Shadow Gambit: The Cursed Crew Review - Ondode piraten zijn Arrr right!

Piraten op zoek naar een verborgen schat, dat klinkt vrij standaard. Deze piraten zijn anders: ze zijn al dood en hebben magische krachten! Ga met ze mee in de strijd tegen de Inquisitie op jacht naar de ultieme schat!

Het zal je maar gebeuren, je bent piraat en hebt het loodje gelegd in je eeuwige jacht op roem en rijkdom. In plaats van rustig te kunnen genieten van je zeemansgraf word je tot leven gewekt en moet je nogmaals op jacht naar een verborgen schat.

In Shadow Gambit: The Cursed Crew volgen we de crew van de Red Marley, een spookschip met een heel eigen persoonlijkheid. Je begint als Afia, een dame met een zwaard door haar hart, die een alliantie aangaat met de Marley.

Samen gaan ze op jacht naar de verborgen schat van kapitein Mordechai, de oude kapitein van The Marley. Ze worden daarbij tegengewerkt door The Inquisition, een tot de tanden gewapende groep die de eilanden van The Lost Caribbean bevolken. De inquisitie heeft weinig op met ondode piraten en zullen er dan ook alles aan doen om je tegen te werken.

Voordat je echt op jacht kan naar de schat van Mordechai, zal je eerst je crew moeten uitbreiden. Hiervoor heb je zwarte parels en energie nodig, die je beide op de verschillende eilanden van het gebied kan vinden.

Tussen de missies door verblijf je op je piratenschip. Daar vind je alle crewleden en The Marley zelf. Op The Marley kan je korte crewtales spelen, optionele verhalen die de personages nog wat meer tot leven wekken, de tutorials herhalen of het schip verkennen.

Soms wordt er iets speciaals van je verwacht (praat met die persoon), maar het is niet altijd duidelijk waar je dat dan moet doen. Soms loop je het hele schip af en blijkt de persoon die je zoekt zich helemaal in de nok of op de voorste punt van The Marley te bevinden.

De tijd die we op The Marley doorbrachten was uiteindelijk niet de meest interessante toevoeging aan de game. Het voelde wat overbodig aan. Gelukkig lag de bulk van de gameplay dan ook niet daar, maar op de diverse missies.

De missies op de eilanden spelen vergelijkbaar met games als Desperados 3 en Shadow Tactics. Je kiest per missie maximaal drie crewleden. Elk crewlid heeft zo zijn eigen -bovennatuurlijke- mogelijkheden, die je slim kan combineren. Eenmaal op missie is het zaak om de soldaten van de Inquisition tactisch te elimineren, zonder een alarm af te laten gaan. Dat kan best lastig zijn, want veel soldaten staan strategisch gepositioneerd en worden extra bewaakt door patrouilles.

Dit is waar de extra krachten van de crewleden van pas komen. Zo kan de dokter plantjes uit de grond laten schieten, wat een extra schuilplek creëert, of een wolk stuifmeel wegschieten, wat een soldaat tijdelijk de andere kant op doet lopen.

Heb je de scherpschutter tot je beschikking, dan kan je soldaten van grote afstand zand in de ogen schieten, zodat ze tijdelijk minder zicht hebben, of kan je zelfs van grote afstand een soldaat vermoorden. Afia zelf heeft dan weer de optie om een korte afstand in een flits te overbruggen, waardoor ze bliksemsnel een soldaat uit kan schakelen.

Uiteindelijk bestaat de crew uit acht personen, elke met hun eigen speciale mogelijkheden, dus de variëteit is groot. Steeds als je een nieuw karakter aan je crew toevoegt heb je de mogelijkheid een tutorial te spelen, zodat je de specifieke vaardigheden snel onder de knie krijgt.

Dat is nodig ook, want de missies kunnen behoorlijk pittig zijn. Gelukkig doet Mimimi Games er alles aan om het spelen soepel te maken. Je kan met één druk op de knop saven en je wordt herinnerd als je te lang niet gesaved hebt.

Ook kan je een kaart oproepen met alle diverse soldaten er op, maar je kan ook eenvoudig zien welke soldaat waar kijkt, met het bekende vision cone, een gekleurde driehoek die het gezichtsveld van de betreffende soldaat laat zien.

Shadow Gambit kent verschillende moeilijkheidsgraden, die vooral variëren in hoe snel de inquisitie alarm slaat en hoe snel je het loodje legt. Zelfs op de laagste moeilijkheidsgraad kunnen missies al snel een uur in beslag nemen, zeker als je rekening houdt met alle keren dat je een eerdere save terug moet halen omdat je plannetje net niet goed uitwerkte.

Shadow Gambit biedt veel waar we blij van worden. De gameplay is gevarieerd en door de sterk uiteenlopende mogelijkheden van de crewleden is de vrijheid groot. De game heeft veel opties die het leven makkelijk maken, waardoor je je echt kan concentreren op de gameplay zelf.

De missies op de diverse eilanden zijn divers. Door hun open karakter heb je als speler grote vrijheid om zelf te bepalen hoe je de uitdaging aan wil pakken. Grafisch zal de game geen prijzen pakken, maar zowel de Marley zelf als de eilanden zien er keurig verzorgd uit.

Shadow Gambit is een uitstekende game die de traditie van de realtime tactische games hoog houdt. Gecombineerd met een prettige lanceringsprijs is Shadow Gambit een prima start van het o zo drukke najaarsseizoen en zeker je aandacht waard.