Untold Legends Dark Kingdom Review

Untold legends Dark Kingdom is het derde spel in de Untold Legends serie. Voorgaande twee games zijn uitgebracht op een handheld, namelijk de PSP. Dat waren op zich geen onaardige games, maar hoe is de overgang naar de next-gen console, de PS3?

Schaduw van de draak
Je hebt te maken met een fantasy avontuur. Je personage is onderdeel van de Dragon’s Shade, dit is een elitegroep die de inwoners en vorsten van het koninkrijk Dureth lang tegen het kwaad heeft beschermd. Deze elitegroep heeft ook altijd hun koning Halaskar beschermd. Punt is echter dat de Dragon’s Shade enige tijd in het buitenland gebivakkeerd heeft en bij hun terugkomst in Dureth, blijkt dat Halaskar corrupt is geworden. De bevolking wordt geterroriseerd door het demonenleger van de koning. Aan jou is de taak om je volk te redden en uit te zoeken waarom de koning corrupt is geworden. Wat dat betreft maakt het verhaal het boeiend genoeg om de game te willen spelen.

Personages en verhaaleinden
Als je het spel start, kun je kiezen uit drie personages: Golan Kor (de krijger), Malakesh (de magiër) en Zala (de verkenner). De eerste twee zijn mannen, laatstgenoemde is een vrouw. Golan Kor is de krijger van de groep en een bruut persoon. Met zijn gigantische hamer is hij de sterkste van de drie. Zijn verhaaleinde is het meest heilig en wordt beschouwd als het ‘goede’ einde. Malakesh is de magiër van de groep. Hij gebruikt een staf om te vechten. Hoewel zijn basisaanvallen zwakker zijn dan die van de andere personages, compenseert hij dit met zijn toverkracht. Hij heeft namelijk de macht over de elementen vuur en ijs. Zijn einde is gemixt; deels is het koninkrijk geholpen en deels niet. Het laatste karakter, Zala, is verkenner en de snelste van de groep. Zij maakt gebruik van schaduwmagie, gifaanvallen en sluwe directe aanvallen. Haar einde is het meest kwaadaardig en wordt daarom beschouwd als het ‘slechte’ einde.

Hack en slash met RPG elementen
Het is erg interessant dat het voor het verhaal uitmaakt, welke personage je kiest. Het is wel zo dat je direct in het begin de juiste keuze moet maken, want eenmaal iemand gekozen te hebben, zul je het hele spel met dit personage moeten voltooien. Je kunt dus niet halverwege opeens switchen en hoewel je onderdeel bent van een groep, zul je nooit als een groep opereren. Je voltooit de levels alleen. Met Untold Legends Dark Kingdom heb je te maken met een hack en slash game met RPG elementen. Toch staat de actie heel erg op de voorgrond en spelen de RPG elementen een ondergeschikte rol. Het spel is uiterst simpel en daarom voor iedereen geschikt (mits je 16 jaar of ouder bent), want het enige wat noodzakelijk is, is rammen op de knoppen X en O, oftewel het button-bash werk. Andere mogelijkheden zijn er wel, zo heb je magie, speciale aanvallen of combo’s, maar het is niet noodzakelijk deze toe te passen om vorderingen te maken in het spel, net zoals dat je de knop om je vijand te blocken niet nodig zult hebben. Dat is jammer, want hierdoor is er weinig uitdaging en zal het spel snel gaan vervelen. Het RPG element beperkt zich tot de ervaringspunten die je krijgt als je vijanden verslaat, waarmee je je personage kunt versterken. Hoewel je deze punten kunt toekennen aan gezondheid, mana en geld maakt het in de praktijk niet zoveel uit welke keuze je maakt en dat is erg jammer. Je hebt het gevoel dat je een beetje doelloos bezig bent.

Kritiekpunten
En dat geldt sowieso wel een beetje voor het hele spel, je vecht je gewoon van het ene level naar het andere en soms druk je eens op de Select knop om te kijken wat je nog moet veranderen of verbeteren. Verder is het dus een saai vechtsysteem waarbij je al snel gewoon op knopjes gaat drukken, en met resultaat. In het spel zitten heel schaars puzzels die je op moet lossen maar het was leuker geweest als hier wat meer mee was gedaan zodat er meer variatie in het spel zou zitten. En hoewel je de mogelijkheid hebt om met je personage vrij rond te lopen in de omgevingen, blijft de game toch vrij lineair. Als je namelijk van je hoofdpad afwijkt, zul je zo nu en dan eens een schatkist vinden maar daar is dan ook alles meegezegd. De omgevingen zijn wel gevarieerd, denk aan grotten, tombes, bossen, riolen en ruïnes. Helaas geldt wel dat niet alles mooi is vormgegeven. De levels zijn vrij kaal en als je het gras of lava bestudeert vraag je je af of je een PS3 titel aan het spelen bent of een PS2 titel. Het wordt dan ook al snel duidelijk dat het niet goed gelukt is om deze game van de handheld over te brengen op de console. Grafisch is het helaas een grote tegenvaller. En als ik het dan toch over negatieve punten heb: het is ook spijtig dat de Sixaxis besturing niet ondersteund wordt.

Positieve punten
Qua camerawerk had het ook beter uitgewerkt kunnen worden, toch ben ik daar redelijk coulant over, want deze kun je iedere keer gewoon bijstellen met je rechter analoge stick. Nu we het negatieve besproken hebben, wil ik toch een paar positieve punten noemen, omdat de game best wat vermaak te bieden heeft. Fijn is het namelijk dat je dit spel samen met iemand kunt doen, zowel offline als online. Je speelt co-op in hetzelfde scherm en dat is vaak natuurlijk leuker dan alleen gamen; een uurtje of tien kun je dan toch de nodige fun beleven. Online kun je het spel overigens met vier man spelen. Gezegd moet trouwens worden dat Untold Legends Dark Kingdom wel een goede epische sfeer overbrengt door een uiterst mooie heroïsche soundtrack.

Het is dat het aanbod voor de PS3 schaars is…
Al met al is Untold Legends Dark Kingdom niet de game geworden waar veel mensen op hadden gehoopt. Hoewel de twee vorige games misschien leuk waren op de PSP, is het niet goed overgebracht op de PS3. De game doet al snel repetitief aan door een uiterst simpel vechtsysteem en RPG elementen die naar de achtergrond zijn geschoven. Ook grafisch doet het spel alleen maar ten onder voor andere PS3 titels. Toch zijn er helaas niet veel van dit soort games beschikbaar op de PS3 en als jij echt van dit genre houdt, zal ik het dan toch maar aanschaffen. De game is niet geheel slecht, met drie unieke personages, heb je drie verschillende verhaaleinden en in de co-op mode kun je er toch een uurtje of tien op los beuken met een kameraard. De game is gewoon toegankelijk gemaakt voor een ieder, dus als jij niet veel diepgang wilt, maar gewoon een simpel spelletje in je collectie erbij wilt hebben, kun je rustig Untold Legends Dark Kingdom ophalen.