Orbitsound SB60 airSound Base Review

Wat krijg je als een doorgewinterde Britse geluidstechnicus, wiens apparatuur gebruikt werd door toonaangevende artiesten als The Who, Dire Stratis en Elton John, besluit om een simpele doch geperfectioneerde geluidsoplossing voor onder de TV te willen maken? De Orbitsound SB60 airSound Base, een home-cinema oplossing in één simpele box met een adviesprijs van € 399,-.

Of het Ted Fletcher - de geluidstechnicus in kwestie - gelukt is om een perfect en plug-and-play geluidssysteem neer te zetten, dat is een tweede. Hij heeft in ieder geval een poging gewaagd, en komt met een stijlvolle all-in-one oplossing die je onder je TV (tot 55 inch) kunt plaatsen. Hiermee komt de geluidsbox op twee belangrijke punten meteen al sterk uit de hoek, een stijlvol design en ruimtebesparend. Dat belooft wat!

Gezien geen van jullie waarschijnlijk ooit nog van 'Orbitsound' gehoord heeft, is een korte introductie van de oorsprong van het bedrijf op zijn plaats. Het Britse bedrijf werd in 2007 opgericht door geluidstechnicus Ted Fletcher, die jarenlang op hoog niveau in de muziekindustrie gewerkt heeft. In de jaren '60 werkte hij nauw samen met Joe Meek, die gezien wordt als een van de meest toonaangevende producers van de vorige eeuw. Fletcher bouwde zijn reputatie op en ontwikkelde jarenlang professionele geluidsapparatuur die werd gebruikt door de 'grote' artiesten. Inmiddels heeft hij de artiesten verruild voor consumenten, en wil hij zich met Orbitsound toeleggen op het brengen van professionele geluidskwaliteit naar de huiskamer, op een eenvoudige manier en met een zacht prijskaartje.

De Orbitsound SB60 is een solide product, zeer kwalitatief gebouwd en met strakke afwerking in de vorm van een glanzende zwarte kleur die in geen enkele huiselijke omgeving mistaat. Minimalisme is duidelijk het uitgangspunt geweest, de SB60 is eigenlijk gewoon een mooie grote met de hand afgewerkte houten box die zich kenmerkt door het Orbitsound logo op de voorkant en met een verwisselbaar frontje. Je krijgt namelijk een zwarte en zilveren voorkant meegeleverd, zodat je de kleuren ook nog eens met je TV of omgeving kunt matchen. Het frontje kun je eenvoudig wisselen dankzij een simpel magnetisch systeem.

Aan de voorkant zit ook een klein LED-lampje dat, afhankelijk van of het systeem wel of niet actief is, respectievelijk van rood naar blauw verandert. Een nadeel hiervan is dat het lampje dus niet uitgeschakeld kan worden, en gezien je het systeem waarschijnlijk onder je TV zet, behoorlijk aanwezig kan zijn. Het minimalisme waar ook hier weer voor gekozen is, brengt ditmaal echter een groot nadeel met zich mee; het lampje fungeert ook als volume, bass en treble indicator. Als je het volume harder of zachter zet, zal het lampje door te knipperen een indicatie geven dat je het volume aanpast, het is echter volledig onduidelijk hoe hard of hoe zacht je het apparaat zet, wat er in resulteert dat je continu bezig bent met het bijschaven van het geluid. Orbitsound lijkt echter op de hoogte van het probleem en heeft bij ons aangegeven te werken aan een LED-scherm oplossing voor een volgend model.

Als je de box eenmaal onder je TV geplaatst hebt, is het gebruiksklaar maken van het apparaat kinderspel: Aan de achterkant verbind je de SB60 aan je TV met meegeleverde optische kabel, vervolgens plug je de stroomkabel in de netstroom, schakel je de TV en SB60 aan en klaar is Kees! De airSound Base beschikt ook over een 3.5mm jack-plug en tulpstekkers, mocht je dit eenvoudiger vinden of randapparatuur zoals een gameconsole willen aansluiten. Verdere bediening gaat via de meegeleverde afstandsbediening, waarmee je onder andere de input en het geluid kunt regelen. Naast het feit dat je - zoals eerder aangegeven - geen idee hebt wat de afstandsbediening precies doet, lijkt er op de ontwerpkosten en kwaliteit flink bespaard te zijn. Het stukje plastic voelt buitengewoon goedkoop aan en doet zwaar af aan de prachtige, moderne, simplistische en kwalitatieve SB60 airSound Base zelf.

