MXGP 2020 Review- Met veel PKs ploegen door de modder

Wat codemasters is voor de autosport is Milestone voor de motoren: met de regelmaat van de klok brengen zij nieuwe motorsport-games uit. Met MXGP 2020 davert Milestone de nieuwe generatie consoles op. Weten ze de extra PKs ten volle te benutten?

Er zijn een aantal zekerheden in het leven. Het eeuwigdurende debat over ananas op pizza, de torens in open-wereld games van Ubisoft en de jaarlijkse sporttitels van EA. In dat rijtje horen ook de jaarlijkse motorsport games van Milestone. Nu is er in 2020 veel anders dan anders en dat geldt ook hier. Normaliter verschijnt MXGP in het najaar, zodra de zandpaden in modder veranderen. Dit keer heeft Milestone echter besloten de release wat later te brengen en de next-gen (of inmiddels current-gen) console releases over de jaarwisseling te tillen. Zodoende hebben wij nu de PlayStation 5 versie van MXGP 2020 kunnen testen.

Deze versie bevat 19 officiële tracks inclusief Valkenswaard en het Belgische Lommel. Daar waar het officiële MXGP seizoen 2020 op een beperkt aantal locatie verreden is ivm COVID, kunnen we in de game gelukkig wel gewoon alle locaties af. Ook komen we in de game alle bekende MXGP motorsport racers met alle motoren, teams en alle sponsors tegen.

De motorcross is voor ons in de Lage Landen best interessant. De Belgen leveren Clement Desalle en Kevin Strijbos, Nederland is vertegenwoordigd met Brian Bogers en Jeffrey Herlings. Herlings is voor de MXGP volgers minstens zo’n grote naam als Jos Verstappen in de F1, met het grote verschil dat Herlings wél vooraan rijdt en zelfs het kampioenschap weet te winnen. In de game merk je niet zo heel veel van, maar het is toch leuk als je midden in het rijdersveld rondrijdt en je bekende namen voorbij ziet schuiven, om die daarna natuurlijk met een korte bocht de pas af te snijden!

MXGP 2020 biedt veel van wat we al van eerdere delen kennen: een carrière-modus, time-trials, een quick event en multiplayer. Daarnaast kan je in de Playground vrij rondrijden door de bossen en langs een meer in Noorwegen. Hier kom je ook een heuse trackeditor tegen, maar die is eerlijk gezegd vrij beperkt. Hopelijk kan Milestone daar in volgende edities wat meer werk van maken. De carrière-modus concentreert zich volledig op het racen. Hier dus geen lange verhandelingen over je prive-leven of de keuzes die je maakt. Je kiest een team om voor te rijden, tekent een contract en racen maar.

Zoals het hoort bij motorracen wordt er gewerkt met een starthek, dat op het startschot weg klapt. Het is zaak daar scherp op te reageren, zodat je met voorsprong de eerste bocht weet door te komen, om zo een holeshot te halen. Waar je in eerdere edities nog gebruik kon maken van de rewind functie om vrijwel eindeloos te oefenen tot je de timing precies goed had, heeft Milestone daar nu een stokje voor gestoken. De rewind werkt nu nog maar tot nét na het startschot, dus nu moet je echt aan de bak om je timing goed te krijgen.

In de race zelf maken de AI tegenstanders je het leven maar wat graag zuur. Zeker op een wat hogere moeilijkheidsgraad geeft de AI je flink tegenstand en zal je echt goed de baan moeten analyseren om de bochten zonder blokkeren door te komen, met snelheidsverlies tot gevolg. Sowieso is tactisch racen van groot belang. Het gas vol open draaien is lang niet altijd de beste oplossing. De verschillende banen bestaan uit zowel snelle lange rechte stukken als scherp bochten- en heuvelwerk waar stuurmanskunst en doseren van groot belang zijn.

Op de PlayStation 5 konden we meteen zien hoe Milestone gebruik maakt van de haptische toeters en bellen die Sony aan de controller toegevoegd heeft. De DualSense werd tijdens onze speelsessies behoorlijk op de proef gesteld. Op de droge baan viel het allemaal nog wel mee, maar zodra we in de modder kwamen leverde de DualSense flink weerstand.

Als we even buiten het gebaande pad raakten ratelde de controller dat het een lieve lust was, met een geluid dat zomaar rechtstreeks uit de kettingkast had kunnen komen.

De haptische feedback deed hiermee prima zijn werk. Fouten werden meteen afgestraft met luid geratel. Vol gas geven tijdens een grote sprong? Een brute vingermassage door het getril van de trigger is het gevolg. Op die manier leer je vanzelf beter rijden! Het racen met deze extra trillingen is wel een stuk belastender voor je handen. De race-beleving is er hierdoor wel een flink stuk op vooruit gegaan.

Tijdens de race heb je met diverse weersomstandigheden te maken. In het zonnetje is de baan droog en hard, in de regen spuit de modder je om de oren en op je beeldscherm, waardoor het zicht soms erg beperkt is. Toch is het racen in deze zware omstandigheden misschien nog wel leuker dan op een droge baan. Het is ploegen, sleuren en hard werken, maar juist dan is het behalen van die eerste plek een echte beloning.

Ook grafisch is MXGP 2020 prima verzorgd. Alle tracks zien er realistisch uit, evenals de motorrijders zelf. Dat valt vooral op in de meegeleverde photo mode, die behoorlijk divers is. Door het gebruik van de bloedsnelle SSD in de PlayStation 5 valt ook een ander minpunt uit eerdere delen weg: de laadtijd van de tracks is tot enkele seconden gereduceerd. het enige ‘nadeel’ hiervan is dat je geen tijd hebt om fatsoenlijk de tips op de laadschermen te lezen. Nou, daar kunnen we wel mee leven!

Met MXGP 2020 maakt Milestone de overstap naar de nieuwe generatie consoles. Daarbij is goed werk gemaakt van de extra's die de console en controller bieden, wat de spelervaring rijker en meer gestroomlijnd maakt. Grafisch is MXGP weer een flinke stap realistischer geworden en ook het besturen van je crossmotor voelt natuurgetrouw aan. De AI tegenstanders kunnen pittig weerstand bieden, maar dat geldt natuurlijk des te meer online. Wie geen zin heeft in competitie kan freewheelen in de Playground, waar je ook je eigen creativiteit kan botvieren.

MXGP 2020 is een flinke stap voorwaarts en een aanrader voor racefans die eens iets anders willen dan de gladde circuitracers. De game is niet makkelijk, maar met tact en techniek ligt een eerste plaats binnen handbereik. Voor de MXGP fans is het leuk om de strijd aan te gaan met de groten der aarde op motorrace-gebied.