Rock Band 2 Review

De originele Rock Band was een hele goede game, het was buitengewoon vermakelijk om samen met een stel vrienden een bandje te vormen en nummers na te spelen. Een vervolg kon dan ook niet uitblijven, maar biedt Rock Band 2 slechts een aantal nieuwe nummers, of is er ook iets aan de game zelf verandert?

Een schepje erbovenop
Het belangrijkste in een game waarin ritme en melodie centraal staan, is natuurlijk de muziek. Een groot pluspunt van de originele Rock Band, was dat er maar liefst 58 nummers in het spel zaten, die bijna allemaal de originele versies betroffen. In het tweede deel doet Harmonix er nog een schepje bovenop, maar liefst 84 verschillende nummers zijn in dit deel te vinden en deze keer zijn het zelfs allemaal originele versies, dus geen covers. Wat ook erg mooi is, is dat het mogelijk is om voor iets minder dan vijf euro een zogenaamde 'Export Key' te kopen. Met deze handige tool is het mogelijk, om de nummers uit het eerste deel van Rock Band en de gedownloade nummers, over te zetten naar Rock Band 2. Ook komt er deze herfst nog een pakket uit, met 20 nummers, die gratis te downloaden zijn. Voor de mensen die er echt geen genoeg van kunnen krijgen, al ben je een hele poos zoet met meer dan 100 nummers, komt Harmonix vaak met nieuwe nummers, die tegen een kleine betaling te downloaden zijn.

Het is heel leuk natuurlijk zoveel nummers, maar het gaat natuurlijk om kwaliteit en niet om kwantiteit. Daarmee zit het ook wel goed. Wist de ontwikkelaar voor Rock Band al onder andere de Red Hot Chili Peppers, Nirvana en The Police te strikken, nu zijn er zo mogelijk nog meer topnummers te vinden in de game. AC/DC, Fleetwood Mac, Guns 'N Roses, Linkin Park, Metallica en System Of A Down zijn slechts enkele wereldberoemde bands, die worden vertegenwoordigd in de game. Wat ook opvalt aan deze nieuwe nummers, is dat ze een tikkeltje moeilijker zijn dan in het vorige deel, wat op zich een goede verandering is, aangezien sommige nummers wat simpel waren voor de meer ervaren gamer.

Weinig verandering in de gameplay
Deze keer word je echter niet meer gespaard en zul je alle zeilen moeten bijzetten om de game bij te houden, zeker op de hogere niveaus. Dit betekent echter niet dat de game niet meer makkelijk op te pakken is, net als in het vorige deel zijn er namelijk verschillende niveaus. Beginners kunnen op het niveau 'Easy' dan ook makkelijk de basics van het spel onder de knie krijgen, voordat ze opschuiven naar 'Medium', 'Hard' of zelfs 'Expert'.

Aan de gameplay zelf is niet heel veel veranderd, al valt er natuurlijk wel te zeggen dat er weinig meer veranderd kon worden. Toch zijn er wel een aantal kleine aanpassingen gedaan. Zo zal de beoordeling voor de wat meer 'praterige' stukken in nummers voor de zangers en zangeressen onder ons wat soepeler zijn, die eerst nog wat te strikt was. Ook zijn er, na veel vraag van de fans, drumsolo's te vinden in verschillende nummers, wat natuurlijk een aardige toevoeging is. Hiermee houdt het echter wel zo'n beetje op, al kan ik niet zeggen dat ik daar heel rouwig om ben. De gameplay was namelijk al zeer sterk en er valt weinig meer aan toe te voegen of te verbeteren.

Huur iemand in!
Een fijne verandering is het feit dat je personages niet langer meer zijn gelinkt aan een band of instrument. Zit je bijvoorbeeld met een vriend in een band, en hij is er niet om even een paar nummers te spelen? Dan kun je met je eigen personage gewoon verder in de World Tour. Zin om even te wisselen van instrument, ook dat kan nu. Een kleine toevoeging, maar het zal toch zeker wat ergernissen uit de weg helpen. Iets anders dat wel noemenswaardig is, is het feit dat je nu voor bands een logo kunt ontwerpen en een simpele quote kunt toevoegen. Wat wel een beetje teleurstellend is, is dat er weinig is toegevoegd in het scherm waar je je personage kunt creeëren, er zijn wel een paar gezichten en kapsels toegevoegd, maar het is nog steeds wat karig te noemen.