Ook toen we dit aan Orbitsound voorlegden kregen we als reactie dat ze zelf ook ontevreden zijn met de afstandsbediening en er inmiddels aan een mooiere gewerkt wordt. Het is dan ook nog een jong bedrijf dat pas recent hun eerste producten op de markt bracht, het is absoluut positef dat fouten erkend worden en er goed naar feedback van consumenten geluisterd wordt.

Ontwerp en gebruiksgemak zijn natuurlijk belangrijk, maar waar het uiteindelijk allemaal om draait bij een Soundbar als de SB60 is de geluidskwaliteit. En daar presteert dit boxje toch wel erg sterk voor zijn prijsklasse. Geluid komt uit twee 2-inch kleine frontspeakers aan de rechter en linker voorkant en direct daarnaast twee 2-inch side speakers. De speakers zorgen gezamenlijk op een unieke 'back-to-basic manier' - zo zegt Orbitsounds zelf - voor een verrassend surround effect van niveau, waarmee het de behoefte voor talloze speakers rond de huiskamer teniet doet.

De bas komt uit een ingebouwde 5-inch monster subwoofer, die je eenvoudig de trillingen van een goede actiefilm als Pacific Rim op de bank een paar meter verder kan laten voelen, en dat terwijl het apparaat onder je TV en waarschijnlijk op een kast staat. Dit heeft meteen ook als voordeel dat de trillingen niet de vloer ingaan, wat het geval is bij diverse externe subwoofers die vaak naast de TV worden geplaatst, en tot overlast voor buren of medebewoners kunnen zorgen. Gezien de subwoofer ingebouwd is zal dit je ook direct een hoop ruimte en draden in de kamer schelen, niet alleen makkelijk, maar ook aanzienlijk mooier.

Een groot gemis is echter het ontbreken van een bluetooth connectie mogelijkheid. Tegenwoordig zijn we zo gewend om onze telefoon via bluetooth met praktisch elk apparaat dat audio kan afspeken te verbinden (diverse stand alone speakers waaronder de recent verschene UE BOOM, je audiosysteem in de auto etc.), dat het gemis van de bluetooth functie in de SB60 opvalt. Voornamelijk ook omdat de Orbitsound producten uit de M-serie, wel zijn uitgerust met ingebouwde bluetooth. Orbitsound reageerde hierop door aan te geven dat het een prachtige feature zou zijn maar 'niet voor iedereen is', maar dat is onzin, je kunt het maar beter hebben. Het lijkt hier te gaan om een simpele kostenbesparing. Orbitsound geeft aan dat er eenvoudig een bluetooth dongel in de achterkant van de SB60 aangesloten kan worden om de functionaliteit toe te voegen, maar dit neemt niet weg dat deze eigenlijk gewoon ingebouwd had moeten zijn.

Naast een paar schoonheidsfoutjes en het ontbreken van bluetooth is de SB60 airSound Base een erg eenvoudige, stijlvolle en kwalitatieve manier om je TV te voorzien van een flinke geluidsupgrade. Het is geen high-end geluidsoplossing, maar dat mag je ook niet verwachten voor een prijs van € 399,-. Wat je wel mag verwachten is een bijzonder goede subwoofer, een behoorlijk lekker geluidje en een apparaat dat zeer eenvoudig aan te sluiten is en veel draden en ruimte in je huis bespaart. Als 400 euro het budget is dat je kunt besteden aan een geluids-set en graag een all-in-one oplossing wil, dan is de SB60 hét apparaat om in huis te halen!