Steelseries Apex Review

Fanatieke PC-gamers zullen niet onbekend zijn met de naam Steelseries. De fabrikant maakt al jaren accessoires om het de PC-gamer makkelijk te maken. Zowel muizen, muismatten, stuurtjes, headsets en toetsenborden. Het behoort allemaal tot het assortiment van Steelseries.

De nieuwste telg binnen de toetsenborden-serie is de Steelseries Apex. Een toetsenbord die gericht is om de gamer niet alleen van een hoop nieuwe knoppen te voorzien, maar ook sneller te handelen door onder andere verlichte toetsen. Hoe dat precies uitpakt, lees je in deze recensie.

Over andere boeg
Vandaag de dag is het lastig om met een goed product op de markt te komen. Niet alleen in de PC-markt. Je onderscheiden van de concurrentie is dan ook een lastige taak, en daarom gooit Steelseries het over een totaal andere boeg dan hun concollega’s. Geen mechanise knoppen en een fancy design, maar een simpel design met juist functionaliteit in gedachte. Het resultaat is een toetsenbord met 24 extra knoppen, een grote spatiebalk en verlichte zones. De slogan op de verpakking luidt dan ook press any key to win.

Kermis?
Laten we beginnen met de laatste functie, de verlichte zones. Op de verpakking van de doos prijkt de Apex, een zwart toetsenbord met een grote variatie aan kleurtjes. Elke toetsenzone is namelijk te voorzien van een eigen kleur. Zo kun je de letters blauw laten verlichten, de pijltjes rood, en de functietoetsen roze. In totaal zijn er vier zones die je een eigen kleur kunt toewijzen. Uiteraard kun je, om een spectaculaire lichtshow te voorkomen, ervoor kiezen om alle zones dezelfde kleur te geven. Het licht is zowel afzonderlijk als in zijn geheel te dimmen.

In de praktijk blijkt dat dit verdomd handig kan zijn, mits je veel in het donker speelt. Niet kan je alleen veel sneller de toetsen vinden. Ook is de toevoeging van kleur aangenaam te noemen. Hoewel je zelden naar je toetsenbord kijkt, is het toch wel fijn dat wanneer je het wel doet, je in een opslag ziet waar de andere toetsenzone begint. Klein detail is overigens dat de zijkant van het toetsenbord verlicht. Een leuk effect voor in het donker of op LAN-parties.

22 extra knoppen
Als fabrikant van gametoetsenborden kun je er niet meer om heen om je toetsenbord te voorzien van extra knoppen. Daarom heeft Steelseries ervoor gekozen om er maar liefst 22 extra toe te voegen. Aan de linkerkant vind je er tien terwijl boven de functietoetsen er nog eens twaalf gevestigd zijn. De vier ‘layer’-knoppen tellen we dan niet mee. Die toetsen zijn namelijk bedoelt om van laag te wisselen. Hierdoor heb je niet alleen 88 knoppen tot je beschikking maar kent elke laag ook nog eens zijn eigen kleur, waardoor je precies kunt zien in welke laag je zit. Handig als je bijvoorbeeld meerdere personages speelt in een MMORPG. Overigens is er ook nog een speciale Steelseries knop in het leven geroepen. Door deze knop in te drukken, kun je gebruik maken van handige functies, zoals de Windows-knop, in- of uitschakelen.

Extra functies
Na al dat moois houdt het echter nog niet op voor de Apex. Steelseries heeft ervoor gekozen om de gamer van twee extra USB-poorten te voorzien. Beide zijn te vinden op de achterkant van het toetsenbord. Hartstikke handig natuurlijk als je veel werkt met USB-sticks of andere hardware. De tweede handige toevoeging is de vergrote spatiebalk. Deze is dubbel zo breed als de normale spatiebalk waardoor hij nu al helemaal niet meer te missen is. Verder vinden we nog twee extra pijl-toetsen op het toetsenbord. Deze toetsen zijn eigenlijk een combinatie van links + boven, en rechts + boven. Hierdoor hoef je voor deze combinatie maar een vinger te gebruiken.

Steelseries software
Om optimaal gebruik te maken van de Steelseries Apex dien je de gratis Steelseries Engine te downloaden, een stukje software waarmee je alle knoppen en de verlichting kunt instellen. De software is functioneel, maar het is jammer dat Steelseries niet wat extra aandacht heeft gegeven aan de interface. De software oogt namelijk wat grauw en amateuristisch. Wel zijn er een aantal leuke functies in de software te vinden. Zo kun je een stopwatch aanzetten, gaan gamen, de stopwatch weer uitzetten en precies zien welke knoppen je hoe vaak hebt ingedrukt. Heel nuttig? Nee, maar het is wel leuk!

Azijnpissen
In onze zoektocht naar het perfecte toetsenbord stelt helaas ook de Steelseries Apex ons iets teleur. Hoewel het een goed toetsenbord is met genoeg functies, heeft Steelseries een unieke, aparte manier gevonden om het toetenbord te verhogen of te verlagen. Niet langer zul je klipjes verstellen om het toetsenbord te verstellen maar rubberen pootjes moeten vervangen. Deze pootjes worden in twee hoogtes geleverd. Het nadeel zit hem erin dat je altijd de pootjes bij je moet hebben als je veel onderweg bent. De voetjes haal je namelijk letterlijk onder het toetsenbord vandaan, in plaats van dat je ze inklopt. Maar eerlijk is eerlijk, hoe vaak wissel je nu eigenlijk van pootjes?

Goed, maar ruimte voor verbetering
Met maar liefst 22 toetsen (die 88 functies kunnen herbergen) zul je zelfs voor de meest uitgebreide game genoeg knoppen hebben. De mogelijkheid om alle zones een eigen kleurtje te geven is leuk meegenomen, maar zeker geen killer-feature. Wel typt het toetsenbord erg lekker voor een niet-mechanisch toetsenbord. Daarom zul je de rubberen pootjes maar voor lief moeten nemen. Onze conclusie luidt dan ook dat Steelseries met de Apex een goed toetsenbord op de heeft markt gezet die menig gamerhart zal veroveren.