winkel voor Wargaming.net. Gelukkig heeft de ontwikkelaar ontzettend goed naar de kritieken geluisterd, want update 8.0 heeft ervoor gezorgd dat de nieuwe versie van World of Tanks overtuigender en bombastischer is dan ooit. Nieuwe physics, tanks en zelfs een compleet opgewaardeerd visuele make-over moeten ervoor zorgen dat World of Tanks de ultieme tank-MMO zal blijven. En een verdomd moeilijke ook, want je moet plannen en tactieken uitvogelen alsof je General Patton zelf bent.

Frontale aanval op de vijand
Vooral de vernieuwde physics brengen het gevoel van realisme nog eens even extra goed naar voren. Tanks landen na een flinke sprint over een heuvel nu op de juiste manier op de grond en bewegen ook precies zoals het hoort, met de welkome pluimen van rook en oplaaiend zand die achter jouw voertuig ontstaan. Goed voor de immersie, zullen we maar zeggen.

Nog steeds ben je erop aangewezen om als een mechanische ninja soelaas te zoeken in een bosje en zo nu en dan naar buiten te komen voor een epische confrontatie met een ander, maar het kan voorkomen dat jullie beiden zonder ammunitie komen te staan. Vervelend en bijzonder gênant natuurlijk. Door update 8.0 kun je jouw tank nu echter met volle overgave in die van de vijand rammen in de hoop hem of haar compleet te verwoesten. Kijk, dat is nou verpletterende actie. De echte sadist gebruikt deze truc om de vijand van een rand af te duwen voor optimale resultaten. Nog niet eerder werd je in World of Tanks aangemoedigd om de omgeving in jouw voordeel te gebruiken.

Mooie zwaan in wording
Ook op visueel vlak is World of Tanks flink verbeterd. Het oog voor detail is aanzienlijk meer geopend, voor zowel het uiterlijk van de tanks als de gebieden waarin je met jouw motley crew rond mag rijden. De schaduwen zijn verbeterd, evenals de lichteffecten. Groot pluspunt, want niets schreeuwt ‘oorlog’ zo erg als een vernietigd gebied met donkere wolken waar toch stiekem een paar hoopvolle zonnestralen naar beneden komen. Toch hoef je nog geen texturekwaliteit van pakweg Battlefield 3 of Crysis 2 te verwachten. Maar de ontwikkelaar is met World of Tanks aardig goed op weg.

Aandacht voor kleine details
Update 8.0 heeft ook eens goed gekeken naar de interface van World of Tanks. Een duidelijkere tech-tree voor alle skills die je kunt vrijspelen, is het eerste wat opkomt, maar je krijgt ook te maken met meer uitgebreide statistieken die de progressie van jou en je crew laten zien. Kleine, maar belangrijke nuances die absoluut niet onopgemerkt mogen blijven.

Nieuw knalgerei
Zijn er ook nog digitaal aantastbare zaken toegevoegd in de nieuwe update van World of Tanks? Jazeker. Wargaming.net geeft spelers toegang tot vijf nieuwe tanks, namelijk de 'Britse Matilda Black Prince', een Tier V tank. Ook heb je nu de 'SU101 Uralmarsh-1', 'SU122-54', 'Su100M-1' en 'Object 263'. Alle vier zijn het Russische tanks die jou kunnen helpen om het slagveld nog meer te domineren. Let wel dat het geen übertanks zijn die het verloop van het gehele gevecht zullen bepalen. Maar de geruchten gaan dat Russische tanks een speciaal opbergvak hebben voor wodkaflessen, dus we zien geen reden waarom je niet voor deze nieuwe voertuigen zou willen kiezen.

Ook kent World of Tanks een groot aantal nieuwe emblemen en camouflages waarmee je je tank kunt decoreren. Heel handig voor als je helemaal wilt opgaan in de omgeving. Of om macht uit te stralen natuurlijk, want daar kun je sommige spelers ook mee afschrikken. Waarschijnlijk.

De kern blijft hetzelfde
Toch blijft het al bestaande spelconcept bestaan, want het heet niet voor niets een update. Voor de doorgewinterde fan van World of Tanks is dit fantastisch nieuws natuurlijk, maar in de recensie waren wij onder andere wat minder te spreken over het hoge campgehalte en het feit dat het gigantisch lage tempo omtrent het verdienen van geld en ervaringspunten voor nieuwe tanks en opwaarderingen nog steeds net zo aangenaam is als het doven van een kampvuur met je gezicht. Die zaken zijn nog steeds prominent aanwezig.

Ode aan de fan
Het is goed om te zien dat Wargaming.net zo'n luisterend oor biedt aan haar spelers. World of Tanks is immers geen kleine jongen meer in de MMO-wereld, met momenteel veertig miljoen spelers die elkaar op het slagveld tegenkomen. De physics zijn aanzienlijk verbeterd en ook het sterk opgeschroefte grafische jasje voelt aan als een warme deken in de Koude Oorlog. Toch zijn dit slechts verbeteringen op het al aanwezige spelconcept, waarvan sommige van de daarbij behorende eigenaardigheden nog steeds rondsluimeren op de achtergrond. Wargaming.net laat echter zien dat het serieuze plannen met World of Tanks heeft en het competitieve speelgevoel helemaal omarmt. We kunnen dan ook niet wachten hoe deze liefdesbrief aan de fan zich zal ontplooien in de volgende update.