Neverwinter is één van de eerste echte MMORPG’s op de console. Leent dit genre zich nou eigenlijk wel voor het spelen op een console, of had ontwikkelaar Cryptic Studios deze stap beter niet kunnen maken? Check het hier in de Neverwinter review.
Sinds eind maart is Neverwinter gratis te downloaden in de Xbox Store. Maar wat is het eigenlijk? Deze free-to-play MMORPG van Cryptic Studios is gebaseerd op de fantasy RPG Dungeons & Dragons. Neverwinter is al sinds 2013 op de pc te spelen, maar heeft sinds kort de stap naar de console gemaakt.
Een van de dingen waar menig gamer al heel lang op wacht, is een échte MMORPG op de console. Destiny probeerde, maar faalde om een echte, ‘traditionele’ MMORPG-ervaring neer te zetten. Het ontbrak in Destiny aan vele kernelementen van een standaard MMORPG, zoals bijvoorbeeld een chat of het verkopen van loot aan andere spelers.
Neverwinter begaat niet dezelfde fout, maar slaagt er juist wel in om een meer traditionele ervaring neer te zetten. Het spel voelt namelijk echt aan als zo’n typische free-to-play MMORPG, maar met één groot verschil: je speelt ‘m op de console!
Zo kom je na het uitspelen van de proloog al snel op een centrale plek in het spel terecht, waar je, om maar een paar voorbeelden te geven, andere mensen kan ontmoeten, quests kan beginnen, loot kan verkopen via veilingen en jezelf kan uitrusten met nieuwe gear.
Voor een MMO is de multiplayer, oftewel het sociale aspect, natuurlijk het belangrijkste onderdeel van het spel. De multiplayer in Neverwinter beschikt over zowel pluspunten als minpunten. Zoals in elke MMO het geval is, is het natuurlijk leuk dat je overal met mensen in verbinding bent, wat veel mogelijkheden tot samenwerking tot gevolg heeft.
Heb je bijvoorbeeld last met een bepaalde vijand, en zijn er mensen in de buurt? Grote kans dat omstanders je even te hulp schieten, en misschien hou je er zelfs een group aan over. Deze groups werken simpel, het uitnodigen van mensen gaat makkelijk en je hebt bijvoorbeeld verschillende instellingen voor de omgang met loot in een groep, wat erg handig is.
Wat juist een beetje onhandig werkt, is de chat. Waar je op een pc natuurlijk makkelijk raak kan typen, gaat dit via een controller wat lastiger: het duurt bijvoorbeeld een stuk langer om een bericht te sturen. Verder komt de co-op moeilijk op gang, terwijl samen met je vrienden gamen voor veel spelers een belangrijk onderdeel van een spel is, en dat geldt al helemaal in een MMO.
Stuur je iemand uit je vriendenlijst een uitnodiging tot je groep, dan kan diegene de uitnodiging wel accepteren, maar dan blijken jullie allebei op verschillende servers te zitten. Om vervolgens naar de andere server te switchen is niet altijd mogelijk, omdat die server op dat moment vol zit of omdat het spel simpelweg niet op de ‘confirm’ knop reageert. Dit is echt jammer, want zeker een MMO, een genre gericht op het samenwerken met anderen, is een stuk leuker om co-op te spelen.
Elke zelfrespecterende MMORPG moet sowieso een uitgebreide character customization hebben. Hierin slaagt deze game zeker: Neverwinter geeft je tijdens de character customization meer keuze dan de meeste games doen.
Behalve de standaardkeuzes zoals ras, uiterlijk en class kan je namelijk ook een uitgebreide achtergrond voor je character kiezen. Waar kom je vandaan? Wat voor persoon was je in je woonplaats? Tot welke God richt jij je? Hier kunnen veel games nog wat van leren.
Maar, hoewel je wel heel veel keuze krijgt aan het begin van het spel, zie je hier in de uiteindelijke gameplay niet heel veel van terug. Zo hebben de keuzes die je aan het begin hebt gemaakt bijvoorbeeld niet echt invloed op het verhaal, en je hebt ook niet heel veel vrijheid om je skills te ontwikkelen. Hier liggen dus zeker wat gemiste kansen.
Naast de multiplayer is natuurlijk de combat ook een belangrijk onderdeel van het spelgenre. Het is dus aardig vanzelfsprekend dat ook Neverwinter vol zit met gevechten. Op de pc kan je makkelijk op een hoop verschillende sneltoetsen klikken die gelinkt zijn aan aanvallen, maar een controller heeft beduidend minder knoppen dus gaat dit net iets anders. Soms zorgt dit voor wat lastige combinaties van meerdere knoppen, maar na een tijdje spelen leer je deze wel uit je hoofd.
Verder bevat Neverwinter genoeg variatie op het gebied van vijanden. Je hebt bijvoorbeeld veel groepjes zwakkere vijanden die je overal kan vinden, maar de bazen bieden dan wel weer genoeg uitdaging. Niet te veel, niet te weinig, maar genoeg om het leuk te houden. Voor de grotere uitdagingen beschikt Neverwinter ook over heuze dungeons, zowel standaard als epische.
Neverwinter bevat voor een MMORPG niet heel veel vrijheid. Het verhaal verloopt aardig lineair, en je kan, wanneer je personage nog een laag level heeft, niet veel doen behalve je met de main quest bezig te houden. Er zijn ongeveer vijftien verschillende gebieden, maar deze zijn allemaal gebonden aan levels. Zo kan je bepaalde gebieden pas bezoeken wanneer je hoger bent dan level 30.
Wil je naar verschillende gebieden toe, dan zul je toch eerst bezig moeten met de main quest. Eventjes zelf de wijde wereld verkennen is er dus eigenlijk niet bij.
Zoals in veel MMORPG’s het geval is, is ook in Neverwinter het verhaal niet heel sterk. Dit leidt tot het skippen van de meeste dialogen, maar laten we even eerlijk zijn: daar speel je een MMO ook niet voor. Hetzelfde geldt voor de graphics. Maar zo erg is dit niet: de meeste MMORPG's verdienen geen schoonheidsprijs.
Neverwinter beschikt over de Zen Store, waar in-game aankopen kunnen worden gedaan door middel van echt geld. Het is een free-to-play game, dus er moet op de een of andere manier aan verdiend worden, wat begrijpelijk is. Maar sommige dingen werken wel storend: dan bemachtig je bijvoorbeeld een zeldzame lootbox, maar die kan alleen open gemaakt worden door een speciale sleutel, die je in de Zen Store moet kopen. Of wil je een chest aan het einde van de eerder genoemde dungeons open krijgen, dan moet je ook een speciale sleutel aanschaffen.
Hoewel Neverwinter op een aantal gebieden wat punten laat liggen, is het voor liefhebbers van het MMO-genre zeker een game om eens te spelen, het spel bevat veel dingen die we gewend zijn van een MMORPG de pc, maar dan op de console! Zo bevat het spel een uitgebreide character customization, zit er genoeg variate in qua vijanden en kan je uren in de verschillende quests steken. Daar komt ook nog eens bij dat Neverwinter gratis te downloaden is, dus uitproberen maar!
Cijfer: 7.5