Aan de World Tour zelf is niet erg veel veranderd, nog steeds zul je van stad naar stad moeten reizen, om zo wereldfaam te verkrijgen. Wel zul je gedurende je tournee willekeurige uitdagingen krijgen, waarvoor je bijvoorbeeld geld of fans kunt krijgen. Ook kun je nu een 'Staff Member' inhuren, die je bonussen of juist boetes geeft voor je prestaties of wanprestaties. Je hebt hier natuurlijk keuze uit verschillende personen, die je verschillende bonussen en boetes geven. Na de grote vraag vanuit de fans van Rock Band, is de World Tour nu ook online te spelen. Heb je geen tijd of zin om naar een vriend toe te gaan om samen de World Tour te doorspelen? Ga simpelweg het internet op en speel samen met anderen de World Tour. Erg handig, en het valt Harmonix dan ook te prijzen dat ze zo luisteren naar de wensen van hun fans. Natuurlijk zijn ook de oude online speelmodi uit het eerste deel te vinden in het spel, waardoor je ook gewoon even snel een duel kunt houden met een ander op het internet.

Niet meer van het podium worden afgetrapt
Er is vernieuwing te vinden in Rock Band 2 en is het zeker geen simpele uitbreiding op het vorige deel geworden. Zo is er nu 'The Battle Of The Bands' te vinden, die je online kunt spelen. Zoals de naam al doet vermoeden, kun je met de band die je samen met je vrienden vormt, online meedoen aan verschillende uitdagingen die je kunt aangaan tegen andere bands. Een beetje competitiviteit is nooit weg, ofwel? Ook is er een Drum Trainer toegevoegd, die je simpelweg een aantal handige drumtips meegeeft. Zeer welkom, aangezien het voor drummers nogal moeilijk was om van medium over te gaan naar hard en expert, als je geen echte drumervaring had.

Een andere zeer welkome toevoeging is de No Fail optie, die je kunt instellen als je samen met anderen of in je eentje een nummer wilt spelen, zonder dat je kunt afgaan. Zeker als je iemand eens wilt laten kennismaken met de game, dan is het nogal irritant als je om de haverklap afgaat, omdat je het simpelweg nog niet kan bijhouden. Met de No Fail optie mag je echter zoveel fouten maken als je wilt, het podium word je niet afgetrapt. Vanzelfsprekend worden de scores van dit soort potjes niet opgeslagen en kun je deze optie niet aanzetten als je de World Tour speelt, het moet wel een uitdaging blijven natuurlijk!

Veel plezier tegen een prijs
Het grote nadeel van Rock Band is de prijs, voor het gehele pakket moet je al snel zo'n 200 euro neerleggen, wat een hoop geld is voor een game. Voor de mensen die het eerste deel hebben aangeschaft, inclusief instrumenten, is er goed nieuws. De instrumenten zijn weer gewoon te gebruiken voor dit deel, dus met 60 euro kun je weer een tijd lang vooruit. Ook zijn nu voor de PlayStation 3 versie de Guitar Hero gitaren te gebruiken in de game (en andersom ook).

Maar ook op het gebied van instrumenten is er nieuws onder de zon. Op het gebied van de drumset is er nog wel het meest veranderd. Zo is ook deze nu draadloos, waardoor je geen gedoe meer hebt met kabels. Verder is de set merkbaar zachter in het geluid, wat vooral fijn is voor je medebewoners, en is het pedaal nu van metaal. Ook hiermee speelt Harmonix in op de vraag van fans, al te fanatieke drummers zouden nogal eens het vorige pedaal door midden trappen. De gitaar heeft een weer wat aantrekkelijker uiterlijk gekregen en de 'Strum Button', waarmee je de noten maakt, is iets fijner afgesteld.

Conclusie
Rock Band 2 is voor fans van het eerste deel verplichte kost. Er zijn weer een hele hoop nummers toegevoegd aan het repertoire en die kun je toevoegen aan de nummers uit het eerste deel, wat voor een ontzettend grote muziekdatabase kan zorgen. Ook de verschillende nieuwe opties en modi zijn zeer zeker de moeite waard. Voor nieuwkomers is Rock Band 2 ook een grote aanrader te noemen, de game is nog sterker dan het eerste deel en is mede door de toevoegingen de ultieme partygame te noemen, wat natuurlijk niet betekent dat het niet leuk is om in je eentje te spelen!