One Piece: Unlimited Cruise 2 - Awakening of a Hero Review

Na One Piece: Unlimited Cruise 1 - Treasure beneath the Waves is het weer tijd om de ankers te lichten van de Thousand Sunny en samen met Monkey D. Luffy en zijn crew op avontuur te gaan in Unlimited Cruise 2: Awakening of a Hero. Zal dit een waardige afsluiter zijn van de tweeluik of kunnen we deze beter aan ons voorbij laten gaan?

One Piece: Unlimited Cruise 2 - Awakening of a Hero gaat verder waar Treasure beneath the Waves eindigde. In het eerste deel maakten we al kennis met het magische wezentje genaamd Gabri die zich aansluit bij de Straw Hats. In een ultieme daad de levens te redden van zijn nieuwe vrienden, offert Gabri zichzelf op. Uiteraard zou Luffy Luffy niet zijn als hij zijn nakama achterlaat, en daar begint het tweede deel van ons avontuur. Samen met zijn bemanning gaat Luffy een aantal nieuwe uitdagingen aan om het leven van Gabri te redden.

Eerst deel 1 spelen
Awakening of a Hero is het directe vervolg op Treasure beneath the Waves en dat is in alles te merken. In principe is het gewoon dezelfde game: de gameplay, graphics, voice-overs, muziek en geluidseffecten zijn allemaal hetzelfde gebleven. Daarnaast zijn er ook nog de bekende Versus en Survival modi. Het lijkt erop dat de game eigenlijk één geheel was, maar uiteindelijk in tweeën is geknipt. Hoe dan ook, het is ten zeerste aan te raden dat je het eerste deel hebt gespeeld, voordat je met Awakening of a Hero aan de slag gaat.

Als je dat niet hebt gedaan, zul je weinig snappen van het verhaal en zullen enkele gameplay elementen te onduidelijk zijn. Waar in het eerste deel deze nog wel werden uitgelegd, is daar in deel twee nauwelijks sprake van. Er verschijnen nog wel enkele pop-ups waar bepaalde knoppenfuncties worden uitgelegd, maar het concept van bijvoorbeeld de essentiële Gabri-punten zal niet worden uitgelegd. Daarom is het wijs om eerst met Treasure beneath the Waves te beginnen.

Oppikken en spelen
Degenen die het eerste deel hebben uitgespeeld, hebben uiteraard een enorme hoeveelheid unlockables vrijgespeeld. Gelukkig hoeven deze in deel twee niet opnieuw vrijgespeeld te worden. Voordat je het nieuwe avontuur aangaat kun je namelijk jouw opgeslagen data van Treasure beneath the Waves overzetten naar Awakening of a Hero. Hierdoor behoud je je vrijgespeelde moves, skills, maximum health en special punten, instructies voor medicijnen, kookgerechten, uitvindingen, en de vrijgespeelde personages in de Vs. modus. Zo kun je weer snel aan de slag met waar je gebleven bent, en zit je gelijk in het spel wat natuurlijk heerlijk is.

Heb je geen opgeslagen data van Treasure beneath the Waves op jouw Wii, dan hoef je je geen zorgen te maken. Essentiële items zoals de pikhouweel, vangnet en vissershengel heb je nu vanaf het begin in bezit. Bovendien worden nieuwe moves nu relatief sneller vrijgespeeld. Hierdoor raken jouw personages weer snel op niveau.

Button bashen
In Awakening of a Hero kun je weer in de huid kruipen van alle personages van de Straw Hat Crew. Ieder met zijn of haar eigen wapens en moves. Doordat je alle bekende moves uit de serie nu zelf kunt uitvoeren, blijft het beat'em up element in de game wel leuk om te doen. Maar helaas ontbeert dit toch de nodige diepgang en kun je eigenlijk alle vijanden wel verslaan door de A-button te bashen. Echter zullen liefhebbers natuurlijk ook de Cien Fleur van Robin, de Party Table Crasher van Sanji en de Sentoryu van Zoro zelf willen uitvoeren. Maar ook deze moves zijn erg makkelijk uit te voeren.

Grafisch zien de personages van One Piece er netjes uitgewerkt uit. Helaas is dit in schril contrast met de omgevingen. Woestijnen bestaan uit hoekige zandduinen en oppervlaktes. Graslandschappen zien er daarentegen wel weer netjes uit. Door deze tegenstellingen voelt het soms alsof de game niet echt 'af' is. Gelukkig is de muziek wel van topkwaliteit en zijn de voice-overs zoals we die kennen van de serie.

Buskruit voor Gabri
Helaas hebben we in de game wederom te maken met de onvermijdelijke Gabri-punten welke zorgen dat onbegane paden weer toegankelijk worden. Om genoeg punten te vergaren moet je achter elke grasspriet op zoek naar voorwerpen. Bovendien moet je een minimum aantal materialen in bezit hebben om bepaalde dingen in gang te zetten.

Zo is het voorgekomen dat er tien eenheden buskruit nodig waren om een ingang te activeren. Omdat er maar twee eenheden buskruit in bezit waren, moest er weer helemaal naar het begin teruggelopen worden. Daar moeten er enkele mariniers verslagen worden om aan de benodigde buskruit te komen. Maar omdat er daar maar drie mariniers zijn, moest deze cyclus steeds worden herhaald. En dat is ronduit irritant. Bovendien weet je nooit waar je bepaalde items moet zoeken.

Voor de liefhebber
Voor degenen die zich vermaakt hebben met deel één is Awakening of a Hero een must-have, ondanks dat de game weinig nieuws brengt. Uiteraard kunnen ook de andere liefhebbers niet een nieuw episode in het One Piece universum niet aan zich voor bij laten gaan. Het verhaal is namelijk geschreven door Eiichiro Oda hem zelve, de stemmen zijn ingesproken door de originele stemacteurs uit de animé, en de hele game ademt gewoon One Piece. Maar ben je niet bekend het universum van One Piece en heb je tevens het eerste deel niet gespeeld, dan is Awakening of a Hero een titel die je moet overslaan. Het verhaal, de humor en de essentie van de game zal onbegrepen zijn. Bovendien zal voor jou de irritatie met de Gabri-punten niet gecompenseerd worden door de One Piece sfeer.